La reverb es una de las herramientas más utilizadas en producción musical. Y también una de las más incomprendidas. Resulta esencial para aportar realismo y cohesión a tus temas, pero es facilísimo usarla mal, lo que acaba provocando una mezcla turbia y un entorno sonoro poco convincente. Además, su potencial para el diseño sonoro es inmenso, aunque a menudo se pasa por alto.
En este artículo analizaremos la reverb desde cero. Nos preguntaremos: ¿qué es exactamente la reverb? Explicaremos los distintos tipos que existen y los parámetros habituales en la mayoría de plug-ins de reverb. Después, te mostraremos cómo usarla en voces y en tus producciones instrumentales. Al terminar, tendrás todo lo necesario para empezar a sacarle partido a tu manera.
Ir a estas secciones:
- ¿Qué es el efecto de reverb?
- Tipos de reverb
- Parámetros habituales de la reverb
- Cómo usar la reverb en instrumentos
Sigue este tutorial utilizando Neoverb, un potente plug-in de reverb de iZotope.
¿Qué es el efecto de reverb?
El efecto de reverb es una herramienta de procesamiento de audio que simula la reverberación. En acústica, la reverberación se produce cuando las ondas sonoras rebotan en superficies duras, creando reflexiones del sonido que se propagan en múltiples direcciones y se atenúan lentamente a medida que otros objetos las absorben. Suele aplicarse a señales de audio para darles sensación de espacio tridimensional o ambiente. Al añadir reverb, puedes controlar cómo de lejana percibe el oyente una señal de audio.
Las ondas de sonido no viajan en línea recta: se propagan hacia fuera desde la fuente sonora. Si das una palmada en el salón, algunas ondas irán directamente de tus manos a tus oídos, pero otras saldrán en distintas direcciones. Muchas de estas ondas rebotarán en las superficies que te rodean (las paredes, la mesa) y llegarán a tus oídos un poco más tarde. Así es como funciona la reverb: estas reverberaciones son las que nos aportan la sensación auditiva del espacio en el que estamos. Sin ellas, los sonidos resultan extraños o sin vida.
Muchos de los sonidos con los que trabajamos como productores no contienen reverberación. Ya sea una toma grabada en un estudio tratado acústicamente o un sonido electrónico totalmente seco, necesitamos aplicar reverb para darle a nuestro material una sensación de espacio tridimensional. Por eso la reverb (normalmente en forma de plug-in digital o unidad de hardware) es un elemento indispensable en el arsenal de cualquier productor. Más allá de esta aplicación funcional, podemos usar la reverb para crear sonidos sorprendentes y espacios que jamás han existido. La reverb puede ser una herramienta enormemente expresiva por sí misma.
Tipos de reverb
Los plug-ins de reverb actuales ofrecen una gran variedad de tipos, imitando distintos espacios del mundo real y herramientas de producción analógica. Tu primera tarea al trabajar con la reverb es decidir qué tipo necesitas. Echemos un vistazo a las opciones.
Mostraremos cada tipo de reverb con un sencillo bucle de batería. Así suena el bucle en seco:
En los ejemplos, la reverb estará ajustada al 100% en wet, para que puedas escuchar con total claridad qué está haciendo.
Reverb Room
Las reverbs Room simulan el interior de una habitación o sala. Resultan ideales cuando quieres recrear la acústica de espacios más reducidos, donde las reflexiones decaen con rapidez y son absorbidas por los objetos cercanos.
Reverb Chamber
Una cámara de eco («chamber») es una sala de estudio diseñada expresamente para capturar el sonido de la reverberación. Estas salas se construyen con propiedades acústicas exageradas: superficies amplias al descubierto y sin objetos que absorban el sonido. El audio se reproducía en la sala mediante altavoces y se recogía con un micrófono. Las reverbs digitales emulan este sonido tan característico, cuya intensidad puede aportar mucha personalidad a tus mezclas.
Reverb Hall
La reverb Hall imita la acústica tan agradecida de una sala de conciertos: un espacio amplio con un decay largo y suave. Las reverbs Hall pueden hacer que tus mezclas suenen panorámicas y profundas sin perder realismo. Son fantásticas para conjuntos acústicos y mezclas con aire, pero no tanto para temas electrónicos muy cargados.
Esta reverb Hall se creó con el plug-in de reverb RC 48 de Native Instruments.
Reverb Plate
Una reverb de placas utiliza una lámina metálica diseñada especialmente que se instalaba en los estudios analógicos. La señal de audio se envía a través del metal y sus reverberaciones se capturan con un micrófono de contacto. Brillantes pero suaves y con un ataque metálico, las reverbs Plate se abren paso con facilidad en mezclas densas y dan un empujón extra a los instrumentos clave.
Reverb Spring
La reverb de muelles (o Spring) es otro clásico de la era analógica. En este caso, el audio se envía a través de un muelle. El sonido resultante, con ese rebote tan característico, es muy particular y poco sutil. Pero en cuanto a personalidad es imbatible, y resulta genial para diseño sonoro, además de ser una seña de identidad en géneros como el dub reggae.
Parámetros habituales de la reverb
Ahora que ya has elegido el tipo de reverb, toca familiarizarse con algunos de los controles clave que ofrecen las herramientas modernas de reverb. Domina solo un par de estos parámetros y estarás creando reverbs efectivas en un abrir y cerrar de ojos.
Decay
El tiempo de decay (también conocido como tiempo de reverberación) es el tiempo que tarda un sonido en dejar de reverberar. Los decays más cortos encajarán mejor en una mezcla saturada. Si estás trabajando en un tema espacioso, los decays largos pueden aportarle un brillo etéreo.
Room size
El parámetro «room size» hace referencia al tamaño de la hipotética sala en la que reverberará la señal. Imagina las distintas cualidades de la reverb en dos espacios con azulejos: el cuarto de baño y el vestíbulo de una estación de tren. Los espacios más reducidos suelen tener un carácter más incisivo e inmediato, mientras que los espacios más grandes reverberan de forma más abierta.
El decay y el tamaño son los dos parámetros más importantes de la reverb, ya que te permiten definir qué dimensiones espaciales percibirá el oyente. El tamaño y el decay interactúan de formas complejas. Como queda claro en el ejemplo del baño y la estación, dos espacios de diferente tamaño fabricados con los mismos materiales producirán decays de distinta duración (si gritas en la estación de tren, las reverberaciones durarán mucho más). Con las reverbs digitales puedes crear espacios sonoros que serían difíciles o imposibles de construir en el mundo real. ¿Alguien quiere un baño diminuto con 17 segundos de decay?
Pre-delay
Determina el tiempo que transcurre entre la señal seca original y el inicio de la reverb. Cuanto más cerca estés de un sonido, más señal seca escucharás. Si quieres que un sonido esté más cerca y resulte más presente para el oyente, prueba con tiempos de decay más largos para apartar la cola de la reverb del sonido de la señal original.
Early reflections
Las reflexiones tempranas (early reflections) son las primeras reflexiones del sonido que llegan al oído del oyente tras rebotar en las superficies circundantes. Te permiten determinar el volumen de esas primeras reflexiones. Cuanto más alto sea el nivel de las early reflections, más pequeña parecerá la sala.
Diffusion
La difusión en la reverb se refiere a cómo se dispersan las reflexiones del sonido dentro de un espacio. Una difusión alta significa que las reflexiones sonoras se dispersan ampliamente, dando lugar a un sonido de reverb más difuso o envolvente. Una difusión baja hace que las reflexiones estén más concentradas, produciendo un sonido de reverb más definido.
Damping
El damping de frecuencias altas hace que el contenido de agudos de la reverb se disipe con mayor rapidez. Esto emula la forma en que las salas reales absorben el sonido: por lo general, los agudos se absorben más rápido que los graves.
Mezcla wet/dry o nivel de reverb
El nivel de mezcla o wet/dry te permite ajustar la cantidad de reverb presente en la señal. La señal «dry» (seca) es la fuente de sonido original sin procesar, mientras que la señal «wet» (húmeda) es el efecto de reverb.
En el mundo real nunca oímos las reverberaciones solas: siempre van acompañadas del sonido que las generó. Esto significa que normalmente buscamos una mezcla entre la señal de reverb («wet») y el sonido original («dry»). Los plug-ins de reverb incluyen un dial de mezcla wet/dry para realizar ajustes rápidos. En la mayoría de situaciones de mezcla se usan ajustes del 50% de señal wet o menos, mientras que en diseño sonoro puede convenir una mezcla más cargada de efecto.
EQ de reverb
La EQ de reverb consiste en utilizar la ecualización (EQ) para ajustar el contenido en frecuencia del sonido de la reverb en una mezcla o grabación. Algunos plug-ins de reverb incluyen ecualizadores integrados. La pre-EQ actúa sobre el audio entrante para que puedas recortar frecuencias estridentes, resonantes o turbias antes de que lleguen a la reverb. La post-EQ afecta a la señal ya reverberada y te permite reducir el enmascaramiento frecuencial eliminando zonas del espectro que choquen con otros elementos de la mezcla.
La EQ es una herramienta fundamental para moldear y personalizar el sonido de la reverb según las necesidades concretas de cada grabación o mezcla.
Cómo usar la reverb en instrumentos
En la producción musical, los efectos de reverb se utilizan para aportar sensación de espacio tridimensional y ambiente, así como para situar los instrumentos más cerca o más lejos del oyente. Veamos cómo podemos aplicar estas técnicas en la práctica.
1. Escucha tu material
Cualquier decisión que tomes sobre la reverb debe depender del material con el que estés trabajando. Es fundamental elegir una reverb que encaje con el carácter de tu tema. Así que empecemos escuchando la pista instrumental.
Vamos a elegir un tipo de reverb en función de cómo suena. El estilo electrónico del tema indica que no hace falta preocuparse por crear un sonido “naturalista”. Además, algo brillante debería destacar a través de un arreglo bastante denso. Así que vamos a decantarnos por una reverb de placas (plate). Usaremos Neoverb de iZotope, un plug-in muy ágil de usar repleto de funciones inteligentes. Añade la reverb a un bus o canal de envío y retorno, y ajusta la señal al 100 % wet.
2. Ajusta los parámetros de la reverb
Ahora toca configurar el decay y el tamaño (size). Una vez más, guíate por el material. No hay demasiado espacio en el instrumental —sobre todo por el arpegio de corcheas continuo que lo atraviesa—, así que un decay más corto evitará que el sonido se enturbie. En cuanto al tamaño, un espacio más reducido encaja mejor con la intimidad y cercanía de la música, así que mantén este parámetro bajo.
3. Equilibra las señales
Ahora que tenemos preparado nuestro bus de reverb, podemos decidir qué instrumentos enviar a él y en qué cantidad. El bombo y el subgrave deberían quedarse secos (dry): estos elementos de baja frecuencia rara vez mejoran al añadirles reverb. Con el resto de elementos, todo depende de lo “lejanos” que queramos que suenen en la mezcla. El arpegio de corcheas puede alejarse al fondo aplicando bastante reverb, mientras que la caja solo debería recibir una pequeña cantidad para mantenerse nítida y definida.
Llega el momento de equilibrar el volumen de la reverb. Es facilísimo pasarse con la reverb y ahogar la mezcla. Como regla general, siempre es mejor bajar el nivel de la reverb, e incluso reducir un par de dB más de lo que creas necesario. Te lo agradecerás más adelante cuando consigas una mezcla limpia y despejada. Vamos a bajar el nivel del bus de reverb -4 dB.
4. Procesa la señal de reverb
Por último, vamos a procesar un poco más nuestra señal de reverb. En realidad, la reverb no es un efecto como una EQ o una distorsión: se parece más a añadir una señal completamente nueva a nuestro tema. Si no controlamos esta señal como cualquier otra, puede entrar en conflicto con otros sonidos. La mejor solución es no colocar la reverb como inserción en un solo canal, sino como un bus o canal de envío y retorno independiente. Al hacerlo, ajusta la mezcla de la reverb al 100 % wet. Después podrás enviar señal al bus de reverb desde otros canales del proyecto y controlar la mezcla wet/dry ajustando el volumen del propio bus de reverb.
Si estás usando la reverb en un bus o canal de envío y retorno, como acabamos de ver, deberías plantearte aplicar más procesamiento después de la propia reverb. Prueba a utilizar EQ para recortar frecuencias graves y agudas no deseadas y atenuar resonancias estridentes, y aplica compresión por sidechain para que la señal de reverb se atenúe (ducking) cuando suenen los instrumentos principales. Incluso puedes ponerte creativo y procesar la reverb de formas más radicales: ¿por qué no probar con un flanger o una distorsión?
Con una EQ, corta las frecuencias graves por debajo de unos 400 Hz para evitar que el sonido se enturbie, y corta los agudos por encima de 10 kHz para que los charles puedan destacar. Ahora apliquemos compresión por sidechain para que la reverb baje de volumen cada vez que golpea la caja.
Así es como suena. Primero escucharás la versión seca (dry) y luego la reverb entra a mitad de camino.
La reverb aporta una sutil profundidad y cohesión al tema. Es un efecto ligero: queremos dejar espacio para que la voz brille con luz propia.
Empieza a usar la reverb a tu manera
En este artículo hemos analizado la reverb desde la base. Hemos visto qué es la reverb, explorado los principales tipos y parámetros, y te hemos mostrado cómo usarla en tus propias producciones instrumentales y vocales.
Ahora que ya dominas la reverb, empieza a usarla a tu manera con algunos plug-ins excelentes, como Neoverb, RAUM o RC 48.
