En tant que style musical, le R&B peut s’avérer difficile à cerner, ayant connu de multiples évolutions au fil des décennies. Pourtant, les voicings d’accords originaux ont toujours constitué une signature incontournable du genre. Si tu cherches à obtenir ce son jazzy propre aux progressions d’accords R&B, le secret réside dans les accords enrichis, les accords d’emprunt, les renversements et des sonorités de claviers qui t’offriront ce rendu feutré et soyeux si caractéristique. Explorons ces techniques plus en détail.
Au sommaire :
- Déconstruis tes progressions d'accords R&B préférées
- Emprunte des accords à d'autres gammes
- Enrichis tes accords avec des extensions
- Utilise les renversements d'accords
- Réalise des transformations simples et rapides
Suis ce tutoriel avec 40’s VERY OWN KEYS et construis tes accords à l’aide d’outils comme les claviers KOMPLETE ou MASCHINE.
1. Déconstruis tes progressions d'accords R&B préférées
Si tu as déjà quelques bases en théorie musicale et que tu souhaites assimiler les progressions d'accords R&B, le meilleur point de départ consiste tout simplement à jouer par-dessus un maximum de morceaux du genre.
Tu peux t'aider de sites comme Chordify ou Hooktheory pour découvrir les progressions d’accords de tes titres préférés. Ces plateformes répertorient des suites d’accords générées automatiquement ou issues de la communauté et t'affichent les positions au piano ou à la guitare en temps réel pour que tu puisses analyser les grilles du morceau pendant sa lecture.
Une fois les accords assimilés, tu peux les étudier pour comprendre les raisons de leur efficacité et apprendre à les intégrer dans tes propres compositions. Prenons par exemple le célèbre motif majeur à trois accords de « Dont Let Go (Love) » d’En Vogue (F – Db – Eb) : changeons l’ordre des accords en Db – F – Eb, ajustons le rythme et ajoutons un Cmin7 supplémentaire à la fin de la séquence. La progression dégage immédiatement une ambiance totalement différente.
Écoutons le résultat avant et après.
2. Emprunte des accords à d'autres gammes
Utiliser des accords d’emprunt consiste à intégrer dans ta progression un accord appartenant à une autre tonalité ou à un autre mode. Vers quelles tonalités et quels modes se tourner ? En R&B, il est très courant d’emprunter des accords au mineur parallèle ou de basculer brièvement en mode dorien. On obtient alors une couleur harmonique différente mais parfaitement cohérente, très prisée en neo soul, jazz et R&B. Voyons ce que donne concrètement l’emprunt d’un accord à une tonalité parallèle.
Les accords parallèles sont des accords empruntés à une tonalité parallèle à celle de ton morceau. En théorie musicale, les tonalités parallèles correspondent à une gamme majeure et une gamme mineure partageant la même fondamentale, mais construites sur des intervalles différents.
Par exemple, la tonalité parallèle de la gamme de C majeur est la gamme de C mineur. Ainsi, lorsque tu composes en C majeur, tu peux emprunter des accords à la gamme de C mineur (ou à la gamme d’Eb majeur). Le principe reste le même pour toutes les gammes majeures : la tonalité parallèle de D majeur est D mineur, celle d’E majeur est E mineur, et ainsi de suite.
Découvrons comment cette technique est appliquée dans le morceau « Best Part » de H.E.R. et Daniel Caesar.
Le titre repose sur des accords de la tonalité de D majeur et emprunte des accords à la tonalité parallèle de D mineur. Voici ces accords :
Dmaj7 – Gmaj7 – Amin7 – Bbmaj7
Comme tu peux le constater, le morceau utilise le Dmaj7 et le Gmaj7 de la tonalité de D, puis remplace les degrés V et VI par Am7 et Bbmaj7, qui appartiennent à la tonalité de D mineur.
3. Enrichis tes accords avec des extensions
Le R&B tire son identité jazzy de l’utilisation d’accords enrichis (ou accords étendus). Un accord enrichi part d’une triade de base à laquelle on ajoute des notes au-delà des trois notes habituelles. Ces ajouts apportent de la texture et des nuances harmoniques incontournables en R&B. Tu peux transformer une triade basique en accord enrichi en empilant les tierces au-delà de la quinte. On parle alors d’accords de 7e, 9e, 11e et 13e. Ils sont couramment notés Cmaj7, Cadd9 ou Cmaj13, les chiffres indiquant l’intervalle de la note ajoutée par rapport à la fondamentale de l’accord. Ainsi, un Cmaj7 est une triade de C majeur à laquelle on ajoute une 7e majeure par rapport à C dans la même gamme. Un Dmin9 est une triade de D mineur à laquelle on ajoute une 9e par rapport à D. La même logique s’applique aux autres accords enrichis.
Voici les règles élémentaires pour construire des accords enrichis :
- Accord de 7e = triade + 7e
- Accord de 9e = triade + 7e + 9e
- Accord de 11e = triade + 7e + 9e + 11e
- Accord de 13e = triade + 7e + 9e + 11e + 13e
Les extensions permettent d’embellir des accords simples, et les manières de les jouer sont variées. Il n’est pas obligatoire de jouer ces notes au-dessus de la triade ; elles sonnent bien souvent mieux lorsqu’elles sont regroupées en cluster ou réparties sur plusieurs octaves.
Observons de plus près les voicings d’accords typiques du R&B, qui se résument très rarement à de simples triades. Prenons pour exemple les notes C – E – G formant l’accord de C majeur.
Tu as beaucoup plus de chances d’entendre un accord de 7e majeure (C – E – G – B), un accord de 7e de dominante (C – E – G – Bb) ou des « extensions » de 9e, 11e et 13e.
4. Utilise les renversements d'accords
Un « renversement » d’accord correspond à la réorganisation des notes qui le composent. On parle de renversement lorsqu’un accord est joué avec une note autre que sa fondamentale à la basse. Par exemple, notre Cmaj7 précédent (C – E – G – B) devient E – G – B – C au 1er renversement.
Ne te laisse pas intimider par la terminologie : retiens simplement que jouer des renversements permet de dynamiser instantanément une progression d’accords par ailleurs basique. C’est d’autant plus efficace pour créer des suites où la note de basse reste fixe d’un accord à l’autre, ce qui confère une belle fluidité à l’ensemble. Conserver des notes communes entre deux accords consécutifs produit toujours un résultat particulièrement harmonieux.
5. Réalise des transformations d'accords simples et rapides
Une fois les renversements assimilés, aborder les transformations d’accords devient bien plus simple. Une transformation intervient lorsque l’on modifie le voicing d’un accord pour obtenir un accord différent. Cette approche permet de limiter les mouvements de main lors du passage d’un accord à l’autre. Par exemple, un accord de C majeur (C–E–G) se transforme facilement en un accord de E mineur renversé en descendant simplement la note C d’un demi-ton (B–E–G). De cette façon, la transformation t’évite d’avoir à déplacer toute ta main de quatre demi-tons vers le haut pour jouer un E mineur classique (E–G–B).
Ces transformations sont particulièrement précieuses en R&B car elles diminuent l’effort requis pour enchaîner des accords enrichis complexes. Tu peux ainsi jouer des voicings rapprochés et transiter entre les accords avec un minimum de déplacement.
Si les aspects théoriques des transformations et des progressions d’accords te paraissent encore complexes, pas d’inquiétude. Voici quelques méthodes simples pour donner une empreinte R&B à des triades ordinaires. Nous illustrons ces exemples en C majeur et A mineur car ce sont les tonalités les plus simples à noter, mais tu peux transposer ces accords dans la tonalité de ton choix. Nous utilisons 40s VERY OWN KEYS pour illustrer ces accords et leur apporter ce son R&B emblématique.
L’une des progressions majeures les plus reconnaissables du R&B repose sur l’enchaînement de C – E – G – B – D (Cmaj9) vers B – D – F# – A (Bmin7). C’est un point de départ idéal pour construire la grille de ton propre morceau R&B.
Donne du relief à une triade d’A mineur (A – C – E) en ajoutant un G au-dessus pour créer un Amin7, un B au-dessus pour un Amin9, ou encore un D en dessous comme 11e de l’extension, où il fera office de note de basse.
Cette technique peut aussi s’envisager sous un autre angle : forme un accord de 13e mineure en jouant une triade mineure de la main gauche (A – C – E) et une triade majeure de la main droite démarrant 10 demi-tons plus haut (G – B – D). Omets la note centrale de la triade supérieure pour obtenir un son plus ouvert et aéré.
Pour aller encore plus loin, crée des clusters dans l’esprit neo soul en déplaçant d’une octave vers le bas les 7es, 9es, 11es ou 13es habituellement jouées au sommet de la triade. Essaie par exemple A – C – E – G – B et descends le B aigu d’une octave : tu obtiens ainsi A – B – C – E – G.
De la même manière, essaie de doubler certaines notes de l’accord en les déplaçant d’une octave vers le haut ou vers le bas. Règle générale : plus les notes sont graves, plus elles doivent être espacées ; plus elles sont aiguës, plus elles doivent être rapprochées.
Certains accords de septième mineure et accords majeurs sont très proches et partagent de nombreuses notes en commun. Tu peux alterner ces deux types d’accords pour apporter du relief à tes compositions. Par exemple, Amin7 (A – C – E – G) et Cmaj (C – E – G).
Presque toutes les extensions d’accords mineurs sonnent à merveille lorsqu’elles s’enchaînent vers une extension d’accord majeur située 4 demi-tons plus bas. Comme elles partagent la plupart de leurs notes, elles sont très faciles à jouer. Par exemple, en passant de A – C – E – G – B à F – A – C – E – G. De la même façon, descends encore de 3 demi-tons dans la gamme pour atteindre une autre extension d’accord mineur : D – F – A – C – E. Et si le cœur t’en dit, résous le tout sur un bel accord de Emin7 : E – G – B – D
Va encore plus loin avec tes progressions d’accords R&B
Une fois que tu maîtrises les bases des triades, des extensions, des renversements et des autres voicings d’accords, le R&B devient un formidable terrain de jeu. Amuse-toi en production : attribue des accords à différents instruments, tisse des lignes de basse au cœur de tes progressions et ajoute des parties de synthé qui viennent enrichir tes accords avec des mélodies captivantes. N’oublie pas que presque toutes les théories harmoniques présentées dans cet article s’appliquent également aux harmonies vocales R&B… mais c’est un vaste sujet que nous aborderons une autre fois. Si ce n’est pas déjà fait, commence à explorer des instruments échantillonnés pour donner vie à tes progressions d’accords.
