A finales de los años 90 y principios de los 2000, el hip hop y el R&B vivieron una auténtica revolución sísmica. Desde Virginia Beach, una nueva hornada de productores liderada por Timbaland y The Neptunes sustituyó los samples exuberantes por sintetizadores afilados y futuristas y síncopas fuera de compás que redefinieron el panorama pop mundial. Para capturar ese sonido en la nueva Leap Expansion: Millennium Hip Hop de Kontakt, recurrimos a alguien que lo vivió en primera persona.
Snipe Young es un productor y diseñador de sonido galardonado con múltiples premios GRAMMY cuyo ADN forma parte de la esencia misma de la música urbana actual. Conocido por su contundente pegada orgánica, Snipe ha tendido un puente entre quien crea bases en su habitación y los escenarios más grandes del mundo. Nos sentamos con él para hablar del legado del sonido de Virginia, su filosofía de poner la canción por delante de todo y cómo convirtió una época mítica en un instrumento dinámico e interactivo.
La época de Virginia Beach a finales de los 90 y principios de los 2000 redefinió el panorama pop global. Como alguien con raíces tan profundas en esa escena en concreto, ¿cómo abordaste el reto de capturar ese rebote futurista y esa síncopa tan singular para asegurarte de que sonara fiel a la época y no como una simple imitación retro?
Bueno, soy un chico del sur de toda la vida (Alabama), así que el ritmo y el bounce sureño siempre han conectado conmigo. He estudiado a fondo los primeros trabajos de Timbaland y The Neptunes, así que todo eso está grabado en la base de mi sonido: está en mi ADN. Esos productores marcaron mi forma de pensar musicalmente, de modo que trasladar esa energía a este proyecto fue un proceso completamente natural para mí.
¿Cómo influyó tu experiencia tanto en la producción como en el diseño de sonido a la hora de seleccionar estos 160 bucles y 10 kits para que parecieran un instrumento vivo y fácil de tocar?
¡Siempre que creo un instrumento o un kit, pienso en quien lo va a usar! Intento imaginarme cómo me gustaría a mí trabajar con el producto en tiempo real. Eso me lleva a diseñar pensando en la comodidad, ya sea en la asignación de los sonidos en las teclas y pads o en las propias texturas sonoras. Siempre estoy pensando en la producción y en un diseño de sonido práctico.
Tu estilo de producción se ha descrito como una «ola gigante de pegada sónica y orgánica». Teniendo en cuenta que el sonido de Millennium Hip Hop suele caracterizarse por un funk minimalista y arreglos con mucho aire, ¿cómo equilibraste esa pegada de alto impacto con la necesidad de espacio sonoro en estos kits?
La contundencia sonora no equivale a meter un montón de elementos; se puede conseguir con un arreglo minimalista. Este sonido en particular —sobre todo la parte de Timbaland— no va de cantidad de sonidos, sino de elegir los sonidos adecuados. Su técnica era compleja, pero a la vez sencilla y eficaz, igual que la de The Neptunes. Puede tratarse de una simple progresión de dos acordes, pero la forma en que se ubica y la propia elección de los acordes marcan la diferencia. Así que decidí centrarme en lo que llamo «tomar decisiones sonoras prémium».
Trabajar con tantos artistas de primera línea exige una disciplina y una preparación muy concretas. ¿Qué consejo te habría gustado recibir cuando empezabas para dar el salto de beatmaker con talento a colaborador de confianza para grandes figuras?
¡Nada es más importante que la canción! La melodía es la reina, y cuando des con ella, mantén el ritmo hasta que la siguiente parte de la canción cobre vida. Mis dos temas con Chris Brown, de hecho, se crearon sin baterías al principio. Toqué unos acordes y la compositora conectó al instante. Yo quería meter baterías para darle ritmo, pero ella ya estaba lista para grabar las voces en ese mismo momento. Y como nada importa más que la canción, añadí las baterías después... pero para entonces ya teníamos dos temas increíbles listos.
Esta expansión está pensada para quienes quieren adentrarse en una época mítica de la producción musical. ¿Qué «accidente afortunado» o técnica esperas que descubra la gente al improvisar con estos kits para hacer suyo el sonido de Virginia?
¡Esta expansión está llena de sorpresas! Y sí, he metido algún que otro «easter egg»... ¡pero no puedo decir cuáles son porque entonces dejarían de ser sorpresas!
Haz tuyo el sonido
Tanto si buscas el funk minimalista de 2002 como si quieres incorporar decisiones sonoras prémium a una producción actual, Millennium Hip Hop ofrece mucho más que un viaje al pasado. Al combinar las auténticas raíces de Snipe Young en Virginia con la potencia en tiempo real del motor Leap, esta expansión te invita a dejar de hacer clics y empezar a tocar.
Empieza a experimentar hoy mismo con estos sonidos míticos y recuerda la regla de oro de Snipe: mantén viva la melodía y todo lo demás vendrá solo.
