Grâce au numérique, il n’a jamais été aussi simple de créer n’importe quel son qui te passe par la tête. Mais cette précision comporte un risque : produire une musique un peu trop parfaite. C’est pourquoi de nombreux producteurs et auditeurs recherchent les imperfections sonores : les craquements d’un vinyle, les pleurs d’une bande magnétique ou les irrégularités d’un beat décalé. Dans cet article, nous explorerons le lo-fi, un sous-genre du hip-hop qui sublime ces imperfections. Tu apprendras ce qu’est la musique lo-fi, découvriras les cinq éléments clés d’un beat lo-fi et suivras des étapes concrètes pour créer tes propres chefs-d’œuvre patinés à l’aide des outils Native Instruments.
Le plus beau dans tout ça ? Tu n’as pas besoin d’une collection de plug-ins hors de prix pour commencer à composer du lo-fi. L’abonnement 360 Essentials t’offre tout ce dont tu as besoin, des instruments expressifs jusqu’aux effets de premier plan, et tu peux l’essayer gratuitement dès aujourd’hui.
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Qu’est-ce que la musique lo-fi ?
La musique lo-fi est à la fois un sous-genre du hip-hop et une philosophie plus vaste qui s’applique à de nombreux styles musicaux. « Lo-fi » est l’abréviation de « low fidelity » (basse-fidélité), ce qui désigne une reproduction sonore de faible qualité technique. Par exemple, lorsqu’un album magnifiquement enregistré comme The Dark Side of the Moon de Pink Floyd est écouté sur un vieux lecteur de cassettes déglingué, tu ne profites clairement pas de toute l’expérience sonore d’origine. C’est cela, la basse-fidélité.
Mais les expériences d’écoute en basse-fidélité possèdent des caractéristiques uniques, voire un charme indéniable. Au fil des décennies, musiciens et mélomanes ont appris à les apprécier. Le terme « lo-fi » fait référence à ces démarches artistiques où ces imperfections deviennent un véritable objectif esthétique.
Aujourd’hui, le lo-fi désigne souvent une branche bien précise du hip-hop qui met ces caractéristiques à l’honneur d’une manière bien particulière. Les beats lo-fi ont tendance à être détendus, jazzy et feutrés : parfaits en fond sonore pendant que tu étudies ou que tu te reposes.
Les beats lo-fi sont généralement enregistrés avec du matériel haute-fidélité et mixés dans un séquenceur logiciel avec des plug-ins et traitements modernes, mais ils sont façonnés pour sonner vieux et granuleux.
Écoute quelques exemples de beats lo-fi modernes. Entends-tu ce grain chaleureux et vintage ?
De quels logiciels ai-je besoin pour créer de la musique lo-fi ?
Pour composer de la musique lo-fi, tu as besoin d’un séquenceur logiciel, d’instruments virtuels pour concevoir des sons authentiques de batterie, de basse et de claviers, ainsi que d’effets comme la distorsion, le bitcrushing et des filtres pour créer des textures lo-fi. Tous ces outils sont réunis dans l’abonnement 360 Essentials, qui inclut des plug-ins Native Instruments plébiscités tels que Guitar Rig, Raum, Replika et bien d’autres.
Dans le tutoriel ci-dessous, nous allons créer un beat lo-fi en utilisant uniquement les outils fournis dans l’abonnement 360 Essentials. Suis le guide en démarrant ton essai gratuit dès aujourd’hui.
La musique lo-fi est-elle difficile à composer ?
La musique lo-fi n’est pas si difficile à créer une fois que tu maîtrises ses bases et que tu as les bons outils sous la main. Dès que les fondamentaux sont en place, le véritable défi consiste à apporter ta propre touche créative à ce genre si apprécié. Si tu souhaites apprendre à composer du lo-fi, continue ta lecture : nous te guidons pas à pas ci-dessous.
Comment créer de la musique lo-fi : 5 éléments clés
1. Une batterie chill
Le lo-fi commence par un beat : plus il est posé, mieux c’est. Le tempo doit être lent et le motif rythmique décontracté, souvent joué en demi-mesure (half-time).
Commence par un pattern de hip-hop classique : pour faire simple, ton kick doit généralement tomber autour des 1er et 3e temps de la mesure, et ta snare sur les 2e et 4e temps. Ajoute ensuite un hi-hat plus régulier (en croches) pour donner de l’élan au rythme.
Ne cherche pas à rendre ton beat trop complexe. Le lo-fi repose avant tout sur une ambiance relaxante plutôt que sur des syncopes alambiquées. Nous ajouterons un peu d’humanisation par la suite pour rendre le tout plus vivant.
Lorsque tu choisis les sons de ta batterie, opte pour des samples au caractère acoustique ou vintage. Une batterie acoustique ou un breakbeat samplé feront parfaitement l’affaire. Nous avons utilisé Rudiments, une collection de kits au son impeccable qui constitue un excellent point de départ pour le hip-hop. Comme tous les outils présentés dans ce tutoriel, il est inclus dans l’abonnement 360 Essentials.
2. Une instrumentation soulful
Ensuite, ajoute des claviers expressifs et chaleureux, une basse et d’autres éléments pour accompagner ta batterie.
Le mieux est de commencer par une progression d’accords au clavier. Tu pourras ensuite articuler le reste de tes instruments autour.
Nous avons déniché un son de clavier doux et épuré avec Lo-Fi Glow, un instrument Play Series rempli de sonorités lo-fi vaporeuses.
Lorsque tu écris tes accords, utilise des enrichissements jazz pour leur conférer une couleur riche et expressive. Il s’agit d’ajouter des notes supplémentaires au-delà de la fondamentale, de la tierce et de la quinte habituelles d’une triade. (Si ces notions te semblent floues, n’hésite pas à rafraîchir tes connaissances en théorie musicale et en harmonie).
Les accords de septième majeure dégagent une atmosphère apaisante et chaleureuse, idéale pour le lo-fi. Pour concevoir rapidement une suite d’accords jazzy, crée un accord de septième majeure dans le piano roll de ton séquenceur, duplique-le plusieurs fois, puis transpose chacun des accords pour former une progression.
Voici ce que cela donne :
Ensuite, compose une ligne de basse qui vient soutenir tes claviers. Nous avons fait appel à Session Bassist – Prime Bass pour obtenir le grain authentique d’une basse jouée en live, mais une basse de synthé tout en rondeur conviendrait également.
La ligne de basse doit jouer les fondamentales de tes accords (les notes du bas sur l’image du piano roll ci-dessus). Pense à ajouter quelques fills et ornements pour lui donner du relief. Sur l’image ci-dessous, les notes surlignées en bleu correspondent aux fondamentales de nos accords.
Nous allons aussi peaufiner la mise en place de la basse. J’ai donc créé une ligne très simple et rapide avec SCARBEE MM-BASS. J’ai ensuite décalé plusieurs notes pour faire évoluer le groove, comme tu peux le constater ci-dessous.
Enfin, ajoute quelques détails supplémentaires. Nous avons inséré un sample discret de saxophone en arrière-plan pour donner davantage de profondeur à notre beat.
Voici ce que donnent tous ces éléments réunis avec la batterie :
3. Des sonorités humanisées
Notre beat sonne pour l’instant un peu trop propre et carré. L’étape suivante consiste à lui apporter des imperfections humaines. Pour y parvenir, on peut « déquantifier » en décalant certaines notes par rapport à la grille rythmique pour les faire flotter légèrement hors tempo, tout en faisant varier la vélocité de chaque note.
Commençons par la batterie. La manière la plus simple de déquantifier consiste à glisser manuellement certaines notes MIDI hors de la grille dans le piano roll. Nous avons légèrement retardé un hi-hat sur deux. Nous avons fait de même avec un coup de snare sur deux pour créer ce groove boiteux si caractéristique.
Ensuite, nous avons diminué la vélocité des notes qui nécessitent moins d’emphase, par exemple la deuxième note de chaque paire de hi-hats, ou encore les kicks qui tombent en dehors des temps forts.
Sur l’image ci-dessus issue du piano roll d’Ableton Live, toutes les notes surlignées en bleu ont été légèrement décalées après le temps (déquantifiées). Les barres du bas illustrent les différentes valeurs de vélocité appliquées à chaque note.
À noter : si tu disposes d’un contrôleur MIDI, tu peux tout à fait jouer ta batterie à la main pour enregistrer directement les imperfections d’un jeu humain.
Maintenant que notre beat est parfaitement imparfait, appliquons le même principe aux autres éléments. Passe en revue chaque piste tour à tour, en modifiant les vélocités et en décalant certaines notes hors de la grille.
En procédant ainsi, essaie d’accorder approximativement ta déquantification avec celle de la batterie, afin que l’ensemble conserve une cohérence dans le feeling. Mais ne cherche pas une correspondance parfaite : après tout, l’imperfection est précisément le mot d’ordre.
4. Cette couleur sonore lo-fi
Cette étape est sans doute la plus déterminante pour obtenir ce son lo-fi signature. Nous devons transformer notre signal numérique trop propre pour lui donner une texture patinée, poussiéreuse et chaleureuse, comme s’il avait été lu sur bande magnétique, sur vinyle ou à travers une machine un peu capricieuse.
Il existe plusieurs techniques pour y parvenir à l’aide des plug-ins inclus dans l’abonnement 360 Essentials. Commençons par la batterie.
L’objectif est ici de resserrer la bande passante globale afin d’imiter les limites de réponse en fréquence des anciens supports de lecture. Pour cela, nous avons commencé par utiliser Ozone 11 Equalizer pour couper les fréquences les plus basses et les plus hautes de la batterie.
Nous avons ensuite utilisé Bite pour réduire la fréquence d’échantillonnage de l’audio jusqu’à 13 kHz, une valeur typiquement lo-fi. Cela supprime encore davantage d’aigus tout en conférant à la batterie un grain rugueux.
Enfin, une touche de réverbe permet d’éloigner et d’adoucir la batterie. Pour cela, nous avons fait appel à Raum. Un Decay court et une Size réduite, dosés très discrètement (seulement 16 % de signal wet), apportent une agréable sensation de douceur.
Voici ce que donne notre batterie lo-fi.
Passons maintenant à la basse. Nous voulons donner l’impression que cet instrument a été enregistré sur une vieille bande un peu bancale. Pour y parvenir, voici une petite astuce permettant de transformer Replika XT – un plug-in de delay polyvalent – en émulation de bande vintage.
Nous avons commencé par insérer Replika XT sur la piste, en réglant le mode Delay Time sur « mid/side » et le temps de delay à 0 ms. Ensuite, nous avons poussé le mix à 100 % wet et mis le feedback à zéro. Enfin, nous avons sélectionné le mode de delay Tape sur la gauche et ajusté les paramètres de timbre de bande – Saturation, Tape Age et Wow & Flutter – jusqu’à obtenir un son bien crasseux.
L’effet de bande entre en jeu à la moitié de cet exemple : prête bien l’oreille au grain supplémentaire.
Attaquons-nous maintenant aux claviers. La tâche est ici facilitée par l’instrument choisi : Lo-Fi Glow regorge de fonctionnalités intégrées conçues pour donner aux sons cette couleur lo-fi si séduisante.
Pour rendre nos claviers encore plus lo-fi, nous avons superposé une couche de sample avec du bruit (Lo-Fi Glow te permet de superposer deux sons distincts). Ensuite, nous avons activé la section FX de Lo-Fi Glow, en ajoutant du delay, de la réverbe et une ambiance de bande authentique grâce à l’effet Tape Warble.
Nous avons appliqué les mêmes astuces à notre lick de saxo. Nous avons également ajouté un sample de craquements de vinyle pour donner l’impression que notre beat tourne sur un vieux 33 tours poussiéreux. Voici l’ensemble.
5. Un arrangement fluide
Maintenant que toutes nos pistes sont texturées à la perfection, il est temps de les transformer en un arrangement.
Cela implique de dupliquer nos boucles pour créer des sections plus longues, puis de varier ces sections afin de raconter une véritable histoire tout au long du morceau.
En musique lo-fi, il est essentiel que l’arrangement progresse avec fluidité, en évoluant en douceur au fil du temps sans climax abrupt ni rupture d’ambiance brutale.
Pour ce faire, nous avons coupé une ou deux couches dans chaque section afin de faire varier le morceau.
En cours de route, nous avons également apporté quelques ajustements supplémentaires pour enrichir l’arrangement.
Nous avons ajouté un filtre passe-bas en mouvement sur plusieurs éléments de l’intro afin qu’ils apparaissent progressivement. Nous avons aussi intégré un élément de lead supplémentaire dans la section finale. Ce sont ces détails qui rendront ton arrangement fluide et musical.
Voici le résultat final de notre beat.
Crée tes propres beats lo-fi
Maintenant que tu maîtrises les éléments essentiels du lo-fi, il est temps de les mettre en pratique dans tes propres créations. Il existe une infinité de façons de combiner ces ingrédients de base pour obtenir un rendu chill et authentique. Amuse-toi et n’hésite pas à briser les codes !
Pour composer de la musique lo-fi, il te faut des outils à la hauteur. Les sons de ce tutoriel ont été conçus avec des instruments et des effets disponibles dans la version d’essai gratuite de l’abonnement 360 Essentials. Cet abonnement mensuel est le moyen le plus rapide de libérer ta créativité, grâce à une collection en constante évolution d’outils de production musicale d’exception.
