El estándar MIDI se ha convertido en una norma universal desde su aparición en los años 80, adoptado por los principales fabricantes de instrumentos y equipos. Es imposible exagerar la importancia de la tecnología MIDI para la industria musical.
En este artículo explicaremos qué significa MIDI y cómo se utiliza en el proceso de producción, para después repasar los principales tipos de controladores MIDI disponibles.
Aprender los aspectos básicos de MIDI mejorará tus producciones, lo que te permitirá ponerte manos a la obra sin complicarte la vida con cuestiones técnicas y concentrarte en la creación.
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Descubre más detalles sobre MIDI y explora los teclados controladores MIDI de Native Instruments, KOMPLETE KONTROL.
¿Qué es MIDI?
MIDI son las siglas de Musical Instrument Digital Interface (interfaz digital para instrumentos musicales) y puede entenderse como un lenguaje que permite que los equipos de música digital se comuniquen entre sí.
En lugar del sonido en sí, el protocolo MIDI envía información e instrucciones sobre cómo se tocan las notas y los patrones. Por ejemplo, puedes controlar instrumentos virtuales o un DAW con hardware físico mediante datos MIDI.
Los datos MIDI incluyen instrucciones relativas al tono, la velocidad y la duración de las notas que tocas en un teclado, así como controles generales de transporte para un proyecto, como reproducción, grabación y parada.
MIDI también se utiliza para secuenciar y automatizar patrones en un DAW, que puedes asignar a plug-ins de software o enviar para disparar instrumentos externos y otros equipos.
¿Qué es un controlador MIDI?
Un controlador MIDI es una interfaz física y táctil para tocar y controlar tanto hardware como software mediante señales MIDI.
Los controladores MIDI se comunican con otros instrumentos y programas enviando y recibiendo mensajes MIDI. Una vez más, no se trata de una señal de audio, sino de un conjunto de instrucciones que activan otra fuente para que produzca un sonido o realice una acción.
Casi todos los teclados y sintetizadores electrónicos modernos son compatibles con MIDI, al igual que otros instrumentos como las baterías electrónicas. Cada dial, botón y fader del hardware se puede asignar a eventos MIDI personalizables, enviando mensajes CC (“control change”) a filtros, envolventes y diversos parámetros para manipular los sonidos.
Los datos se transmiten mediante cables MIDI o, más recientemente, por USB. Una ventaja del USB es que puedes conectar dispositivos compatibles con MIDI directamente a un ordenador, mientras que el diseño tradicional con cable DIN requiere una interfaz de audio.
La información MIDI viaja en dos direcciones. Los controladores MIDI se utilizan habitualmente para tocar otras fuentes de sonido conectando la salida MIDI del controlador a la entrada de otro instrumento.
En la otra dirección, puedes controlar un instrumento a distancia enviando información MIDI desde el DAW o secuenciador de un ordenador. Una tercera opción que incorporan algunos equipos es “MIDI thru”, que te permite conectar varios dispositivos en cadena.
Los controladores MIDI son el primer equipo de muchos productores principiantes gracias a su flexibilidad, su precio asequible y su respuesta táctil. La posibilidad de controlar varios instrumentos desde un solo dispositivo los hace sumamente útiles en el estudio, de viaje o en directo.
Teclados MIDI
Los controladores MIDI existen en todas las formas y tamaños para diferentes propósitos, pero el más común es el teclado MIDI.
¿Qué es un teclado MIDI? La tecnología MIDI se diseñó pensando en el teclado tradicional de un piano, y esta disposición sigue siendo muy popular entre todo tipo de artistas, productores y compositores. Los teclados MIDI ofrecen una interfaz para tocar que resulta muy familiar y funciona con sintetizadores VST, efectos, secuenciadores y mucho más.
La serie KOMPLETE KONTROL de Native Instruments está diseñada para ofrecerte un flujo de trabajo fluido al utilizar un DAW e instrumentos virtuales.
Controladores de pads
Otra variante muy utilizada es el controlador de pads, que cuenta con una cuadrícula de pads MIDI sensibles a la presión en lugar de un teclado. Inspirados en el clásico Akai MPC, estos controladores son ideales para programar baterías. Especialmente apreciados entre los productores de hip-hop y otros creadores de ritmos que buscan introducir patrones sobre la marcha, la eficacia de este diseño ha dado lugar incluso al nuevo arte del finger drumming.
MASCHINE funciona como un controlador MIDI, con una cuadrícula de 4×4 pads y otros diales y botones asignables. Conéctalo sin problemas al software MASCHINE o al DAW que prefieras y se convertirá en una completa estación de producción.
Los controladores KOMPLETE KONTROL y MASCHINE funcionan con NKS, que ofrece un nivel de integración con el software mucho más profundo que el mapeo convencional de controladores continuos (CC).
Controladores MIDI para DJ
Otro tipo de controlador MIDI es el que utilizan los DJ que pinchan con software de mezclas como TRAKTOR. Los controladores para DJ combinan decks y mezclador, e incorporan funciones adicionales de bucles y efectos, además de acceso inmediato a toda tu biblioteca digital. TRAKTOR KONTROL aporta una gestión y manipulación del software potente e intuitiva a tu flujo de trabajo al pinchar.
5 cosas geniales que puedes hacer con MIDI
Ya hemos visto qué es MIDI en la producción musical y cómo funciona en combinación con otros dispositivos de hardware y software. Ahora que tienes claro qué es MIDI, descubramos cinco cosas que puedes hacer con él.
1. Controlar hardware a distancia
Aprovechando hasta 16 canales MIDI, es posible controlar todos los equipos externos de un estudio desde tu DAW central.
De esta manera, puedes probar fácilmente distintos sonidos o instrumentos y editar secuencias MIDI para encontrar el ritmo, la melodía o el timbre perfectos.
También puedes llevar tu flujo de trabajo totalmente fuera del ordenador conectando un secuenciador físico mediante cables MIDI para tocar un sintetizador, o utilizando el secuenciador de un instrumento para disparar la fuente de sonido de otro.
2. Controlar instrumentos virtuales y efectos
Un teclado MIDI conectado a un DAW te ofrece una interfaz física para controlar instrumentos virtuales y efectos. El acceso cómodo a una biblioteca de sonidos tan amplia, todos accesibles desde un único teclado, convierte al controlador MIDI en una herramienta de valor incalculable para quienes producen música en casa.
Los teclados MIDI son fáciles de conectar y usar al instante, y se presentan en una amplia variedad de tamaños compactos. Sin embargo, también puedes usar cualquier sintetizador o teclado electrónico que ya tengas, siempre que disponga de una salida MIDI o conexión USB.
Si prefieres trabajar con equipos físicos, muchos instrumentos de hardware se presentan en formato rack sin teclado; no tienes más que conectar un teclado MIDI para controlar un rack completo desde una sola consola.
3. Cuantizar interpretaciones
La capacidad de cuantizar es una de las funciones más esenciales de MIDI. La cuantización ajusta las notas MIDI a una cuadrícula predeterminada, corrigiendo cualquier imperfección rítmica o de sincronización al tocar una secuencia en tiempo real.
Experimentar con distintas cuadrículas de ritmo e intensidades de cuantización puede dar resultados muy interesantes, que van desde una métrica rígida y mecánica hasta una sensación más suelta y orgánica.
Ajustar el swing de un ritmo puede cambiar por completo la energía de un tema. Gracias a MIDI, es posible importar plantillas de groove de equipos específicos famosos por sus ritmos inconfundibles, como el sampler MPC o cajas de ritmos clásicas como la 808 o la 909.
La posibilidad de sincronizar varios instrumentos con un solo reloj MIDI fue un avance revolucionario en la música electrónica y una ayuda enorme para productores y artistas en directo, ya que permitió una precisión que antes resultaba imposible.
4. Ir más allá del sonido
MIDI no sirve únicamente para sonidos. También se utiliza a menudo para programar luces y otros efectos de puesta en escena en actuaciones en directo, ya sea un espectáculo de EDM o una obra de teatro.
El protocolo MIDI es verdaderamente un formato multimedia. Permite al personal técnico preparar y disparar distintos elementos y módulos de forma remota, así como guardar y cargar presets, para mantener toda la producción perfectamente sincronizada.
5. Experimentar con algoritmos
Combinar instrumentos con ordenadores mediante MIDI ha otorgado a la producción musical un nivel de control sin precedentes. Pero ¿y si vamos un paso más allá y dejamos que el ordenador componga la música?
Algunos artistas visionarios se adentran inevitablemente en este campo, incorporando algoritmos y código informático complejo para generar formas de música totalmente nuevas e impredecibles.
En un nivel básico, muchos secuenciadores cuentan con una función “randomize” o “humanize”: un ejemplo de cómo el ordenador toma decisiones por sí mismo. Pero también es posible programar un algoritmo para controlar instrumentos virtuales y efectos mediante información MIDI. Aprovechar el azar de esta forma puede aportar ideas nuevas y mejorar el flujo musical. Al fin y al cabo, ¿cuántas obras maestras no han sido fruto de felices casualidades?
Mejora tu flujo de trabajo con MIDI
Ahora que has aprendido la importancia que tiene MIDI en el proceso de producción musical y todo lo que pueden hacer los controladores MIDI, es el momento de descubrir cuál es el más adecuado para optimizar tu flujo de trabajo. Obtén más información sobre los teclados MIDI KOMPLETE KONTROL de Native Instruments, TRAKTOR KONTROL para pinchar o explora la potente plataforma MASCHINE.
