Depuis sa création, le format Native Kontrol Standard (NKS) a simplifié le workflow de production musicale en offrant une interface cohérente pour parcourir, charger et manipuler les paramètres sonores sur les claviers Kontrol, les systèmes Maschine et les contrôleurs tiers, favorisant ainsi un processus créatif plus intuitif et efficace.
Désormais, NKS 2 apporte encore plus de fonctionnalités pour fluidifier ton workflow entre instruments matériels et logiciels. Nous avons rencontré Matt Hines, Associate Product Director chez Native Instruments, pour découvrir comment NKS 2 va transformer ton processus de production musicale.
Qu’est-ce que le Native Kontrol Standard ?
Le format Native Kontrol Standard (NKS) est un format d’intégration unifié conçu pour fluidifier l’interaction entre les instruments matériels et logiciels de différents fabricants. Il sert de protocole standardisé, permettant un contrôle et une navigation sans faille au sein des instruments virtuels, des effets et des plug-ins de Native Instruments et des principaux développeurs, sur différentes plateformes et appareils de l’écosystème NI.
Que tu composes des beats sur Maschine ou que tu écrives ton prochain chef-d’œuvre avec un clavier Kontrol, NKS t’offre un workflow intuitif et confortable qui donne vie à tes idées sonores en toute simplicité.
Peux-tu nous présenter les concepts fondamentaux qui ont guidé le développement du Native Kontrol Standard (NKS) ?
Faire de la musique est une expérience profondément physique. Nous transmettons et façonnons le son par le biais d’interactions tactiles, une réalité qui perdure même avec l’essor de la production de musique électronique. Cette évolution a élargi le champ des modes d’expression et des contrôles accessibles aux créateurs et créatrices.
Malgré les immenses possibilités sonores offertes par les instruments virtuels ou logiciels, il subsiste souvent une couche d’abstraction entre l’utilisateur et le son. Si l’on peut jouer des notes et générer des sons, une véritable immersion exige de pouvoir ajuster les caractéristiques sonores en temps réel pendant le jeu et la performance.
D’ordinaire, les paramètres logiciels peuvent être assignés à des contrôleurs matériels via des protocoles comme le MIDI ou d’autres formats tels que le HUI/MCU pour le contrôle des séquenceurs logiciels (DAW). Cependant, la standardisation fait défaut. Avec de multiples produits, on passe un temps infini à créer, sauvegarder et charger des assignations personnalisées avant de pouvoir enfin libérer sa créativité. Bien souvent, ces assignations restent assez abstraites, avec des noms de paramètres flous et une valeur ajoutée minime.
C’est là qu’intervient le Native Kontrol Standard (NKS) : plus qu’un simple concept, c’est une expérience pensée pour l’utilisateur. Le logo NKS garantit un workflow fluide qui donne vie à tes idées sonores en toute simplicité.
Concrètement, lorsque tu charges l’un des milliers de produits compatibles NKS, que ce soit dans Kontakt 7 ou Komplete Kontrol (qui héberge des VST dans ton séquenceur logiciel), la connexion avec les contrôleurs matériels compatibles s’établit automatiquement. Cette intégration offre un mapping clair avec des paramètres nommés, organisés par pages et sections, affichés sur un écran couleur haute résolution au-dessus d’une série d’encodeurs, garantissant une approche « un potentiomètre par fonction ». Cette configuration permet des ajustements fluides en temps réel, sans la moindre corvée de paramétrage préalable.
Comment NKS 2 améliore-t-il l’expérience utilisateur par rapport au contrôle MIDI traditionnel et à la version précédente de NKS ?
NKS 2 apporte des améliorations majeures dans trois domaines clés :
1. Des informations descriptives sur les paramètres : les paramètres d’un plug-in peuvent être de natures très diverses. Il peut s’agir d’un interrupteur à bascule (marche/arrêt par ex.), d’une liste (par ex. les formes d’ondes d’un oscillateur), d’une valeur continue (la plage d’un potentiomètre ou d’un curseur de niveau), etc. Pour chaque type de paramètre, une assignation basique à un encodeur rotatif ou à un bouton a ses limites. D’autant plus si le système ne mémorise pas l’état dans lequel il a été laissé et s’avère incapable d’offrir une expérience utilisateur pertinente.
NKS 2 permet désormais aux paramètres de se décrire eux-mêmes. Tous les produits NKS 2 intègrent cette fonction, ce qui permet au contrôleur matériel de comprendre la nature exacte de chaque paramètre.
Par exemple, s’il s’agit d’un interrupteur à bascule, il s’affiche sous la forme d’une icône, et une simple rotation du potentiomètre vers la gauche ou vers la droite permet de l’activer ou de le désactiver. S’il s’agit d’une liste de formes d’ondes, l’utilisateur verra ces formes d’ondes directement sur son contrôleur matériel. Et ainsi de suite. C’est une étape supplémentaire pour éliminer cette couche d’abstraction et atteindre notre objectif : faire en sorte que les instruments virtuels procurent les mêmes sensations que de vrais instruments.
2. La navigation : NKS 2 permet au plug-in de définir des groupes, qui sont ensuite assignés par défaut aux boutons physiques du contrôleur matériel.
En appuyant sur un bouton, l’utilisateur accède instantanément au contrôle matériel d’un groupe précis de paramètres, comme la section Oscillator ou Filter d’un synthétiseur, ou encore la section FX d’un piano. Pour les produits comptant des centaines de paramètres répartis sur plusieurs pages, cela change véritablement la donne. Pour les personnes malvoyantes, c’est aussi une aide précieuse pour naviguer plus efficacement au sein d’un instrument.
NKS 2 prend également en charge la modification des métadonnées par le plug-in à tout moment. De nombreux plug-ins affichent ou masquent des paramètres (par exemple lors du chargement ou du retrait d’un algorithme d’effets dans un slot, ou de l’activation/désactivation d’une bande d’égaliseur). Si un paramètre est inactif ou masqué dans le plug-in, il peut être frustrant de voir défiler des dizaines d’assignations visibles qui ne font rien sur ton contrôleur matériel. NKS sait s’adapter à cette situation et n’affiche l’assignation automatique que pour les paramètres réellement disponibles dans le plug-in à cet instant précis.
3. L’identité visuelle : NKS 2 intègre désormais des visuels immersifs des plug-ins directement sur l’appareil, ainsi que des couleurs de paramètres personnalisées qui reflètent l’univers graphique de chaque plug-in.
Quel conseil donnerais-tu à quelqu’un qui découvre NKS pour tirer pleinement parti de son potentiel ?
Branche, et joue. C’est aussi simple que cela ! Tant qu’on n’a pas essayé, il est difficile de mesurer à quel point l’expérience est transformée. Ton contrôleur MIDI donne l’impression de devenir un véritable synthétiseur autonome ou un clavier échantillonneur dédié au plug-in qu’il contrôle. Explorer des sons de manière aussi rapide et concrète est infiniment plus gratifiant.
Cela dit, il ne faut surtout pas négliger Play Assist, le moteur intégré d’Arpeggiator, de gammes et d’accords. Tu peux y explorer toutes sortes de motifs, d’idées et de tonalités.
Quel est l’avenir du Native Kontrol Standard ? De nouvelles évolutions intéressantes sont-elles prévues ?
Avant toute chose, nous travaillons actuellement à rendre le Kontrol S-Series MK3 accessible aux personnes déficientes visuelles. NKS joue un rôle central dans cette démarche.
Nous travaillons également à enrichir les fonctionnalités existantes, notamment avec une meilleure visualisation des paramètres et de nouveaux types de paramètres.
Nous développons aussi des nouveautés inédites : des suggestions intelligentes de presets, des fonctions de randomisation ludiques que les produits eux-mêmes n’intègrent pas, et de nouvelles formes d’entrées multi-expressives.
Facilite-toi la création musicale grâce à NKS
Nous espérons que cette interview a répondu à tes questions sur NKS et t’a donné envie de créer ta propre musique avec les instruments virtuels NKS. Pour en savoir plus sur NKS, jette un œil à nos partenaires NKS, explore les claviers compatibles NKS ainsi que le matériel Maschine, et découvre les instruments NKS dans notre catalogue de produits.
