A partir de sesiones de improvisación con un sintetizador Buchla en los estudios EMS de Estocolmo, el productor irlandés Eomac unió fuerzas con la artista japonesa Kyoka para dar vida a un nuevo proyecto colaborativo: Lena Andersson.
Afincada entre Berlín y Tokio, Kyoka trabaja como música y compositora, y es conocida sobre todo por su enfoque caótico del diseño sonoro, además de crear pop roto y ritmos experimentales pero bailables. Reconocido por su aclamado álbum Spectre, Eomac, afincado en Dublín, es productor, DJ, responsable de un sello discográfico y la mitad del singular dúo de techno Lakker.
Después de que Kyoka remezclara «Three Songs» de Lakker en 2015, ambos productores se unieron para crear Lena Andersson, un proyecto que sirvió como base para su álbum de debut en raster, söder mälarstrand. Tras asociarse a raíz de una jam colaborativa con un Buchla en los estudios EMS de Estocolmo, el dúo fusionó material original de la colección de grabaciones de campo de Kyoka con la estética de diseño de sonido implacablemente sofisticada de Eomac. Ambos artistas utilizaron herramientas de Native Instruments durante la producción, sobre todo REAKTOR, FM8 y TRAKTOR.
¿Cuándo empezaste a experimentar con ordenadores y software, y cómo te ayudaron a ampliar tus experimentos con el sonido?
Eomac: Creo que fue hacia 2000/2001. Antes de eso había estado en una banda haciendo música electrónica, pero sobre todo tocaba teclados y no trabajaba en el entorno del ordenador. Hacia 2001 conseguí un portátil y una copia de Reason, lo que me abrió un mundo completamente nuevo. La capacidad de construir y dar forma a todo por mí mismo (todo el enfoque DIY) fue algo tremendo para mí.
Kyoka, tocabas el piano antes de comprar cualquier equipo de música electrónica. ¿Cómo despertó eso tu interés por crear música?
Kyoka: Tocar el piano podría haber sido un placer enorme si el libro de partituras que usaba para practicar me hubiera permitido tocar las notas agudas del teclado, pero debo decir que estaba orgullosa de mí misma porque mis padres solo me apuntaron a clases de piano al ver mis improvisaciones. Escuchar el sonido no era tan importante para mí en esa etapa; me interesaba más el sistema de grabación y hacía «ping-pong» de sonidos grabando entre dos o tres magnetófonos. Antes de tener ningún hardware, solo usaba un metrónomo y mi voz. Después de eso, descubrí que podía usar una gran variedad de sonidos y me retaba a mí misma creando patrones de batería que un humano de verdad no podría tocar. La grabación por pasos también fue una nueva forma de grabar a la que me enganché, y hacia 2003 la posibilidad de ver y editar ondas de sonido me ahorró muchísimo tiempo; me encantó.
No solo estudias cómo se ensamblan los sonidos, sino el sonido en sí mismo. ¿Qué importancia tiene el uso de grabaciones de campo en tu proceso de trabajo?
Kyoka: El sonido es solo sonido. Me interesan la fase, la claridad, la atmósfera y la acción en un espacio, y las grabaciones de campo me aportan un panorama estéreo, una fase y una atmósfera inesperados. Sentir esto en mi vida diaria me inspira muchísimo. Los paisajes sonoros cotidianos, o la música a través de grabaciones de campo, pueden ser como esculturas de escenas de películas. Voy al bosque o a la calle a primera hora de la mañana, escucho el tráfico de coches, bicis o trenes, o voy a lugares donde hay actuaciones callejeras. Grabo con una grabadora Roland R-44 o con un micrófono conectado a mi teléfono móvil y algunas herramientas binaurales.
Eomac: Kyoka tiene una colección increíble de grabaciones de campo que lleva años recopilando: desde músicos tocando instrumentos hasta ruido ambiental, conversaciones, su propia voz cantando y mucho otro material interesante. Al trabajar juntos, usamos esto para complementar el material de síntesis. Aporta profundidad adicional, textura y, a veces, un toque más personal. Para mí, el diseño de sonido siempre ha sido un aspecto fundamental de la música electrónica. Me encantan los sonidos y quiero escuchar cosas que nunca antes haya oído, e intento conseguirlo en mi propia música.
¿Cómo os conocisteis y qué os hizo pensar que colaborar sería interesante?
Eomac: Básicamente, era fan suyo. Kyoka hizo una remezcla para Lakker y pensé que sería interesante colaborar porque en su música hay una mezcla fascinante de elegancia y crudeza: un salvajismo refinado. Me gustó mucho y sentí que guardaba cierto parecido con mi propia música. Al cabo de un año, hablamos de colaborar para ver qué surgía. Salió muy bien, nos lo pasamos genial creando los temas y ¡así nació Lena!
Kyoka: Una noche, a medianoche, mi ordenador empezó a reproducir una actuación en YouTube. No sé por qué, quizá hice clic por casualidad, pero disfruté mucho de la actuación y solo más tarde reconocí que Eomac era el mismo chico con el que me había tomado un café unos días antes. Siento que mi forma de manipular el sonido es un poco salvaje, pero también sentí que su sonido era salvaje. Me alegró encontrar un amigo salvaje que manipulaba el sonido y disfruto de ese salvajismo potenciado al doble al manipular el sonido a través de Lena Andersson.
¿Por qué el nombre ficticio de Lena Andersson?
Eomac: Hay una historia detrás, pero es la historia de Kyoka, así que dejaré que lo explique ella.
Kyoka: Era mi apodo en Estocolmo.
Explícanos el proceso de grabación del nuevo álbum, söder mälarstrand. Tengo entendido que se basa en una jam con un sintetizador Buchla en EMS, ¿verdad?
Eomac: Empezó con el Buchla; luego lo sampleamos y pasamos los sonidos al terreno digital para procesarlos y arreglarlos más a fondo. Después volvíamos a grabar el material a través de una mesa de mezclas analógica para seguir procesándolo.
Kyoka: Seleccionamos los sonidos más interesantes e inspiradores de las grabaciones del Buchla y fuimos añadiendo más elementos y estructurándolo. Para conservar la textura analógica y física, probamos varias formas de grabación, renderizado y conexiones de cables. Para mí, esculpir esa forma rugosa del sonido justo delante de mis ojos siempre es fundamental.
¿La tecnología es antigua pero el sonido es completamente nuevo?
Eomac: ¡Buena forma de definirlo! Usamos una mezcla de tecnologías antiguas y nuevas.
Kyoka: Gran parte de la tecnología antigua no se diseñó para la producción en masa. Suelo confiar en la calidad de esos equipos porque los crearon con mucho cuidado personas apasionadas, pioneras en su campo.
¿Cómo fue cobrando forma el álbum después de aquellas jams iniciales?
Kyoka: Eomac tiene un talento especial para encontrar material interesante para una nueva canción, además de ritmos y grooves únicos y fantásticos. Eso me permitía seguir trabajando con él sin cansarme. Fue muy divertido y terminamos el álbum en un abrir y cerrar de ojos. Pronto me di cuenta de que podíamos trabajar y tomar decisiones mucho más rápido porque éramos capaces de ser objetivos el uno con el otro respecto a la música.
¿Cuándo descubriste la tecnología de Native Instruments?
Eomac: Descubrí Reaktor hacia 2001 a través de un músico electrónico irlandés llamado Skkatter, que publicó un tema titulado Hate You en V/VM Test Records. El tema es básicamente un corta y pega de una canción de Madonna con un montón de efectos DSP. Me fascinó cómo lo había hecho y me enteré de que había usado Reaktor. Al principio me desconcertó por completo, pero ese mismo año conseguí una copia de Kontakt y empecé a usarlo intensamente. En realidad, empecé a utilizar Reaktor un poco más tarde.
¿Cómo lo utilizas?
Eomac: Cuando uso Reaktor, suele ser como sintetizador, sobre todo para los sonidos más disparatados, con texturas y toques glitch. No soy programador y no construyo patches gigantescos; prefiero usar los módulos que ya están ahí y crear mis sonidos desde cero. Reaktor tiene mucho protagonismo en Lakker y últimamente hemos estado usando bastante Reaktor Blocks. En el poco tiempo que llevo usando software, las cosas se han vuelto increíblemente sofisticadas. El truco está en encontrar lo que mejor se adapta a ti, pero creo que lo que NI hace realmente bien es abarcar una gama tan amplia de métodos de trabajo y ofrecer herramientas avanzadas para cada uno. Desde la programación a fondo en Reaktor o el finger drumming en Maschine hasta pinchar en digital, cubren muchísimo terreno y el sonido es de una calidad altísima.
¿Sientes que las bibliotecas de software de NI te dan los sonidos que buscas?
Eomac: A veces, pero lo que me gusta de las bibliotecas es encontrar sonidos que ni siquiera sabía que estaba buscando. Normalmente no las uso si busco un sonido concreto, porque esa no es realmente mi forma de trabajar. Suelo construir los temas a partir de sonidos que me inspiran, ya sea de grabaciones que he hecho, sesiones de síntesis o samples que he procesado.
¿Qué utilizas para complementar el uso del software?
Kyoka: Utilizo cualquier cosa de forma espontánea: desde magnetófonos hasta madera, piedra, agua, hardware, fuego, aire, electricidad, viento, instrumentos musicales, platos giradiscos y mezcladores. Todas estas herramientas expresan el sonido por igual, y Ableton es un software fantástico que abarca todo ampliamente, desde el nivel principiante hasta el profesional.
Eomac: Para nosotros también tenía mucho sentido usar el mismo DAW, de modo que pudiéramos compartir y trabajar en los archivos de proyecto de forma rápida y sencilla. Tener configuraciones comunes nos permitió mantener el ritmo de trabajo con los temas.
He leído que eres un gran fan de FM8 para programar baterías, ¿es así?
Eomac: Me encanta la síntesis FM y FM8 es bastante fácil de usar y suena genial. Resulta sencillo moldear los sonidos y me encantan su oscilador de ruido y su filtro para añadir textura. No suelo buscar la complejidad al crear sonidos: prefiero que los sonidos en sí suenen complejos e interesantes y mantener un método de creación sencillo. Para mí FM8 tiene eso, porque ofrece un diseño de sonido FM complejo pero a la vez es muy fácil de usar. Por lo general, intento incorporar el sonido al tema lo más rápido posible para mantener el impulso y el ritmo de trabajo, y luego ya lo ajusto a partir de ahí.
Tengo entendido que a ambos os encanta TRAKTOR y que lo utilizasteis mucho durante vuestra colaboración, ¿no?
Eomac: Usamos TRAKTOR como herramienta de diseño de sonido. De hecho fue idea de Kyoka, y funcionó de maravilla al cargar samples y volver a samplearlos fuera de TRAKTOR usando efectos y time stretching. Aportó a los sonidos un carácter totalmente distinto al procesamiento de efectos habitual en Ableton u otras unidades.
Kyoka: Descubrí TRAKTOR cuando compré el controlador de DJ de Hercules. Desde entonces empecé a disfrutar reproduciendo mis maquetas en TRAKTOR. Me gusta su motor de audio y me ayuda a ser objetiva al valorar una maqueta aún en proceso. De hecho, probablemente fui la única persona que proyectó TRAKTOR en una pantalla gigante en el Ableton Loop 2017 mientras daba una charla en una sesión de estudio.
Eomac, has impartido algunas sesiones para Native Instruments. ¿Por qué quisiste participar y tienes pensado hacer más?
Eomac: Creo que es importante mostrar lo potentes que pueden llegar a ser las herramientas más básicas de la música electrónica. Como la sesión de síntesis de percusión que hice con FM8, donde mostré algunos consejos básicos de diseño de sonido para baterías. Estuve haciendo música durante años antes de saber cómo sintetizar un bombo, y recuerdo lo alucinante que fue cuando por fin descubrí lo fácil que era. Fue como descorrer una cortina; me di cuenta de que cuanto más sabía sobre el sonido y cómo se construye, más podía desmitificar el proceso y hacer que mis propios sonidos fueran más interesantes. Quiero compartir con la gente lo fácil que es hacerlo, y estoy dispuesto a hacer más.
El álbum söder mälarstrand de Lena Andersson saldrá a la venta el 28 de junio a través de Raster-Artistic. Para más información, visita http://www.raster-media.net/detail/index/sArticle/1145.
