Una secuencia en música es exactamente lo que la palabra indica: una serie de notas tocadas de forma sucesiva. En la música clásica, estas secuencias se tocan a mano, pero un secuenciador puede almacenar patrones y reproducirlos automáticamente.
Los secuenciadores establecieron métodos completamente nuevos para crear sonidos: una relación nueva y sin precedentes entre quien hace música y el instrumento. Sigue leyendo para descubrir a fondo qué son los secuenciadores, los distintos tipos disponibles y cómo utilizarlos en tus temas.
Ir a estas secciones:
Sigue los pasos con los instrumentos de KOMPLETE Play Series con secuenciador integrado, entre ellos IGNITION KEYS, EMPIRE BREAKS y más.
¿Qué es un secuenciador en música?
Un secuenciador musical es una herramienta que te permite programar y reproducir secuencias de notas, ritmos y efectos de forma automática, en lugar de interpretar o grabar cada parte en tiempo real. Los secuenciadores no generan sonido por sí mismos, sino que envían información MIDI y CV para disparar otros instrumentos o controlar parámetros de efectos.
Al programar un secuenciador, sueles controlar varios aspectos: nota/tono, duración de la nota, longitud del patrón, velocidad (velocity), parámetros de efectos y mucho más. En otras palabras, los secuenciadores te permiten programar una interpretación a lo largo de un período de tiempo determinado.
Los secuenciadores son el pilar de la producción de música electrónica moderna, con arreglos construidos a partir de bucles de ritmos de batería secuenciados y patrones de sintetizador. Además, resultan muy útiles como acompañamiento para músicos en directo.
Los secuenciadores adoptan formas muy diversas, tanto en formato hardware como en software. Los instrumentos externos, como un piano, pueden sincronizarse con un secuenciador para mantenerlo todo fijado al mismo tempo, mientras que los DAW en el ordenador llevan la composición no lineal a dimensiones increíbles. Sin embargo, los secuenciadores más habituales entre quienes producen música hoy en día son el piano roll del DAW y los secuenciadores por pasos.
Piano roll
El piano roll es el método de entrada más utilizado para secuenciar por software. Se trata de una cuadrícula digital con una línea temporal en un eje y un teclado en el otro, sobre la que dibujamos las notas con el ratón del ordenador o las grabamos mediante un teclado MIDI. Piensa en él como en un secuenciador de piano digital.
Secuenciador por pasos
El secuenciador por pasos es otro tipo muy popular de secuenciador que presenta una hilera de 16 pasos, correspondientes a cuatro compases de semicorcheas en un ritmo de 4/4. Puedes multiplicarlo para programar patrones más largos de 32 o 48 pasos.
A cada paso se le puede asignar un tono, duración de la nota (también conocida como “gate”), velocidad o volumen, además de otros parámetros como el corte del filtro (cutoff) o la resonancia. Procesar pasos individuales te permite crear ritmos interesantes y añadir dinamismo.
Cómo se usan los secuenciadores en producción musical
Aunque tanto el piano roll como el secuenciador por pasos te permiten programar una interpretación musical, cada uno inspira flujos de trabajo y formas de componer distintas. Por lo general, el piano roll resulta ideal para grabar en directo y editar al detalle datos MIDI y de audio. Por su parte, la sencillez del secuenciador por pasos facilita experimentar con rapidez con distintas ideas musicales. En cualquier caso, ambos tienen sus puntos fuertes y son excelentes para programar patrones de batería, melodías, líneas de bajo o sonidos. Veamos algunas de las principales aplicaciones de los secuenciadores en producción musical.
Patrones de batería
Existen dos formas principales de utilizar una caja de ritmos: hacer finger drumming en tiempo real o secuenciar por pasos.
El finger drumming en tiempo real se graba en el piano roll del DAW. Solo tienes que pulsar el botón de grabación en tu DAW y empezar a tocar para capturar tu interpretación. También puedes dibujar las notas con la herramienta de lápiz.
En la imagen anterior se muestra un ritmo típico de house o disco secuenciado en el piano roll de un DAW. Fíjate en que la ventana está dividida en semicorcheas, formando un compás de cuatro tiempos. Este patrón está disparando una caja de ritmos virtual, y cada fila corresponde a un sonido diferente del kit.
Un bombo constante “four on the floor” golpea en cada tiempo fuerte del compás, acompañado en el segundo y cuarto tiempo por una caja. Las filas superiores reproducen un ritmo más rápido con los charles: un plato abierto a contratiempo en el hueco entre bombos, mientras que un charles cerrado rellena las semicorcheas. Hay dos niveles de velocidad distintos en las notas, lo que aporta dinamismo y shuffle al ritmo. Como ves, el ritmo está bien cuantizado a la cuadrícula. Cambiar la posición de las notas y el swing puede transformar por completo las sensaciones del proyecto, al igual que probar diferentes combinaciones de sonidos.
También puedes crear patrones de batería con un secuenciador por pasos. Resultan muy útiles porque te permiten experimentar rápidamente con distintas ideas. Con un secuenciador por pasos puedes asignar golpes de batería a los tiempos de un compás a lo largo de un bucle de duración determinada (8 tiempos, 16 tiempos, 32 tiempos, etc.). La desventaja de usar secuenciadores por pasos para componer partes de batería es que carecen de las sutiles imperfecciones propias de una interpretación humana: un ritmo de batería programado en un secuenciador será perfecto en tempo, velocidad, etc. Sin embargo, muchas cajas de ritmos permiten ajustar el swing, la sincronización y la velocidad de cada golpe para que suene menos robótico.
MASCHINE es la estación de trabajo integral de Native Instruments para secuenciar baterías y mucho más. Funciona en modo Pad para tocar y editar en directo en sus 16 pads sensibles al tacto, o en modo Step para programar y automatizar como en un secuenciador y lograr resultados más complejos.
Líneas de bajo y melodías
Los secuenciadores también se utilizan para programar líneas de bajo y melodías. Puedes tocar en directo o dibujar notas en el piano roll. Como alternativa, puedes programar un secuenciador por pasos para que reproduzca una secuencia de notas. Ambos métodos te permiten crear un bucle y repetir una secuencia. Al dejar que el secuenciador reproduzca una melodía programada en segundo plano, te liberas para experimentar con otras partes del arreglo y de la mezcla.
Muchos sintetizadores incorporan secuenciadores por pasos que te permiten asignar notas a diferentes tiempos durante un período determinado. TRK-01 de Native es un sintetizador para bombo y bajo. Con un secuenciador por pasos tan sencillo como sofisticado, te permite dibujar modulación y automatización para cada paso y cambiar entre patrones para crear arreglos más amplios o sesiones en directo.
Quienes estén dando sus primeros pasos en la producción pueden encontrar inspiración en la Play Series. Cada instrumento incluye una gran cantidad de sonidos preset de diversos géneros listos para tocar o programar con su práctico secuenciador por pasos integrado.
El que vemos a continuación pertenece a 40s VERY OWN KEYS, que cuenta con un flexible secuenciador de 16 pasos. También puedes modular hasta seis macros asignables, como filtro o distorsión.
Diseño sonoro
Los secuenciadores son también una herramienta muy útil para la síntesis de sonido, ya que te permiten manipular los parámetros de un sonido mientras este se reproduce en segundo plano. Solo tienes que grabar o programar una secuencia de notas y empezar a retocar el sonido para comprobar cómo cambian tus decisiones el timbre en tiempo real.
Los secuenciadores por pasos son especialmente populares en los sintetizadores modulares, ya que suelen utilizarse sin teclado. La única forma de que un equipo modular toque una nota es programar secuencias a través de un secuenciador central. Si te interesa el mundo de la síntesis modular, BLOCKS PRIMES es una colección de módulos de sintetizador por software diseñados expresamente para que resulten fáciles de usar y tocar. Funciona en la plataforma REAKTOR de Native: con REAKTOR puedes crear instrumentos completos desde cero, retocar Racks prediseñados y dar rienda suelta a la creatividad y la experimentación conectando módulos y secuenciando.
Parte de la fascinación de los sistemas modulares reside en que la máquina parece cobrar vida propia. Échale un vistazo a esta lista de secuenciadores generativos creados en REAKTOR. Cada uno va más allá de los pasos simples e introduce cierto grado de aleatoriedad para generar patrones más complejos y caóticos.
Automatización
Los secuenciadores también pueden usarse para automatizar parámetros de efectos. Según la herramienta de secuenciación que utilices, existen diferentes formas de programar la automatización.
Al igual que disparas notas para que suenen en distintos tiempos, también puedes disparar efectos para que se activen en momentos concretos. Por ejemplo, con un secuenciador por pasos puedes activar una reverb cada dos golpes de caja, en lugar de tenerla activa en cada golpe.
También puedes usar el secuenciador integrado de tu DAW para automatizar efectos. Solo tienes que abrir un carril de automatización para el parámetro que quieras automatizar y usar la herramienta de lápiz para dibujar el movimiento de cualquier dial o fader a lo largo del tiempo.
A continuación puedes descubrir cómo automatizar efectos con el secuenciador por pasos en MASCHINE.
Empieza a usar secuenciadores en tus producciones musicales
La secuenciación pone a tu alcance todo un conjunto de herramientas que aceleran tu flujo de trabajo de producción y te permiten crear nuevas texturas y sonidos en tu música. Y ahora que ya sabes qué son los secuenciadores, ha llegado el momento de utilizarlos en tus producciones musicales. Prueba a secuenciar un ritmo en el piano roll de tu DAW o da un paso más con un secuenciador por pasos en un instrumento como 40s VERY OWN KEYS.
