À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le hip-hop et le R&B ont connu un véritable séisme. Venus de Virginia Beach, une nouvelle garde de producteurs menée par Timbaland et The Neptunes a remplacé les samples luxuriants par des synthés futuristes et acérés, ainsi que des syncopes « hors grille » qui ont redéfini le paysage pop mondial. Pour capturer ce son dans la nouvelle Leap Expansion pour Kontakt : Millennium Hip Hop, nous nous sommes tournés vers quelqu’un qui a vécu cette époque de l’intérieur.
Snipe Young est un producteur et sound designer récompensé par plusieurs GRAMMYs, dont l’ADN est intimement lié à la musique urbaine moderne. Réputé pour la puissance organique de ses productions, Snipe a su combler le fossé entre le beatmaker de home studio et les plus grandes scènes du monde. Nous avons discuté avec lui de l’héritage du son de Virginie, de sa philosophie accordant la priorité absolue au morceau (« song-first »), et de la façon dont il a transformé une époque légendaire en un instrument vivant et jouable.
La scène de Virginia Beach de la fin des années 1990 et du début des années 2000 a profondément redéfini le paysage pop mondial. En tant qu’acteur ancré dans cette scène spécifique, comment as-tu abordé la capture de ce bounce futuriste emblématique et de ces syncopes décalées pour garantir une authenticité d’époque plutôt qu’une simple imitation rétro ?
Eh bien, je viens du Sud à la base (Alabama), donc le bounce du Sud a toujours résonné en moi. J’ai étudié les débuts de Timbaland et de The Neptunes, cela fait donc partie intégrante de mon identité sonore : c’est dans mon ADN. Ces producteurs ont façonné ma manière de penser la musique, alors insuffler cette énergie à ce projet a été un processus très naturel pour moi.
En quoi ton expérience en production et en sound design a-t-elle influencé ta sélection de ces 160 boucles et 10 kits pour en faire un instrument vivant et jouable ?
Dès que je crée un instrument ou un kit, je pense toujours à la personne qui va l’utiliser ! J’ai tendance à réfléchir à la façon dont je voudrais travailler avec le produit en temps réel. Cela me pousse à concevoir les choses de manière pratique, qu’il s’agisse de la disposition des sons sur les touches et les pads ou de la texture des sons eux-mêmes. J’ai constamment en tête le sound design productif et la production.
Ton style de production a été qualifié de « raz-de-marée sonore puissant et organique ». Sachant que le son de Millennium Hip Hop est souvent caractérisé par un funk minimaliste et des arrangements épurés, comment as-tu trouvé l’équilibre entre cet impact percutant et le besoin d’espace sonore au sein de ces kits ?
La puissance du « boom » ne signifie pas une tonne de sons ; on peut l’obtenir avec un arrangement minimal. Ce son en particulier – surtout du côté de Timbo – ne repose pas sur la quantité de sons, mais sur les bons sons. Sa technique était à la fois complexe, simple et efficace, tout comme celle de The Neptunes. Il peut s’agir d’une simple progression de deux accords, mais la façon dont elle est placée et le choix même des accords font toute la différence. J’ai donc choisi de me concentrer sur ce que j’appelle « faire des choix sonores haut de gamme ».
Travailler avec autant d’artistes majeurs exige une discipline et une préparation bien particulières. Quel conseil aurais-tu aimé recevoir à tes débuts pour aider un producteur à passer du statut de beatmaker talentueux à celui de collaborateur de confiance pour de grands artistes ?
Rien n’est plus important que le morceau ! La mélodie est reine, et dès que tu trouves l’étincelle, continue dans cette direction jusqu’à ce que l’étape suivante du morceau prenne vie. Mes deux placements pour Chris Brown n’avaient en réalité aucune batterie à leur création. J’ai joué quelques accords et l’auteure a tout de suite accroché. Je voulais ajouter des fûts pour le groove, mais elle était prête à enregistrer sur-le-champ. Comme rien n’est plus important que le morceau, j’ai simplement ajouté la batterie plus tard, et nous avions déjà deux titres incroyables entre les mains.
Cette Expansion a été conçue pour ceux et celles qui souhaitent plonger dans une ère légendaire de la production musicale. Quel « heureux hasard » ou quelle technique espères-tu que les utilisateurs découvriront en jammant avec ces kits pour s’approprier totalement le son de Virginie ?
Cette Expansion regorge de surprises ! Et oui, j’y ai glissé quelques easter eggs – mais je ne peux pas te révéler ce que c’est, sinon ce ne seraient plus des surprises !
Approprie-toi le son
Que tu recherches le funk minimaliste de 2002 ou que tu souhaites injecter des choix sonores haut de gamme dans une production moderne, Millennium Hip Hop t’offre bien plus qu’un simple voyage nostalgique. En associant les racines authentiques de Snipe Young en Virginie à la puissance en temps réel du moteur Leap, cette Expansion t’invite à lâcher la souris pour te concentrer sur le jeu.
Commence à expérimenter avec ces sons emblématiques dès aujourd’hui et rappelle-toi la règle d’or de Snipe : fais vivre la mélodie, le reste suivra.
