Fairchild 压缩器作为 20 世纪 50 和 60 年代的传奇音频设备，以其丰满、温暖的声音与出色的音乐感而闻名遐迩。它由 Rein Narma 设计，并迅速成为全球专业录音棚的标配。Fairchild 压缩器精密的电子管和变压器架构赋予了它独特的音质特质，能为录音注入丰富的谐波与平滑的压缩质感。本文我们将探讨 Fairchild 压缩器的历史和现代应用场景，并重点聚焦于其最具盛名的两大型号：660（单声道版本）与 670（立体声版本）。
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试听 Lindell Audio 的 MU-66 Compressor，它重现了 Fairchild 670 的经典声音。
Fairchild 压缩器的历史
Fairchild 压缩器的研发最初是为了满足高质量广播设备的需求。极富创新精神的工程师 Rein Narma 设计了这款设备，旨在提供平滑、通透的压缩，同时为输入音频增添令人愉悦的温暖感与特色。
顶尖音乐工作室迅速采用了 Fairchild，因为它在人声压缩、低音压缩、鼓组总线压缩以及母带限幅方面均有极为出色的表现。它能够优雅且极具音乐感地处理复杂的音频信号，因而成为了混音与母带制作中不可或缺的利器。
这款压缩器在塑造 20 世纪 60 和 70 年代众多经典录音的声音特质方面发挥了至关重要的作用。Abbey Road Studios、Capitol Studios 和 Olympic Studios 均拥有多台 Fairchild 压缩器，这让它频频出现在 The Beatles、Pink Floyd、Frank Sinatra 以及 Led Zeppelin 的作品之中。
是什么让 Fairchild 压缩器如此独特？
问世之初，Fairchild 便能让制作人设置比当时市面上任何其他压缩器都更快的起音时间（Attack Time）。这得益于其独特的 variable-mu（可变增益）拓扑结构。Vari-mu 压缩器配备了侧链电路，用于监测输入音频信号的幅度，并在信号超过设定阈值时生成控制电压。该控制电压施加在具有可变增益特性的真空管栅极上；随着控制电压的增加，该电子管的增益随之降低。当输入强度增加时，这一过程会降低信号增益，从而压缩音频的动态范围。
直到 20 世纪 60 年代末 1176 等 FET 压缩器研发成功，专业音频界才获得了更快的起音时间。FET 压缩器具有强劲有力的激进声音特质，非常适合厚重的人声、吉他和鼓组，但在温暖感和平滑度上不及 Fairchild 这样的 vari-mu 压缩器。
1. Time Constant
Fairchild 的 Time Constant 旋钮允许用户在多种快速起音时间与不同释放时间（Release Time）之间进行选择。共有六种档位可供挑选，每一种都适用于不同的应用场景。这些独特的起音/释放组合在 Fairchild 压缩器的标志性声音中扮演着关键角色。
- Time Constant 1：起音时间约为 0.2 毫秒，释放时间约为 300 毫秒，该设置非常适合激进的压缩，能有效掌控打击类乐器的瞬态。
- Time Constant 2：具备相同的约 0.2 毫秒起音时间，但释放时间更长，约为 800 毫秒，适合拨弦乐器和快速变化的贝斯线条。
- Time Constant 3：约 0.4 毫秒的起音时间搭配 2 秒的释放时间，提供均衡的动态响应，是人声或混合节目素材的理想选择，能在不过度压缩的前提下确保平滑感。
- Time Constant 4：该设置的起音时间接近 0.8 毫秒，释放时间延长至 5 秒，侵略性较低，允许更多初始瞬态通过。非常适合对通透度要求极高的总线压缩。
- Time Constant 5：起音时间约为 0.8 毫秒，释放时间为 5 秒，提供平滑且通透的压缩效果。适用于母带制作，可在不产生明显压缩痕迹的情况下进行温和的动态范围控制。
- Time Constant 6：这是最慢的档位，起音时间约为 0.8 毫秒，释放时间长达约 25 秒，能在较长时间跨度内实现微妙的动态控制。该设置特别适合保持复杂节目素材自然的起伏流动，提供一种几乎难以察觉的压缩效果，将整个混音紧密凝聚在一起。
2. Left/Right and Lat/Vert
当设置为 Left/Right 模式时，Fairchild 压缩器允许你分别处理左声道和右声道。而将压缩器设为 Lat/Vert 模式时，则可以分别处理中间信号（Vert）和侧边信号（Lat）。Vert 声道是左声道与右声道的总和，包含单声道信息；Lat 声道是左声道与右声道的差值，仅包含立体声信息。
尽管 Mid/Side 处理在过去这些年里越来越受欢迎，并融入到诸如 bx_clipper、bx_masterdesk PRO 以及 bx_XL V3（由 Brainworx 出品）等插件中，但在 20 世纪 60 年代，它还相当罕见。当时的大多数立体声音频处理器都在 Left/Right 模式下工作。因此，Fairchild 的 Lat/Vert 模式让它在专业录音棚中拥有了如手术刀般精准的控制优势。
举例来说，借助 Lat/Vert 处理，你可以对中间声道进行压缩以收紧混音中的人声，而完全不会影响声像推向两侧的吉他。在无法获取人声分轨（Stems）的母带制作场景中，这是一项非常实用的功能。回到 20 世纪 60 年代，录音技术上的诸多限制更让 Lat/Vert 处理成为了一项颠覆性的技术。
在 20 世纪 50 和 60 年代，缩轨（Bouncing）与叠录（Overdubbing）是应对磁带录音轨数有限的关键技巧。缩轨是将多个录制轨道合并到单个轨道上，从而为后续录制腾出空间；叠录则允许将新的声部叠加在已有音轨之上。然而，多个轨道一旦合并，就再也无法拆分。在这一背景下，Fairchild 的 Lat/Vert 模式带来了显著优势，它允许工程师在缩轨完成后，仍然能够独立控制混音的中间（居中）与侧边（立体声）元素。
3. DC Threshold
Fairchild 上的 DC Threshold 控制对输入信号施加压缩的电平。该设置通过调整侧链电路中的偏置电压来检测信号电平并触发压缩。较低的 DC Threshold 设置会使压缩器在较低的信号电平下就启动工作，从而产生更多压缩；较高的设置则需要更大的信号才能触发压缩，使信号中较为安静的部分保持不受影响。
Fairchild 属于 vari-mu 压缩器。它利用可变 mu（即可变增益）真空管技术来控制音频信号电平。“mu” 一词指的是电子管的放大系数，它会根据输入信号的变化而变化。不过，并非所有带有电子管的压缩器都属于 vari-mu 压缩器。
以 LA-2A 为例，虽然它在放大通路的输入和输出级中采用了电子管，但主要负责进行增益衰减的其实是电致发光板（EL）和光敏电阻（LDR）。相比之下，像 Fairchild 这样的 vari-mu 压缩器则是将电子管作为核心的增益衰减元件。正是由于设计上的这种本质区别，Fairchild 对输入音频信号的响应速度要比 LA-2A 快得多。
Fairchild 压缩器以其“软拐点（Soft Knee）”特性而闻名，这意味着当信号超过阈值时，压缩量是逐渐递增的，从而带来平滑且听感自然的增益衰减。
尽管 Fairchild 压缩器在当时远超其所处的时代，但在当今的工作室中它依然不可替代。Fairchild 相对迅捷的压缩设置，加之其细腻微妙的压缩质感，使其成为人声压缩、低音压缩以及混音总线压缩的首选工具。它赋予音频总线充满音乐感的凝聚力，奠定了其作为录音棚不朽经典的地位。
一台 Fairchild 的售价是多少？
在 20 世纪 50 年代，Fairchild 670 的售价约为 $1,000，这在当时价格不菲。按通货膨胀折算，相当于今天的 $10,000 左右。当时 670 仅生产了 1,000 台，而 660 的产量则更少。由于其稀缺性以及在行业内备受追捧的地位，在 2024 年，一台二手的 Fairchild 660 大约需要花费 $25,000，而一台 Fairchild 670 更是高达 $35,000 左右。
幸运的是，像 Lindell Audio MU-66 这样的插件，让为你的工作室增添 Fairchild 的标志性声音变得触手可及。凭借侧链高通滤波器、双频段功能、可调分频点、并行混合旋钮、SMASH 开关以及 NIVEAU 滤波器等现代化特性，MU-66 提供了比原始硬件更为丰富的控制力与灵活性。
为你的工作室注入 Fairchild 之声
Fairchild 压缩器凭借其独创的设计和经久不衰的魅力，在塑造现代音乐的声音风貌中扮演了至关重要的角色。从 20 世纪 50 年代的问世，到成为众人梦寐以求的顶级音频设备，它因平滑、富有音乐感的压缩以及丰富的谐波成分而备受推崇。Fairchild 660 与 670 型号已成为音频处理领域标志性的传奇工具，以赋予录音温暖感、深度和独特个性而著称。它们的传奇至今仍在不断影响并启发着音乐人，巩固着 Fairchild 作为音频硬件不朽经典的崇高地位。
