Sans doute la culture musicale la plus influente des 50 dernières années, le hip-hop a parcouru un chemin considérable depuis l’époque où les DJ underground découpaient des breakbeats lors des block parties. Pourtant, son pouvoir de faire vibrer les foules provient toujours des motifs de batterie funky présents dès ses origines.
Dans ce guide d'initiation à la programmation de rythmes hip-hop, nous allons nous pencher sur des morceaux classiques afin d'analyser les éléments fondamentaux du beatmaking hip-hop. Nous verrons ensuite comment construire ces éléments pas à pas pour créer un beat qui servira de base à ton propre morceau. Vois ce guide comme un pense-bête pour programmer tes motifs de batterie hip-hop !
Accéder directement aux sections :
- Comment sont conçus les beats de hip-hop
- D'où vient le côté funky des rythmes hip-hop
- Comment créer un motif de batterie hip-hop
Suis ce tutoriel à l'aide d'EMPIRE BREAKS, de KONTAKT 7 et du CRUSH PACK.
EN SAVOIR PLUS
Comment sont conçus les beats de hip-hop ?
Aux débuts du hip-hop, bien avant l'avènement du sampling hip-hop numérique moderne, les DJ utilisaient deux platines et des vinyles dotés de breaks de batterie bien funky pour créer un groove rythmique en continu.
À mesure que la culture hip-hop s'est développée et que les artistes ont commencé à enregistrer des disques à la fin des années 1970 et au début des années 1980, les producteurs reproduisaient cette approche basée sur le vinyle grâce à des enregistrements analogiques de breakbeats, comme sur « Break Dance – Electric Boogie » de West Street Mob (qui reprend « Apache » de l'Incredible Bongo Band), ou en faisant rejouer les morceaux par un groupe en direct, à l'instar de « Rapper's Delight » du Sugarhill Gang (une réinterprétation de « Good Times » de Chic).
Dans les années 1980, à mesure que les boîtes à rythmes gagnaient en qualité et devenaient plus abordables, les producteurs de hip-hop ont commencé à les utiliser pour concevoir des rythmes d'inspiration funk sur des titres comme « Sucker MC's » de Run DMC.
Lorsque les échantillonneurs numériques sont devenus relativement abordables à la fin des années 1980 et au début des années 1990, les producteurs de hip-hop ont commencé à échantillonner des breaks, à les découper et à les réarranger selon de nouveaux motifs. Des breaks funk tels que « Impeach The President » des Honey Drippers, « Synthetic Substitution » de Melvin Bliss et « It’s a New Day » de Skull Snaps sont devenus la colonne vertébrale de centaines de morceaux de hip-hop.
Dans la production musicale actuelle, les producteurs de hip-hop s'appuient sur des séquenceurs logiciels (DAW) ainsi que sur des plug-ins VST pour le hip-hop pour concevoir leurs rythmes et leurs beats hip-hop.
D'où vient le côté funky des rythmes hip-hop ?
Au-delà de la texture sonore des breaks, le son emblématique de la batterie hip-hop découle en grande partie de sa programmation. Les célèbres échantillonneurs matériels E-mu SP-1200 et Akai MPC60 intégraient des séquenceurs qui permettaient aux producteurs d'ajouter du swing à leurs rythmes programmés. Cela permettait d'ajuster le calage des croches ou des doubles-croches en les jouant légèrement en retard, apportant ainsi un groove irrésistible au rythme.
On peut apprécier ce swing à l'œuvre sur des morceaux majeurs tels que l'incontournable « Shook Ones Pt.II » de Mobb Deep (1995).
Sur cette image, la grille du séquenceur d'Ableton Live est réglée sur des valeurs de 1/6. On remarque que toutes les notes calées sur les croches sont parfaitement alignées sur la grille.
En revanche, les kicks sur 1.2.4 et 1.4.4 sont des doubles-croches qui tombent à mi-chemin entre une ligne de grille et la suivante.
C'est ce qu'on appelle le swing aux doubles-croches, et c'est précisément ce qui donne à tant de productions hip-hop ce groove funky qui fait hocher la tête.
Voici ci-dessous une mesure tirée de « Wet Dreamz » de J. Cole (2015). Là encore, on retrouve le swing aux doubles-croches sur 1.2.4.
Voici ci-dessous une mesure extraite de « Walkin » de Denzel Curry (2022). Ce morceau a la particularité de comporter un changement de tempo : il débute sur un beat hip-hop swingué autour de 80 BPM, avant de basculer, au tiers du morceau, vers une section trap plus rapide et plus droite.
Cette mesure est tirée de la première partie du morceau, et l'on constate qu'elle utilise un swing aux croches : les charlestons sur 1.1.3, 1.2.3, 1.3.3 et 1.4.3 sont joués après le temps de la grille. Cela donne au morceau une sensation plus décalée qu'avec un swing aux doubles-croches.
Le swing s'apprécie bien mieux à l'oreille : passons donc à la pratique pour composer un beat. Ces techniques de batterie hip-hop s'appliquent également aux motifs rythmiques du rap et de la trap. Pour cela, nous allons utiliser EMPIRE BREAKS de Native Instruments, une bibliothèque dédiée aux rythmes hip-hop compatible avec le KONTAKT PLAYER gratuit, idéale pour se lancer dans la création de beats.
Comment créer un motif de batterie hip-hop
1. Choisis un kit
Dans tout type de production, le choix des sons est essentiel. Avant de programmer un beat, choisissons donc un kit au son hip-hop percutant et feutré. Tu peux écouter les batteries d'EMPIRE BREAKS en les déclenchant depuis un contrôleur MIDI ou en cliquant sur les pads de batterie de l'interface de l'instrument. Utilise les boutons fléchés de la zone du nom de preset pour tester différents kits. Le preset Disco Kit (122 BPM) est parfait pour un beat hip-hop imposant : utilisons-le pour programmer nos motifs de batterie MIDI.
2. Programme un beat
Règle le tempo de ton séquenceur sur 88 BPM et crée un clip MIDI d'une mesure. Ajoute des kicks en C1 sur les temps 1 et 3, des snares en D1 sur les temps 2 et 4, et des charlestons fermés en F#1 sur les contretemps.
C'est un beat solide, mais sans le moindre swing, il sonne encore de façon assez robotique.
3. Ajoute une touche de swing
Ajoute un autre kick en C1 sur 1.2.4, soit la dernière double-croche avant le troisième temps. Sans swing, cela reste encore très rigide : désactive donc la fonction de magnétisme sur la grille de ton séquenceur (la quantification), puis décale le kick vers la droite pour qu'il se trouve à peu près à mi-chemin de la double-croche suivante.
Les séquenceurs disposent d'une quantification du swing pour automatiser cette tâche, mais en le faisant manuellement, on comprend bien mieux comment le timing fonctionne.
Ce kick prend tout de suite une couleur bien plus hip-hop, mais il est un peu trop fort : réduis sa vélocité pour l'atténuer légèrement.
4. Varie les sonorités
On peut apporter encore plus de funk en remplaçant le troisième charleston fermé par un charleston ouvert. Pour ce faire, déplace la note sur G#1. Le résultat prend forme : le beat affiche un superbe groove swingué et le charleston ouvert assure une transition très fluide.
5. Réduis la plage dynamique
Les kits d'EMPIRE BREAKS intègrent des traitements d'effets : en cliquant sur le bouton FX puis en sélectionnant la section Global FX, tu découvriras une vaste palette d'effets sur la sortie principale de l'instrument. Clique sur le module Limiter pour le sélectionner, puis baisse le potentiomètre Threshold. Ce réglage détermine le seuil à partir duquel le limiteur entre en action ; en le baissant, on réduit la plage dynamique du signal pour obtenir un beat plus percutant et puissant.
L'astuce consiste à trouver le juste équilibre entre un punch dynamique et ce grain si caractéristique. Optons pour un seuil de -8 dB.
6. Ajoute une touche de saturation granuleuse
On peut obtenir un son encore plus brut en ajoutant un soupçon de distorsion. Clique sur Distort FX : tu remarqueras un point jaune à côté des paramètres Drive et Damping, indiquant qu'ils sont tous deux contrôlés par le macro-potentiomètre Age (qui possède également un point jaune) au bas de l'interface. Règle le macro Age sur 15 % en maintenant la touche Shift enfoncée pour un ajustement précis.
Cela apporte au beat ce grain vintage supplémentaire typique des breaks hip-hop classiques et des rythmes hip-hop lo-fi des productions des années 1990.
7. Trouve un son de basse
Maintenant que notre beat est en place, ajoutons une ligne de basse pour apporter de la musicalité. Les morceaux de hip-hop aux teintes plus jazz font souvent appel à la contrebasse, dont le son ample remplit généreusement le spectre de fréquences et pose une assise solide sans surcharger le mix.
La Factory Library 2 de KONTAKT 7 propose d'excellents sons de basse. Sélectionne la bibliothèque KONTAKT, définis le filtre Banks sur Band, clique sur le tag Bass, puis double-clique sur le patch Jazz Upright pour le charger.
8. Compose une ligne de basse
Voici une ligne de basse construite autour d'un accord de Do mineur 7. Elle a été jouée en direct, elle n'est donc pas quantifiée sur la grille : ces infimes variations de timing lui confèrent un rendu naturel et organique.
Pour donner plus de corps au son, essaie d’ajouter DIRT du bundle CRUSH PACK de Native Instruments, puis sélectionne le preset Berlin Treblemaster. Cela fait écrêter le master de ton séquenceur logiciel : baisse donc les pistes de batterie et de basse à -3 dB.
Et voici ce que donne le pattern de batterie hip-hop final !
Crée tes propres patterns de batterie hip-hop
Nous avons vu ici comment créer tes propres patterns de batterie hip-hop de toutes pièces, en utilisant le swing pour insuffler un groove funky et les traitements pour obtenir un son brut et organique. Si tu souhaites approfondir le sujet, n’hésite pas à consulter Les bases du sampling hip-hop, Comprendre le hip-hop instrumental et Comment composer un type beat.
Pour découvrir des instruments et des effets qui pourraient t’être utiles, jette un œil à EMPIRE BREAKS, KONTAKT 7, CRUSH PACK, BATTERY 4 et BUTCH VIG DRUMS.
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