En musique, une séquence correspond exactement à ce que le mot suggère : une suite de notes jouées successivement. Dans la musique classique, ces séquences sont jouées à la main, mais un séquenceur peut enregistrer des patterns et les rejouer automatiquement.
Les séquenceurs ont ouvert la voie à de toutes nouvelles méthodes de création sonore, instaurant une relation inédite entre le musicien et son instrument. Poursuis ta lecture pour tout savoir sur les séquenceurs, les différents types existants et la manière de les intégrer dans ta musique.
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Accompagne ta lecture en utilisant les instruments de la KOMPLETE Play Series équipés de séquenceurs intégrés, notamment IGNITION KEYS, EMPIRE BREAKS, et bien d’autres.
Qu’est-ce qu’un séquenceur en musique ?
Un séquenceur musical est un outil qui te permet de programmer et de reproduire automatiquement des séquences de notes, de rythmes et d’effets au lieu de jouer ou d’enregistrer chaque partie en temps réel. Les séquenceurs ne génèrent pas leurs propres sons. Ils envoient plutôt des informations MIDI et CV pour déclencher d’autres instruments ou contrôler des paramètres d’effets.
Lorsque tu programmes un séquenceur, tu as généralement le contrôle sur plusieurs éléments : note/hauteur, longueur de note, durée du pattern, vélocité, paramètres d’effets, et bien plus encore. En d’autres termes, les séquenceurs te permettent de programmer un jeu musical sur une durée définie.
Les séquenceurs sont au cœur de la production de musique électronique moderne, où les arrangements reposent sur des boucles de rythmes de batterie et des patterns de synthétiseur séquencés. Ils sont également très utiles pour accompagner les musiciens en live.
Les séquenceurs se présentent sous de multiples formes, qu’il s’agisse de séquenceurs matériels ou logiciels. Des instruments externes comme un piano peuvent être synchronisés avec un séquenceur pour rester parfaitement calés sur le même tempo, tandis que les séquenceurs logiciels sur ordinateur hissent la composition non linéaire vers de nouveaux sommets. Aujourd’hui, les séquenceurs les plus fréquemment utilisés par les producteurs restent toutefois le piano roll du séquenceur logiciel et les step sequencers.
Piano roll
Le piano roll est l’interface de saisie la plus répandue pour le séquençage logiciel. Il s’agit d’une grille numérique comportant un axe temporel d’un côté et un clavier de l’autre, sur laquelle on dessine les notes à la souris ou on les enregistre à l’aide d’un clavier MIDI. Vois cela comme un séquenceur de piano numérique.
Step sequencer
Le step sequencer est un autre type de séquenceur très répandu qui présente une rangée de 16 pas, correspondant à quatre mesures de doubles croches en 4/4. Tu peux multiplier cela pour programmer des patterns plus longs de 32 ou 48 pas.
Chaque pas peut se voir assigner une hauteur, une durée de note (aussi appelée « gate »), une vélocité (ou un volume), ainsi que d’autres paramètres tels que la coupure de filtre ou la résonance. Traiter les pas individuellement te permet de construire des rythmes captivants et d’ajouter de la dynamique.
Comment les séquenceurs sont utilisés dans la production musicale
Bien que le piano roll et le step sequencer permettent tous deux de programmer une performance musicale, ils inspirent des flux de travail et des méthodes de composition différents. En général, le piano roll est idéal pour l’enregistrement en direct et l’édition détaillée des données MIDI et audio. En revanche, la simplicité du step sequencer facilite l’expérimentation rapide de diverses idées musicales. Quoi qu’il en soit, chacun présente ses atouts et excelle dans la programmation de motifs rythmiques, de mélodies, de lignes de basse ou de sons. Explorons quelques-unes des principales applications des séquenceurs dans la production musicale.
Patterns de batterie
Il existe deux approches principales pour utiliser une boîte à rythmes : le finger drumming en temps réel ou le séquençage pas à pas.
Le finger drumming en temps réel est généralement enregistré dans le piano roll de ton séquenceur logiciel. Il te suffit d’appuyer sur enregistrer dans ton séquenceur et de commencer à jouer pour capturer ta performance. Tu peux également dessiner les notes à l’aide de l’outil crayon.
Sur l’image ci-dessus, un beat house ou disco classique est séquencé dans le piano roll d’un séquenceur logiciel. Remarque que la fenêtre est divisée en doubles croches, formant une mesure de quatre temps. Ce pattern déclenche une boîte à rythmes virtuelle, chaque rangée correspondant à un son différent du kit.
Un kick régulier « four-on-the-floor » frappe sur chaque temps fort de la mesure, accompagné sur les deuxième et quatrième temps par une snare. Les rangées supérieures jouent un rythme plus rapide aux hi-hats : un charleston ouvert sur chaque contretemps entre les kicks, tandis qu’un charleston fermé comble les doubles croches. Deux vélocités de notes différentes sont utilisées, apportant un shuffle dynamique au beat. Tu peux constater que le rythme est rigoureusement quantifié sur la grille. L’emplacement des notes et le swing peuvent modifier radicalement l’ambiance générale d’un projet, tout comme l’expérimentation de différents mélanges de sons.
Tu peux également créer des motifs de batterie à l’aide d’un step sequencer. Les step sequencers sont particulièrement utiles pour tester rapidement différentes idées. Grâce à eux, tu peux assigner des frappes de batterie aux temps d’une mesure sur une boucle d’une durée définie (8 temps, 16 temps, 32 temps, etc.). L’inconvénient des step sequencers pour composer des parties de batterie réside dans l’absence des subtiles imperfections inhérentes au jeu humain. Un rythme de batterie programmé dans un séquenceur sera parfaitement calé au tempo, en vélocité, etc. Cependant, de nombreuses boîtes à rythmes permettent d’ajuster le swing d’un rythme, ainsi que le timing et la vélocité de chaque frappe pour rendre le résultat moins robotique.
MASCHINE est la station de travail tout-en-un de Native Instruments pour séquencer des batteries et bien plus encore. Elle fonctionne en mode Pad pour jouer et éditer en direct sur ses 16 pads sensibles au toucher, ou en mode Step pour programmer et automatiser comme sur un séquenceur afin d’obtenir des résultats plus complexes.
Lignes de basse et mélodies
Les séquenceurs servent également à programmer des lignes de basse et des mélodies. Tu peux jouer en direct ou dessiner des notes dans le piano roll. Tu peux aussi programmer un step sequencer pour jouer une série de notes. Les deux méthodes permettent de boucler et de répéter une séquence. En laissant un séquenceur jouer une mélodie programmée en arrière-plan, tu as les mains libres pour expérimenter avec d’autres éléments de l’arrangement et du mixage.
De nombreux synthétiseurs intègrent des step sequencers qui permettent d’assigner des notes à différents temps sur une période définie. Le TRK-01 de Native est un synthétiseur dédié au kick et à la basse. Piloté par un step sequencer à la fois simple et sophistiqué, il te permet de dessiner des modulations et des automatisations pour chaque pas et de basculer d’un pattern à l’autre pour concevoir des arrangements plus élaborés ou des sets en live.
Les producteurs débutants trouveront une source d’inspiration idéale dans la Play Series. Chaque instrument regorge de presets issus de genres variés, prêts à être joués ou programmés grâce à son step sequencer intégré très pratique.
Celui présenté ci-dessous provient de 40s VERY OWN KEYS et intègre un step sequencer polyvalent à 16 pas. Tu peux également moduler jusqu’à six macros assignables, comme le filtre ou la distorsion.
Design sonore
Les séquenceurs sont aussi des outils très précieux pour la synthèse sonore, car ils te permettent de manipuler les paramètres d’un son pendant qu’il tourne en arrière-plan. Il te suffit d’enregistrer ou de programmer une séquence de notes, puis de modifier le son pour entendre en temps réel comment tes réglages transforment son timbre.
Les step sequencers sont particulièrement prisés avec les synthétiseurs modulaires, car ces derniers s’utilisent généralement sans clavier. La seule façon de faire jouer une note à un système modulaire est de programmer des séquences à l’aide d’un séquenceur central. Si l’univers de la synthèse modulaire t’intéresse, BLOCKS PRIMES est une collection de modules de synthé logiciels conçue spécialement pour être simple d’utilisation et agréable à jouer. Elle fonctionne sur la plateforme REAKTOR de Native : avec REAKTOR, tu peux concevoir des instruments complets de A à Z, modifier des Racks préconçus et laisser libre cours à ta créativité en expérimentant avec le routage et le séquençage modulaires.
Ce qui rend l’univers modulaire si passionnant, c’est qu’il permet à la machine de s’animer de sa propre vie. Découvre cette sélection de séquenceurs génératifs conçus dans REAKTOR. Chacun d’eux va bien au-delà de simples pas et introduit une part d’aléatoire pour générer des patterns plus complexes et chaotiques.
Automatisation
Les séquenceurs peuvent également servir à automatiser les paramètres d’effets. Selon l’outil de séquençage utilisé, il existe différentes manières de programmer l’automatisation.
De la même façon que tu déclenches des notes sur différents temps, tu peux également activer des effets à des moments précis. Par exemple, avec un step sequencer, tu peux déclencher un effet de réverbe un coup de snare sur deux plutôt que de le laisser actif en continu.
Tu peux également utiliser le séquenceur intégré de ton séquenceur logiciel pour automatiser des effets. Ouvre simplement une piste d’automatisation pour le paramètre de ton choix et utilise l’outil crayon pour dessiner l’évolution souhaitée pour n’importe quel potentiomètre ou fader au fil du temps.
Découvre ci-dessous comment automatiser des effets avec le step sequencer dans MASCHINE.
Intègre les séquenceurs à tes productions musicales
Le séquençage met à ta disposition une toute nouvelle palette d’outils capable d’accélérer ton workflow de production et d’apporter de nouvelles textures et sonorités à ta musique. Maintenant que les séquenceurs n’ont plus de secret pour toi, il est temps de les intégrer à tes projets. Essaie de séquencer un beat dans le piano roll de ton séquenceur logiciel ou va encore plus loin avec le step sequencer d’un instrument comme 40s VERY OWN KEYS.
