NIが創業から25周年を迎えたとは、信じがたいことです。この間、私たちは多くのことを成し遂げ、自らも多くの変化を経験してきましたが、今日まで私たちにインスピレーションを与え続けてくれたのは、音楽カルチャー全体のより大きな移り変わりでした。そこで25周年記念の一環として、各年代を振り返りながら、私たちの記憶に深く残る名サウンドと、それらを自身で再現する方法をご紹介します。
まずはもちろん、NIが産声を上げた最初の年代、1990年代からスタートしましょう。当時のテクノロジーの進化スピードと、音楽制作ツールの急速な一般化を考えれば、この10年間にこれほど多くのイノベーションが様々な場所から生まれたことも不思議ではありません。絞り込むのは至難の業でしたが、この年代のベストなベース、最もハードなドラム、そして最も象徴的なシンセサウンドを独断で厳選してご紹介します。
ハウスミュージックを象徴するオルガン
90年代初頭、ボーカルハウスは至る所で耳にしました。この時代を象徴するサウンドの一つ（定番のM1ピアノパッチと並び）が独特のオルガンプルックであり、今日ではRobin Sの1992年のヒット曲「Show Me Love」と最も強く結びついています。興味深いことに、このトラックは1990年に全く異なるバージョンとして、しかもあのオルガンなしで最初に発表されていました。
このサウンドを現代的に再現するなら、MASSIVE XのプリセットBingoをチェックするだけで十分です。90年代初頭のエネルギッシュな質感を再現するために必要な跳躍感をすべて備えています。さらにモダンなエッジを効かせたい場合は、同じくMASSIVE Xに収録されているSatalliteプリセットのコードとBingoを組み合わせるのが最適です。
最高にメロウなエレクトリックピアノ
PortisheadのデビューアルバムDummyは、当時台頭しつつあったトリップホップのジャンルにおいて画期的な作品となりました。1994年のリリース以来、このアルバムは同ジャンルやバンドの故郷ブリストルを遥かに超え、多くのアーティストにインスピレーションを与え続けています。Kanye Westも大ファンであることを公言しているほどです。
多くの人にとってこのアルバムのハイライトとなっているのが「Roads」です。想像し得る限り最もメロウなエレクトリックピアノのサウンドで幕を開ける、スローテンポなトラックです。これをKONTAKTで再現するには、SCARBEE VINTAGE KEYSのGood Vibratoプリセットを少し調整するだけです。まず、メインインターフェイスのInsertボタンをクリックし、Tremoloのスピードをお好みで調整します。次にレンチアイコンをクリックし、Main EffectsタブでPro 53フィルターを追加して、好みの雰囲気が出るまでハイを削っていきましょう。
「Funky Worm」の再来
PortisheadがDummyをリリースしたわずか数か月後、アメリカでは全く異なるアーティストが鮮烈なデビューを果たしました。Dr. DreプロデュースによるSnoop DoggのDoggystyleはさらに大きな衝撃を与え、一世代のウェストコースト・ヒップホップのサウンドを決定づけることになります。そして、その特徴を最も如実に物語っているサウンドが、「Gin & Juice」全体で鳴り響くリードサウンドです。
後に「Funky Worm」として知られるようになったこのサウンドは、SnoopやDreが生み出したものではありませんでした。その名は、ARP Pro Soloistで演奏された滑らかなノコギリ波パッチが特徴的な、Ohio Playersの1973年の楽曲に由来します。DreはまずNWAの「Dope Man」でこのトラックをサンプリングし、その後のプロデュースワークで再現するためにMoogシンセを手に入れました。ご自身のトラックにGファンクのフレーバーを加えるなら、MONARKのWTFunkプリセットを呼び出し、リバーブとディレイをお好みで少し加えるだけです（ここではRAUMとREPLIKA XTを使用しています）。
躍動するベースライン
90年代の傑作デビューアルバムからもう1曲、今回はDaft PunkのHomeworkをご紹介します。このフランス人デュオによる1997年のアルバムで最も色褪せない名曲は、間違いなく「Around the World」です。2人の70年代ディスコへの傾倒を新世代のエレクトロニック・プロデューサーたちに知らしめた、ハウスの金字塔です。
一度聴いたら耳から離れないトークボックスのボーカル（ちなみに144回繰り返されています）もさることながら、この曲で最も印象的なパートは、Bernard Edwardsを彷彿とさせるあの跳ねるようなベースラインでしょう。演奏やプログラミングのスキルは必要ですが、DRIVERで少しドライブ感を加えることで、Native InstrumentsのSCARBEE MM BASSはこの象徴的なグルーヴを再現するのにまさにうってつけの音源となります。
シンセ vs ストリングス
このリストにブリストルが2回も登場するのは不思議に思えるかもしれませんが、当時のブリストルは創造性豊かなエレクトロニックミュージックが爆発的に生まれた震源地でした。そのため、Portisheadと同じトリップホップの旗手であるMassive Attackに触れないわけにはいきません。このトリオによる1991年のヒット曲「Unfinished Sympathy」は、地域を問わず多くの人にとって90年代を定義するサウンドとなっています。
リリース版にはフルストリングスセクションがフィーチャーされていましたが、最初のデモではシンセサイザーでアレンジが演奏されていました。ここでは、その未発表バージョンにオマージュを捧げるべく、（2007年リリースの）MASSIVEを使用しました（リアルな質感を求めるなら、KONTAKT用のサンプリングストリングス音源が豊富に揃っています）。今回のサンプルで使用したサウンドは、MASSIVEのLife is a Gameプリセットにすぎません。2基のオシレーター、フィルターの動き、そしてコードの響きを豊かにするための少々のドライブ、フィードバック、リバーブだけで構成されています。
ブーンバップ・ドラム
SnoopとDreによるウェストコーストのレガシーについて触れてきましたが、最後はニューヨークのクイーンズへと視点を移しましょう。A Tribe Called QuestのMidnight Maraudersからのセカンドシングル「Award Tour」は、セールス面でも評価の面でも、彼らの輝かしいキャリアの頂点であり続けています。
圧倒的なパンチ力を持つドラムを求めていたQ-Tipは、サンフランシスコのロックバンドThe Sons of Champlinによる1969年のトラック「You Can Fly」をサンプリングしました。同様に強烈な打撃感を持つロイヤリティフリーのドラムをお探しなら、Basement Era ExpansionのComeonキットをチェックしてみてください。さらにグランジ感のあるサチュレーションを加えてフレーバーを足すのもおすすめです。ここでのポイントは、無駄を削ぎ落としたアレンジこそが、各要素の持ち味を最大限に引き出しているという点です。
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サウンドデザイン：Konstantin Grismann
