El diseño de sonido es el arte de moldear el audio con un fin determinado. Ese objetivo puede ser crear el sintetizador de bajo adecuado para un tema de house o dar forma al sonido de un mundo extraterrestre para una película. Las aplicaciones son infinitas, y los diseñadores de sonido trabajan en el mundo de la producción musical, el cine y la televisión, los videojuegos, la experiencia de usuario (UX) y mucho más.
Por lo general, el proceso de diseño de sonido comienza identificando los sonidos necesarios para un proyecto determinado. Quien diseña sonido crea lo que imagina o recrea un sonido que le sirve de inspiración. Sea cual sea el enfoque, todo diseñador de sonido debe entender los elementos que forman el sonido y las herramientas necesarias para manipularlos. A continuación, exploraremos el flujo de trabajo para crear un sonido desde cero y veremos ejemplos de lo que hacen los diseñadores de sonido en distintos sectores.
Mira el siguiente vídeo sobre los aspectos básicos del diseño de sonido para más información.
Plug-ins gratuitos de diseño de sonido para empezar: descarga KOMPLETE START
Si te interesa el diseño de sonido, hemos preparado un paquete gratuito de plug-ins de diseño de sonido para ayudarte a empezar. KOMPLETE START cuenta con más de 2.000 sonidos con calidad de estudio que puedes descargar gratis. Incluye 16 sintetizadores de calidad profesional, instrumentos sampleados, además de efectos, bucles y samples para empezar a diseñar tus propios sonidos.
Cómo crear un sonido
Crear cualquier sonido empieza por comprender los elementos que lo componen. Una vez que entiendes los diferentes elementos de un sonido, solo es cuestión de conocer las herramientas con las que puedes manipularlos. Al deconstruir un sonido, tendrás que:
- Elegir las herramientas de diseño de sonido adecuadas
- Identificar el timbre
- Dar forma a la envolvente de amplitud
- Añadir modulación
- Añadir efectos
1. Elige la herramienta de diseño de sonido adecuada
Una de las primeras preguntas que deberías hacerte es: “¿Qué fuente de audio puedo utilizar para crear este sonido?”. ¿Se ha creado el sonido con un sintetizador, un sampler, un instrumento real o una grabación de campo? Conviene familiarizarse con los distintos tipos de diseño de sonido, ya que así aprenderás a identificar qué puede hacer cada herramienta y cuál es la idónea para cada tarea. Estas son algunas fuentes de audio habituales que se utilizan en el diseño de sonido:
Samplers
El sampleo es el proceso de tomar un fragmento de una grabación de sonido y reutilizarlo como instrumento o sonido en otra grabación distinta. Los samplers te permiten cargar cualquier archivo de audio y manipularlo a tu gusto. Por ejemplo, puedes coger el sonido de una lavadora, arrastrarlo a un sampler y tocarlo como un instrumento en tu música. O puedes grabar el sonido de la lluvia y utilizarlo en un pódcast para enriquecer la narración. Aunque puedes grabar tus propios sonidos, también puedes comprar paquetes de samples online o recurrir a recursos gratuitos como freesound.org para obtener resultados más rápidos. Encontrarás samples de prácticamente cualquier cosa imaginable: lluvia, pájaros, escombros, explosiones, además de instrumentos acústicos como pianos, cuerdas y baterías.
Sintetizadores
Otra forma de crear sonido es recurrir a un sintetizador. Los sintetizadores son ideales para crear sonidos electrónicos desde cero. En lugar de usar grabaciones reales como fuente de sonido, como hacen los samplers, los sintetizadores utilizan osciladores que generan señales de audio eléctricas. Después, puedes combinar formas de onda y modificar sus propiedades para dar con el timbre que buscas. Hay varios tipos de síntesis con los que conviene familiarizarse:
- Síntesis sustractiva
- Síntesis por tabla de ondas
- Síntesis FM
- Síntesis granular
- Síntesis basada en samples
- Síntesis aditiva
- Modelado físico
- Síntesis espectral
Grabaciones de campo
Las grabaciones de campo son tomas capturadas fuera de un estudio de grabación. Puedes salir a la calle y usar micrófonos portátiles (como los micros Zoom o 3Dio) para grabar todo aquello que te resulte útil en tu trabajo de diseño de sonido.
2. Identifica el timbre
Ahora que ya has elegido la herramienta que vas a utilizar para crear sonido, el siguiente paso es escoger la forma o formas de onda que retocarás y editarás para alcanzar tu objetivo final. ¿Qué sonido usarás como punto de partida? Intenta elegir algo con un timbre (cualidad tonal) parecido al del sonido que quieres crear. Una vez que tengas tu forma de onda, podrás ajustarla y editarla hasta que el resultado te convenza.
Identificar el timbre de sonidos sintetizados
Si vas a recrear un sonido de sintetizador, tendrás que familiarizarte con el timbre de las formas de onda básicas: senoidal, cuadrada, de diente de sierra y triangular. Cada forma de onda tiene un carácter único. En cuanto memorices cómo suena cada una, podrás identificarlas de oído.
Identificar el timbre de sonidos complejos
¿Cómo recrearías una forma de onda compleja, como el sonido de una pistola de portales? Este tipo de sonidos requiere varias capas, y tu planteamiento pasará por encontrar sonidos que encajen con el timbre de cada capa. En el fondo, estás buscando las piezas sueltas de un puzle: “¿Qué sonido me aportará ese chisporroteo que busco? ¿Y el cuerpo y la pegada?”.
A continuación tienes varias formas de deconstruir el timbre de un sonido complejo. Estos ejercicios te ayudarán a identificar las formas de onda que necesitas para empezar a diseñar tu sonido.
- Pon el sonido en bucle y anota las palabras que se te ocurran. Puede ser cualquier palabra, siempre que te recuerde a lo que estás oyendo. Para una pistola de portales, tal vez escuches un bombo suave, un lanzallamas, un láser y un ordenador al arrancar.
- ¿Dónde encaja cada sonido?
- Identifica la capa responsable del ataque o el transitorio de un sonido. Es el impacto inicial del sonido, así que tal vez uses el bombo suave y el láser para esta función.
- Identifica la capa sostenida responsable del tono del sonido. La capa sostenida conforma el cuerpo global del sonido. Para esto, quizá uses el sonido de arranque del ordenador como timbre principal de tu pistola de portales.
- Identifica la capa responsable de la caída (release) del sonido. ¿Cómo se va apagando el sonido hasta el silencio? Para la cola de tu pistola de portales, tal vez utilices un lanzallamas con efecto de trémolo mientras automatizas el volumen hasta silenciarlo.
- Si necesitas analizar el sonido con lupa, prueba a estudiar distintas bandas de frecuencia de la forma de onda. ¿Qué energía hay en las bandas de frecuencias graves, medias y agudas? Prueba a utilizar una ecualización (EQ) para aislar diferentes frecuencias y hacerte una idea de cómo encarar la creación del sonido.
3. Modela la envolvente de amplitud
El siguiente paso es dar forma a la envolvente de amplitud de tu sonido. La envolvente de amplitud define cómo evoluciona el volumen de una onda sonora a lo largo del tiempo. ¿El sonido va creciendo poco a poco o el impacto es inmediato? ¿Cuánto dura? ¿Termina de forma brusca o se apaga poco a poco? La envolvente de amplitud de un sonido se describe mediante cuatro parámetros: ataque (attack), caída (decay), sostenimiento (sustain) y relajación (release).
- Attack: el tiempo de ataque de un sonido se refiere al tiempo que tarda su amplitud en alcanzar el nivel máximo.
- Decay: la caída de un sonido se refiere al tiempo que tarda en descender desde su amplitud máxima hasta el nivel de sostenimiento.
- Sustain: el nivel de sostenimiento se refiere al volumen que mantiene un sonido mientras mantienes pulsada una nota. Nota: el sustain hace referencia al nivel de volumen, mientras que el attack, el decay y el release se refieren a una duración de tiempo.
- Release: el tiempo de relajación de un sonido hace referencia al tiempo que tarda una nota en pasar del nivel de sostenimiento al silencio total tras soltar la tecla.
En el diseño de sonido, la envolvente de amplitud se modela usando la envolvente ADSR (ataque, caída, sostenimiento, relajación) integrada en un sintetizador o sampler, o automatizando el nivel de una señal de audio en un DAW. Así que, cuando imagines o recrees un sonido, empieza por identificar cómo varía su volumen a lo largo del tiempo y ajusta la envolvente ADSR para que coincida con lo que estás escuchando.
4. Aplica modulación
El sonido no es algo estático: se mueve y evoluciona. En el diseño de sonido empleamos el término modulación para referirnos al proceso de variar una o varias propiedades de una forma de onda a lo largo del tiempo. La modulación ayuda a aportar movimiento y profundidad al sonido. Al recrear un sonido, tendrás que afinar el oído para detectar la modulación y aplicar esos mismos cambios. Algunos elementos habituales que suelen modularse son:
- Tono
- Amplitud
- Contenido frecuencial
En cuanto identifiques los elementos que cambian con el tiempo, escucha cómo lo hacen. ¿Es una variación puntual, continua o aleatoria? Puedes modificar un sonido moviendo un dial o deslizador que controle un parámetro como el tono, el corte del filtro (cutoff) o cualquier otra cosa. Puedes hacerlo a mano o, como alternativa, asignar un modulador para que mueva el control por ti.
Existen varias fuentes de modulación distintas que puedes utilizar según cómo quieras controlar la evolución del sonido a lo largo del tiempo:
- LFO: un LFO (oscilador de baja frecuencia) resulta idóneo si quieres modular un parámetro de forma predecible y periódica. Un LFO modulará el parámetro de forma continua. Solo tienes que asignar el LFO para que afecte al parámetro que quieras: selecciona la velocidad (rate) de la modulación, la forma de onda que determina el tipo de movimiento aplicado y la cantidad (amount) que define la intensidad de la modulación.
-
- Envolventes ADSR: las envolventes son perfectas si buscas un cambio puntual que ocurra solo una vez tras pulsar una tecla. La envolvente ajustará el dial según los valores que hayas configurado en attack, decay, sustain y release.
- Pista de automatización en el DAW: otra opción consiste en crear una línea o pista de automatización en tu DAW. De forma similar a los LFO y las envolventes ADSR, modulará el parámetro que elijas, con la diferencia de que dibujarás tú mismo la curva de modulación.
5. Añade efectos de audio
Los efectos de audio son procesadores de hardware o software que sirven para manipular una señal de audio. Dominar los efectos de audio requiere algo de práctica, ya que deberás aprender a montar una cadena de señal y comprender cómo moldea el sonido cada efecto para saber si te servirá para conseguir el resultado que buscas. Una de las funciones principales de los efectos de audio es recrear fenómenos psicoacústicos. Por ejemplo, si buscas crear una sensación de espacio y profundidad, añadirás reverb y eco. Si quieres recrear el efecto de voz telefónica, recurrirás a un filtro paso alto y tal vez a un toque de saturación. Algunos de los principales tipos de efectos que utilizarás son:
- Efectos de modulación: chorus, trémolo, phaser y auto-pan
- Efectos basados en el tiempo: delay, reverb y eco
- Efectos dinámicos: compresión y distorsión
- Filtros: filtros paso bajo, filtros paso alto y filtros paso banda
¿Qué hace un diseñador de sonido?
Los diseñadores de sonido crean, editan y recopilan sonidos para música, cine, aplicaciones, videojuegos y otros tipos de medios interactivos. Entre sus tareas pueden figurar la grabación, la mezcla, el sampleo, la creación de cadenas de efectos, la edición de sonido y, en ocasiones, la composición de música incidental.
Aprender el arte del diseño de sonido puede ampliar tus posibilidades creativas y prepararte para trabajar en distintos tipos de proyectos. Exploremos algunos de los diferentes roles que desempeñan los diseñadores de sonido en varias industrias.
Diseño de sonido en el cine
El diseño de sonido es la forma en que los cineastas crean el universo sonoro de una película. Desempeña un papel fundamental a la hora de crear una experiencia inmersiva que juega con las expectativas del público y da vida a la atmósfera general del film. Entre los componentes principales del diseño de sonido en el cine se encuentran la creación de efectos de sonido, la mezcla, el foley, la edición de diálogos y la música.
Ejemplos
- La espada láser de Star Wars: una combinación del zumbido de un viejo proyector de cine y el acople captado por un micrófono cerca del tubo de imagen de un televisor antiguo.
- Escenas de lucha: partir nueces para crear el sonido de huesos rotos o golpear trozos de carne para recrear el sonido de los puñetazos.
Breve historia del diseño de sonido en el cine
A lo largo de los años, la tecnología mejoró y Hollywood comenzó a dominar el mundo del entretenimiento. El público pudo experimentar por primera vez enormes paisajes de ensueño y deslumbrantes efectos especiales a través de la pantalla, acompañados de bandas sonoras que debían estar a su altura en escala y esplendor. Los efectos atmosféricos tradicionales, el foley y otros elementos del diseño de sonido se trasladaron de la radio a las incipientes industrias del cine y la televisión antes de alcanzar nuevas cotas, ya que las imágenes y el sonido podían combinarse en una experiencia multisensorial sin precedentes.
Los cineastas se inspiraron en los sonidos frescos y en las ideas radicales y rompedoras que salían de los estudios musicales de los años 60 y 70, y muchos grandes clásicos del cine son aclamados por su uso ingenioso y eficaz del diseño de sonido. En Star Wars, estrenada en 1977, gran parte de la textura y la emoción de los mundos espaciales procede de lo que oímos. La película fue la primera en introducir frecuencias atronadoras de subgraves, algo que desde entonces se espera de cualquier película de acción en el cine. El zumbido de las espadas láser, reconocible al instante hoy en día, nació por accidente cuando un diseñador de sonido de la película pasó delante de un televisor antiguo con un micrófono encendido y captó algo de ruido estático. Los entrañables gruñidos de Chewbacca eran una mezcla de grabaciones reales de morsas y otros animales. La famosa respiración de Darth Vader se inspiró en un equipo de buceo. A esto hay que sumarle todas las demás explosiones, láseres, motores de naves espaciales y otros ruidos futuristas: sin los elementos del diseño de sonido, solo tendrías media película, ya que la mitad de la historia se cuenta a través del sonido.
Apocalypse Now, la epopeya de 1979 sobre la guerra de Vietnam, arranca con un bosque de palmeras que estalla en llamas mientras unos helicópteros pasan en primer plano. El sonido «wop-wop-wop» de las aspas del helicóptero se tocó en realidad en un sintetizador, lo que crea una atmósfera inquietante y onírica desde el primer momento. La película fue la primera en utilizar sonido envolvente en el cine, y el vertiginoso efecto de los helicópteros cruzando el espacio tridimensional a través de seis canales de audio y posiciones de altavoces distintas fue la demostración perfecta de lo que podía lograr la mezcla de sonido. Mientras el tema «The End» de The Doors llega a un crescendo sobrecogedor, la imagen del bosque en llamas se sobrepone a la de un ventilador de techo en la habitación de hotel del protagonista. Los ruidos sintetizados del helicóptero y el sonido del ventilador se funden de forma similar, subrayando para el espectador el punto de vista subjetivo del protagonista, sus recuerdos de la guerra y, tal vez, su trauma. Es un ejemplo magistral de narración sonora que incluso le valió al diseñador de sonido Walter Murch el Óscar al mejor sonido ese año. De hecho, fue Murch quien popularizó el término Sound Designer como título profesional en la industria, centrado específicamente en el diseño creativo de sonido en posproducción.
Hay innumerables ejemplos brillantes de diseño de sonido en el cine. Entre los más recientes destacan los drones estremecedores a lo largo de Inception y otras superproducciones de Christopher Nolan, o el zumbido mecánico de las máquinas transformándose en Transformers, casi como una línea de bajo de dubstep. Son sonidos emblemáticos del cine que desempeñan un papel fundamental en la experiencia y el éxito de estas famosas películas. Ya intuimos la interrelación entre los efectos de sonido y la partitura musical, y cómo la frontera entre el sonido musical y el no musical resulta bastante difusa. Los avances tecnológicos de las últimas décadas han acercado aún más estas disciplinas, ya que los creadores tienen a su alcance cada vez más potencia de procesamiento y posibilidades sonoras en una configuración básica de estudio casero. Los samplers de software como KONTAKT y BATTERY son plataformas fantásticas para importar y manipular grabaciones del mundo real, así como para acceder a enormes bibliotecas de sonidos sampleados, desde percusión y orquestas hasta electrónica de otra dimensión.
Diseño de sonido en la música
Por lo general, quien produce música puede usar el sonido para complementar la letra de un artista, generar expectación en el arreglo, realzar la instrumentación o crear una paleta sonora que despierte la imaginación de quien escucha. El diseño de sonido en la música puede abarcar mezcla, masterización, síntesis, sampleo y otras técnicas de grabación experimental.
Ejemplos
- Efectos de transición en música electrónica: géneros como el EDM utilizan una combinación de técnicas de mezcla y sintetizadores para crear subidas de tono y barridos de ruido que generan expectación ante un drop.
- Efectos vocales robóticos: los vocoders, ajustes exagerados de corrección de tono, chorus, reverb y efectos de delay se utilizan para crear efectos de voz robótica muy populares en la música pop moderna.
Diseño de sonido en videojuegos
El diseño de sonido en videojuegos combina técnicas utilizadas en el cine, el diseño UX y la música. Los diseñadores de sonido deben crear sonidos tanto para las pantallas de menú como para mundos digitales enteros que cobran vida a través del audio.
Diseño de sonido en UX
UX hace referencia a la calidad de la experiencia de usuario con un producto o servicio. A la hora de diseñar la interacción con un producto, el objetivo principal es reducir al mínimo la fricción, la confusión y la frustración al realizar tareas. El diseño de sonido en UX es importante porque puede ayudar a:
- Ofrecer confirmación de una acción del usuario o del estado del sistema
- Potenciar los elementos visuales
- Llamar la atención sobre información importante
- Consolidar la identidad de marca
Ejemplos
- Jaguar I-PACE: el silencio de los motores de vehículos eléctricos supone un riesgo para la seguridad de los peatones, que dependen del sonido para percatarse de los vehículos cercanos. Los motores silenciosos también resultan desconcertantes para quien conduce y prefiere oír cómo responde el motor al acelerador. Para solucionar este problema, Jaguar colaboró con el diseñador de sonido Richard Devine con el fin de crear desde cero el sonido de arranque y parada de los motores, los sistemas acústicos de alerta de vehículos y los sonidos dinámicos de conducción.
Empieza a diseñar sonido
Aunque el diseño de sonido pueda parecer un proceso complejo, en realidad solo consiste en comprender los elementos del sonido y las herramientas necesarias para manipularlos. Esperamos que esta guía te haya servido de ayuda para abordar tu propio trabajo de diseño de sonido y conocer los diferentes sectores donde puedes aplicar estas habilidades. Si aún no lo has hecho, descarga gratis KOMPLETE START para acceder a samples, sintetizadores y bucles que te ayudarán a dar tus primeros pasos.
