Le saxophone est un véritable caméléon. Cet instrument de la famille des bois couvre un large éventail de registres, du minuscule sopranino à la gigantesque contrebasse, et sa polyvalence est telle qu’on peut aussi bien l’entendre rugir dans des morceaux retrowave que briller en solo tout au long d’albums de jazz légendaires. Cependant, cette même expressivité humaine qui fait tout le charme du saxo le rend particulièrement difficile à échantillonner de manière convaincante. De plus, l’incroyable diversité des techniques de jeu peut rendre la programmation des meilleurs saxophones virtuels particulièrement complexe.
Cela dit, de nombreux développeurs passionnés ont relevé le défi d’échantillonner le saxophone, avec une belle réussite à la clé. Mieux encore : beaucoup de ces instruments sont disponibles gratuitement, à condition de posséder la version complète de KONTAKT. Nous te présentons ci-dessous cinq des meilleurs saxophones virtuels gratuits, accompagnés de démos audio et de liens de téléchargement. Même s’ils ne remplaceront jamais un musicien de session en studio, ils offrent tous un son remarquable à leur manière, sans compter qu’ils sont particulièrement plaisants à jouer.
Kontakt Factory Library
Commençons par des instruments que tu possèdes peut-être déjà sans le savoir : chaque exemplaire de la version complète de KONTAKT est fourni avec la Factory Library, une bibliothèque regorgeant de sons très utiles. Dans le dossier Horns de la collection Band, tu trouveras 4 patches de saxophone : Alto, Tenor, Baritone et Sax Section. Ils fonctionnent tous de manière similaire et partagent la même interface. Les instruments solos ne disposent que d’une seule articulation qui s’adapte à la vitesse de jeu, passant de notes courtes et percutantes à un legato fluide. Le patch Sax Section permet quant à lui de changer d’articulation via des touches de commutation (key switches) et inclut des échantillons de crescendos et de falls pour insuffler un brin de panache jazz à tes lignes de cuivres. Parmi les nombreuses options offertes par l’interface, les commandes de jeu sont les plus amusantes : elles te permettent de générer automatiquement des harmonies selon des accords, des tonalités ou des gammes spécifiques. Essaie de superposer le patch de section de cuivres avec les trombones et trompettes de la Factory Library pour obtenir un son puissant à la Tower of Power.
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OR Sax
Prêt à l’emploi dès le départ, OR Sax de Faycel Sounds est un instrument très intéressant à télécharger, doté de quelques particularités bienvenues. L’utilisation de la molette de modulation de ton clavier pour contrôler l’effet de vibrato est un vrai plus, et le legato « intelligent » fonctionne à merveille pour peu que tu désactives les échantillons de relâchement (release), parfois capricieux. S’il tient parfaitement son rang en tant que saxophone classique, OR Sax peut aussi prendre des accents orientaux grâce au mini-clavier intégré à l’interface. Clique sur les touches individuellement pour les désaccorder et créer des maqâms (gammes traditionnelles du Moyen-Orient). En plus de ce saxophone, le site de Faycel Sounds propose une sélection généreuse d’instruments gratuits, dont certains instruments traditionnels atypiques venus des quatre coins du monde, ainsi que des tutoriels très utiles dédiés aux scripts Kontakt.
MSLP Sax
Le blog Bigcat instruments est un repaire bien connu des adeptes d’instruments Kontakt gratuits. Il propose une page entière consacrée aux samples de saxophones déclinés en plusieurs formats. Il faut parfois chercher un peu pour dénicher les bons liens, mais un simple clic suffit ensuite pour télécharger chaque banque de sons. Cet instrument est issu du projet MSLP d’Erick Kvist, une entreprise colossale visant à échantillonner 40 instruments différents sous licence Creative Commons. Avec seulement 30 Mo, le MSLP Sax est extrêmement léger et ne compte qu’une seule couche de vélocité, mais il intègre plusieurs articulations longues et courtes (y compris des runs). Utilise la réverbe intégrée pour placer les échantillons bruts dans un espace réaliste et apporter davantage d’ampleur à ton son.
Iowa Alto & Soprano Sax
Grâce à l’Université de l’Iowa, ce duo de saxophones soprano et alto minutieusement échantillonné est mis à disposition dans le domaine public. Également accessible via le blog Bigcat, ces deux instruments ont été enregistrés avec 3 couches de vélocité, avec et sans vibrato. Même si le legato est simulé, le rendu reste remarquablement fluide, tout particulièrement sur les vélocités les plus basses du saxophone alto, qui dégagent une ambiance feutrée digne des clubs de jazz. Si tu souhaites plonger dans les réglages pour peaufiner le legato, le glide ou les articulations, l’interface met à ta disposition de nombreux paramètres éditables.
Télécharger Iowa Alto & Soprano Sax
Club Tenor Sax
Autre pépite dénichée sur le blog Bigcat, ce saxophone ténor adopte une approche de la justesse plutôt libre, mais c’est précisément ce qui rend son jeu aussi vivant et amusant (des déclinaisons alto et baryton sont également disponibles, mais celle-ci sort nettement du lot). Les articulations échantillonnées pour ce sax ténor comprennent des trilles d’un ton et d’un demi-ton, des bends, des smears, des growls et des falls. L’intonation délibérément imparfaite de l’instrument le rend idéal pour des phrases d’improvisation sinueuses et des morceaux laissant une large place à l’interprétation. En prenant les échantillons d’origine comme point de départ, essaie de leur ajouter des effets externes pour sculpter des timbres originaux en design sonore.
