Même si la mélodie attire souvent toute l’attention, les progressions d’accords constituent un élément tout aussi essentiel de l’identité des morceaux emblématiques. Elles apportent à ces titres la structure harmonique indispensable pour soutenir les mélodies et porter leur charge émotionnelle.
Comprendre et utiliser des progressions d’accords populaires est indispensable pour tout producteur, auteur-compositeur ou beatmaker digne de ce nom. C’est un moyen infaillible de toucher ton public, car elles offrent un cadre éprouvé sur lequel bâtir des idées originales.
Dans cet article, nous allons décortiquer une sélection de progressions d’accords incontournables pour comprendre leur composition et découvrir comment elles ont façonné le son de la musique populaire à travers les genres.
Au sommaire :
- Qu’est-ce qu’une progression d’accords populaire ?
- Les progressions d’accords les plus populaires de tous les temps
- Passe à la pratique avec ces progressions d’accords courantes
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Qu’est-ce qu’une progression d’accords populaire ?
Les progressions d’accords populaires sont tout simplement des combinaisons d’accords enchaînés dans le même ordre, utilisées à maintes reprises dans une multitude de morceaux et de genres différents.
On ne peut que formuler des hypothèses sur les raisons d’une telle popularité. Peut-être résonnent-elles de manière particulièrement forte sur le plan émotionnel, ou peut-être est-ce simplement parce que dans le système tonal occidental, certaines notes s’attirent naturellement entre elles.
Quelle qu’en soit la cause, bien assimiler ces progressions et savoir les intégrer à ta musique est un excellent moyen d’évoquer des ambiances précises.
On peut envisager les progressions d’accords populaires comme la « grammaire » de la musique. De la même façon que les phrases suivent des règles grammaticales pour avoir du sens, les enchaînements d’accords répondent à des schémas que l’oreille perçoit comme musicalement harmonieux.
Découvre ce guide pour en savoir plus sur les bases de la théorie musicale.
N’oublie pas que personne ne détient les droits sur une progression d’accords. Tu peux — et devrais d’ailleurs — utiliser sans retenue les mêmes suites d’accords que dans tes morceaux préférés.
Qu’est-ce qu’un accord ?
Avant de nous pencher sur les progressions d’accords à proprement parler, rappelons ce qu’est un accord. Il s’agit tout simplement de l’émission simultanée de deux notes ou plus. La plupart du temps, les accords sont formés de trois notes : c’est ce qu’on appelle une « triade » ou un accord parfait. Une triade comprend généralement une fondamentale, une tierce et une quinte.
Les chiffres évoqués ici correspondent aux degrés d’une gamme. Ainsi, lorsqu’on parle d’une « tierce », on fait référence à la troisième note de la gamme. N’hésite pas à consulter cet article si tu souhaites te familiariser avec les degrés de la gamme et comprendre comment ils forment différents accords.
Les triades peuvent être classées en quelques grandes catégories fondamentales, notamment :
1. Les triades majeures : elles offrent une sonorité lumineuse que l’on décrit souvent comme « joyeuse ».
2. Les triades mineures : le pendant plus sombre des accords majeurs, souvent qualifiées de « tristes ».
3. Les triades suspendues : elles procurent une sensation de flottement, en suspension et non résolue.
4. Les triades diminuées : elles sonnent instables et tendues.
Voici les accords issus de la gamme majeure, illustrés ici dans la tonalité de Do majeur :
I – Do majeur (C)
ii – Ré mineur (Dm)
iii – Mi mineur (Em)
IV – Fa majeur (F)
V – Sol majeur (G)
vi – La mineur (Am)
vii° – Si diminué (Bdim ou B°)
Les chiffres romains sont traditionnellement employés pour désigner les accords d’une gamme. Lorsqu’ils sont en majuscules, la nature de l’accord est majeure. Lorsqu’ils sont en minuscules, elle est mineure. Le symbole degré (°) indique quant à lui un accord diminué.
Quels sont les accords utilisés dans les progressions les plus populaires ?
La plupart des progressions d’accords populaires s’articulent autour d’une petite poignée d’accords mentionnés plus haut. Les accords les plus courants dans la pop, le rock, l’EDM, la folk et bien d’autres genres mettent généralement de côté le degré vii°. Même si on le croise parfois, cet accord est un peu trop instable pour un usage fréquent dans un registre pop. Il reste en revanche très répandu dans le jazz, la musique à l’image ou la musique classique.
Les progressions d’accords les plus populaires de tous les temps
Maintenant que les bases théoriques sont posées, analysons quelques-unes des progressions d’accords les plus célèbres, entendues sur d’innombrables enregistrements.
Variantes de la fameuse « progression à quatre accords »
Ces fameuses progressions à quatre accords se déclinent en plusieurs permutations dans la musique populaire. Tends l’oreille vers ces variations : ce sont parmi les suites d’accords les plus courantes de l’histoire de la musique :
1. I—V—vi—IV
La progression I—V—vi—IV est l’une des progressions d’accords pop les plus omniprésentes aujourd’hui. Sans doute parce qu’elle crée un équilibre remarquable entre tension et résolution. Démarrer sur le degré I, très stable, établit le centre tonal, tandis que les accords suivants instaurent une attente qui finit par revenir à la tonique. En Do majeur, cette progression donne Do (I), Sol (V), La mineur (vi) et Fa (IV).
Tu peux l’entendre dans « Love » de Lana Del Rey :
2. vi—IV—I—V
Il s’agit d’une déclinaison mineure de la progression précédente : en démarrant sur le degré vi, elle dégage une atmosphère plus sombre. La transition de l’accord mineur vers les accords majeurs dessine un chemin harmonique particulièrement émouvant, ce qui explique son utilisation dans tant de titres percutants. En Do majeur, cette progression correspond à La mineur (vi), Fa (IV), Do (I) et Sol (V).
Écoute cette progression dans « The Spectre » d’Alan Walker :
3. I-vi—IV—V
Cette version de la progression à quatre accords crée une dynamique plus entraînante que la suite vi—IV—I—V. En Do majeur, cette progression correspond à Do (I), La mineur (vi), Fa (IV) et Sol (V). C’est un choix idéal pour des morceaux mélodiques et solaires.
On retrouve la progression I—vi—IV—V dans « ME! » de Taylor Swift (feat. Brendon Urie) :
4. IV-V-I-vi
Bien que cette variation reste très prisée, c’est sans doute la moins fréquente des quatre permutations abordées ici. Démarrant sur le IV pour finir sur le vi, cette séquence procure une sensation cyclique car elle ne se résout jamais complètement. C’est précisément ce qui fait sa singularité.
La sensation pop Chappell Roan utilise cette progression sur son tube « Good Luck, Babe! » :
D’autres progressions d’accords populaires
5. ii—V—I
La progression ii—V—I (qu’on prononce « deux, cinq, un ») est un pilier du jazz. En Do majeur, elle se compose de Ré mineur (ii), Sol (V) et Do (I). L’accord ii sert de passerelle entre la tonique (I) et la dominante (V), insufflant cette couleur typiquement jazz. Pour accentuer encore ce caractère, n’hésite pas à lui adjoindre des extensions d’accords comme des septièmes ou des neuvièmes.
Bien qu’on l’entende surtout en jazz, Maroon 5 l’a reprise dans un registre pop sur son classique « Sunday Morning » :
6. i—VII—VI—V
Cette progression d’accords génère une puissante ligne de basse descendante qui vient buter sur un accord de dominante sous tension. En La mineur (le « relatif mineur » de Do majeur, qui partage les mêmes notes), cette progression donne La mineur (i), Sol (VII), Fa (VI) et Mi (V). Remarque que le Mi est ici un accord majeur : cela accentue la puissance de la dominante et engendre une tension qui appelle une résolution en revenant au degré i.
On retrouve cette suite d’accords dans « Sultans of Swing » des légendes du rock Dire Straits :
7. I—IV—V
L’une des progressions d’accords les plus simples, les plus efficaces et les plus répandues est la I—IV—V. Initialement à la base de nombreux morceaux de rock, de blues et de country, elle a su trouver sa place dans la pop au fil du temps. Dans la tonalité de Do majeur, il s’agirait de C (I), F (IV) et G (V). Cette progression crée une puissante dynamique d’avancée.
Charli XCX a utilisé une subtile déclinaison arpégée de la progression I—IV—V sur « detonate » :
8. I—III—IV—iv
Cette progression utilise une technique appelée « emprunt modal » associant des accords majeurs et mineurs afin de créer un glissement tonal surprenant. Cette transition se produit sur l’accord IV, dont la tierce passe de majeure à mineure. Dans la tonalité de Do majeur, il s’agirait de C (I), E (III), F (IV) et F mineur (iv). L’accord III est également majeur, ce qui est inhabituel dans le contexte d’une tonalité majeure.
L’utilisation sans doute la plus célèbre de cette progression d’accords très appréciée reste « Creep » de Radiohead :
9. i-VII-VI-VII
Voici une autre progression très populaire dans les tonalités mineures. Dans la tonalité de La mineur, il s’agirait de Am (i), G (VII), F (VI) et G (VII). Cette suite d’accords génère une puissance émotionnelle et une grande intensité, les accords VI et VII montant en tension jusqu’à la résolution sur l’accord de tonique mineure.
On peut entendre cette progression d’accords particulièrement évocatrice dans « Rolling In The Deep » d’Adele :
10. Blues
Cette progression ne contient que trois accords : I, VI et V. C’est néanmoins sa structure qui lui confère son empreinte sonore unique, reprise sur d’innombrables morceaux de blues et de rock.
La progression enchaîne les accords dans cet ordre :
I—I—I—I
IV—IV—I—I
V—IV—I—I (V)
C’est également ce que l’on nomme le « blues à 12 mesures ».
S’il est très simple de trouver des enregistrements de blues ou de rock basés sur cette grille, Prince & The Revolution s’en sont servis dans un style pop tout en finesse sur « Kiss » :
Intègre ces progressions d’accords incontournables à ta propre musique
Les compositeurs et auteurs-compositeurs empruntent constamment des progressions d’accords populaires pour créer de nouveaux morceaux à partir de structures harmoniques familières. Ces progressions peuvent être adaptées et transformées d’une infinité de façons, alors pourquoi ne pas t’en servir ?
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