サックスはまさにカメレオンのような楽器です。極小のソプラニーノから巨大なコントラバスまで幅広い音域を持つこの木管楽器は、驚くほど多彩な表現力を備えています。レトロウェーブのリバイバルで熱く響き渡るトーンから、クラシックなジャズの名盤を彩る主役のソロ楽器に至るまで、あらゆる場所で耳にすることができます。しかし、サックスの最大の魅力である感情豊かで人間味あふれるニュアンスこそが、サンプリングを極めて困難にしている要因でもあります。さらに、演奏技法の多さゆえに、最高峰のバーチャルサックスであってもプログラミングにはかなりの技術が求められます。
それでもなお、多くの熱心なデベロッパーがサックスのサンプリングという難題に挑み、素晴らしい成果を上げてきました。しかも、フルバージョンのKONTAKTをお持ちであれば、その多くを無料で手に入れることができます。今回はオーディオデモとダウンロードリンク付きで、おすすめの音源を5つご紹介します。セッションプレイヤーの完全な代わりにはならないかもしれませんが、どれも独自の魅力を放つ素晴らしいサウンドで、演奏するだけでも十分に楽しめます。
Kontakt Factory Library
まずは、すでにお持ちであることに気づいていないかもしれない音源から見ていきましょう。KONTAKTのフルバージョンには、実用的なサウンドが満載のFactory Libraryが付属しています。BandコレクションのHornsフォルダーの奥には、4つのサックスパッチが用意されています。Alto、Tenor、Baritone、Sax Sectionの各パッチはすべて同様に動作し、共通のインターフェイスを採用しています。ソロ楽器にはアーティキュレーションが1つしかありませんが、演奏スピードに合わせて歯切れの良いショートや滑らかなレガートへと自然に適応します。Sax Sectionパッチはキースイッチでアーティキュレーションを切り替え可能で、ホーンセクションにジャズらしいニュアンスを加えるクレッシェンドやフォールのサンプルも収録されています。多彩なインターフェイス機能の中でも特に魅力的なのがパフォーマンスコントロールで、コード、キー、スケールのハーモナイズを自動演奏する設定が可能です。Sax Sectionパッチをファクトリーのトロンボーンやトランペットとレイヤーして、重厚なTower of Powerサウンドを再現してみましょう。
KONTAKT Factory Libraryをダウンロード
MSLP Sax
Bigcat instrumentsのブログは、無料Kontakt音源ファンの定番スポットです。複数フォーマットのサックスサンプルに特化した専用ページも用意されています。目当てのリンクを見つけるのに少し探す必要があるかもしれませんが、そこからはワンクリックで各ライブラリをダウンロードできます。このインストゥルメントはErick KvistによるMSLP Projectの一環で、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスのもと40種類もの楽器をサンプリングした大規模プロジェクトから生まれたものです。わずか30MBと非常に軽量でベロシティレイヤーは1つだけですが、ロングやショート（ランを含む）のアーティキュレーションが複数収録されています。内蔵リバーブを使ってドライなサンプルをリアルな空間に配置し、アンビエンスを加えてみましょう。
Iowa Alto & Soprano Sax
アイオワ大学の協力により、丁寧にサンプリングされたソプラノサックスとアルトサックスのペアがパブリックドメインとして提供されています。こちらもBigcatのブログ経由で入手可能で、3段階のベロシティレイヤーに加え、ビブラートとノンビブラートの両方の演奏スタイルがサンプリングされています。レガートはシミュレートされたものですが非常に滑らかで、特にアルトサックスの最も低いベロシティは、スモーキーなジャズクラブのような素晴らしい雰囲気を醸し出します。内部設定を細かく調整してレガート、グライド、アーティキュレーションの設定を変更したい場合も、インターフェイス上に調整可能なコントロールが豊富に用意されています。
Iowa Alto & Soprano Saxをダウンロード
Club Tenor Sax
Bigcatブログのもうひとつの逸品であるこのテナーサックスは、チューニングがかなり自由奔放ですが、その分気ままにフレーズを弾く楽しさに満ちています（アルトとバリトンのバリエーションも用意されていますが、間違いなくこのテナーが一番のおすすめです）。このテナーサックスに収録されているアーティキュレーションには、全音・半音トリル、ベンド、スミアー、グロール、フォールなどがあります。完璧なピッチに収まらないという特性が、自由で即興的なフレーズや表現力豊かな楽曲に絶妙な味を出してくれます。元のサンプルを出発点として外部エフェクトを追加し、個性的なサウンドデザインの音色を作ってみるのもおすすめです。
