Native Instruments向けの一連の記事において、『PUSH TURN MOVE』や『PATCH & TWEAK』の著者であるKim Bjørnが、ハードウェアとソフトウェアを通じて音楽とインターフェイスする方法を探求します。第4弾となる今回は、ハードウェアとソフトウェア双方におけるモジュラー的なアプローチを掘り下げていきます。
大半の電子楽器は、ノブ、フェーダー、ボタンなどが並ぶパネルの下にさまざまな機能がまとめられています。あるいは、ソフトウェアのコードの奥深くに機能が隠されています。どちらにせよ最終的な結果は同じで、触って調整したくなるインストゥルメントが目の前にある状態になります。しかし、これらの機能を個別に切り離し、新しい方法で再結合して独自のシグナルパスや楽器を構築し、さらに深く探求できるとしたらどうでしょうか？ ウェストコースト・スタイルのシンセ愛好家やREAKTORのコードマニアでなくても心配いりません。モジュラリティ（モジュール構造）のコンセプトからは、DJ、プロデューサー、あらゆるミュージシャンが学べる多くのヒントがあります。
モジュラリティの3つのレベル
セットアップ
大半のエレクトロニック・ミュージシャンは、それぞれ特定の役割を果たすさまざまなプラグイン、ハードウェア機器、エフェクトユニットで構成されたセットアップを使用しています。特定のシンセがベースラインを奏で、ドラムマシンがビートを担当し、DAWがミキシングに使われる一方で、複数のプラグインがエフェクトや追加のシンセ、サンプルとして機能します。ワンマンバンドという形態は決して目新しいものではありません。単に複数のデバイスによるモジュラー的なセットアップで構成されているに過ぎないのです。このレベルでは、何かに不満があれば、バイパスするか好みのデバイスに変更するだけで済みます。
デバイス
1つの楽器の内部では、チャンネル、エフェクト、オシレーターといったさまざまなパーツが、ミュージシャンに楽器やデバイスの機能を操作するための選択肢を提供します。初期の大型モジュラーシステムは、それぞれ特定の機能を担う独立したユニット（LFO、VCO、VCAなど）で構成されていました。そしてこれらの機能は、着脱可能なケーブルを使ってパッチングされます。例えばミキサーは、8、16、24といった個別のチャンネルストリップで構成されており、シンセサイザーでは個別のモジュールがフィルターとして機能します。このレベルでは、機能（例えば複数のエフェクトタイプなど）、シグナルルーティング、アップデートに関してデバイスができる限り柔軟であることが求められます。あるいは理想的には、すべての部分が現状のままで気に入っている状態が望ましいでしょう。
モジュール
モジュラリティの第3のレベルは、モジュールそのものの内部にあります。先ほどのミキサーの例で言えば、単一のチャンネルストリップはボリュームフェーダー、EQノブ、エフェクトセンドコントロール、ボタン、入力端子などで構成されています。シンセサイザーのフィルターであれば、周波数コントロール、レゾナンスコントロール、入力、出力（例えばハイパス、ローパス、バンドパスなど）で構成されている場合があります。このレベルのモジュラリティでは、シンセサイザーのフィルターやミキサーのEQコントロールに甘んじる必要はありません。そのモジュールを取り外して、必要な機能や求めている特徴を備えた別のモジュールに交換するだけです。ただし当然ながら、これにはデバイス自体がモジュラー構造である必要があります。
常に革新的なDJであり音楽プロデューサーでもあるRichie Hawtinが、真のモジュラースピリットを持って自身のショー「CLOSE – SPONTANEITY AND SYNCHRONICITY」をどのように創り上げたか、ぜひご覧ください。
シグナルフローについての基礎知識
モジュラリティの世界に深く入り込む前に、まずはシグナルフロー（信号の流れ）について確認しておきましょう。サブトラクティブ・シンセシス（減算合成）は、オシレーターによる倍音豊かなサウンドから始まり、それらをミックスし、フィルターを通し、エンベロープやその他のモジュレーターで音を成形していきます。このシグナルフローは、結線や矢印、コントロールのグループ分けから、点滅するLED、音の構造を示すグラフィックディスプレイに至るまで、あらゆる方法で視覚化されることがよくあります。ここでの重要な点は、伝統的なアプローチに基づいた固定のルーティングがあるということです。モジュラリティでは、この固定されたルーティングに挑み、新たな可能性を探求していきます。
シグナルフロー視覚化の草分け的存在といえば、初代Minimoogです。オシレーターからミキサーへ送られ、信号が加工されて出力へ送られるという明快な構造には納得の理由があります。実にシンプルで分かりやすい設計です。
（同じく減算合成をベースにした）MONARKでも、左から右へと機能が配置されていることでシグナルフローが一目瞭然であり、非常にシンプルです。
対照的にFMシンセサイザーでは、オペレーター同士の関係をダイアグラムでグラフィカルに図示するのが一般的であり、その他のデザインでも別のシグナルフローが採用されることがあります。FM8では、以下のようにモジュレーション・マトリックスを使用して、オペレーター間の接続や周波数変調の量をコントロールします。
マトリックスの世界へ
モジュラリティを実現するための第一の前提条件は、信号の新しいルーティングを可能にするために、さまざまな機能を多様な方法で組み合わせられることです。例えば、キーボードのモジュレーションホイールを使ってフィルターの周波数だけでなく、エンベロープのアタックタイムもコントロールしたいとしましょう。このような場面で便利なのがモジュレーション・マトリックスです。一方の軸にモジュレーションソース、もう一方の軸にデスティネーションが配置されます。ケーブルを使わずに素早く信号をルーティングしたり、スペースを節約したりする上で、マトリックスは極めて高い柔軟性をもたらします。
ヴィンテージ銘機EMS VCS3の有名な16×16マトリックスでは、ピンを差し込むことで接続を行います。異なる抵抗値を色分けで示すことで、信号やモジュレーションの量を変化させることも可能です。シンセデザイナーのTatsuya TakehashiによるEMS VCS3の解説は、こちらの動画でご覧いただけます。
ソースとデスティネーション間の接続や切断を行うモジュレーション・マトリックスは、多くの現代のシンセサイザーでも一般的になっています。例えばArturia MatrixBruteは、16×16のボタングリッドによるシーケンス機能やパッチ選択機能に加えて、大型のモジュレーション・マトリックスを搭載しています。
セミモジュラー
シグナルフローを理解しマトリックスに触れたところで、いよいよ「モジュラーへの入り口」とも呼ばれるセミモジュラー・シンセサイザーの世界に進みましょう。これらは、シグナルフローが内部で事前にパッチング（結線）されている、いわゆる「ノーマライズ」されたスタンドアローン機器です。つまり、電源やケーブルを接続するだけですぐに音を出すことができます。そしてパッチポイントを活用すれば、従来のルーティングをバイパスして、まったく新しい音の領域を切り開くことができます。
ARP 2600は、故Alan R. PearlmanとDennis Colinによって設計されたセミモジュラー・アナログシンセサイザーです。1970年代の他のモジュラーシステムとは異なり、ARP 2600は基本的なシンセサイザーコンポーネントが内部で事前に配線されています。本体のシンセサイザーとキーボードの2つの独立した筐体として設計されました。
分かりやすいテキストラベルと視覚的な接続ラインのおかげで、アナログシンセシスに不慣れなアーティストでも、パッチケーブルの有無にかかわらず直感的に操作できます。ARP 2600は、Stevie WonderやHerbie Hancockをはじめとする数多くのアーティストに使用されてきました。
セミモジュラーの系統図
1978年に登場したKorg MS-20アナログシンセサイザーは、操作性を考慮してすべてのパッチポイントが本体右側にまとめられています。パネル表面にはノーマライズされたシグナルフローが図示されており、それに沿って端子が配置されています。この方式により、シグナルパスのどこを遮断し、どこへルーティングし直すことができるのかが非常に明確になります。
現在では、Moog Mother-32、Make Noise 0-Coast、Korg MS-20 Miniなど、ハードウェアのセミモジュラー・シンセサイザーの選択肢がいくつもあります。鍵盤付きのモデルをお探しの場合は、Moog Grandmotherならすぐに使い始めることができ、フロントパネルが機能ごとに色分けされているためモジュールの概念も把握しやすくなっています。
ハードウェアであれソフトウェアであれ、セミモジュラー方式のインターフェイスは、より分かりやすいインターフェイスを通じてサウンドの生成、モジュレーション、ルーティングを学びながら、モジュラーシンセサイザーの世界に踏み入れるための便利で手応えを感じやすいアプローチです。
フルモジュラーの魅力
モジュラリティ（モジュール構造）は、IKEAの家具やレゴブロックを見れば分かるように、柔軟で非常に効率的な構築手法です。セミモジュラーの世界から一歩進んだ「真のモジュラーの醍醐味」は、シグナルパス内の構成要素を完全に切り離したり変更したりできる点にあります。例えば、トランジスタラダー型のフィルターが気に入らなければ、SEMスタイルのフィルターやダイオードラダー・フィルターに変更したり、サイン波が3つではなく7つ欲しければ追加したりすることも可能です。その機能を提供するモジュールさえあれば、何の問題もありません。
モジュラーシステムは、最も柔軟で複雑、かつ汎用性の高い電子楽器の1つです。一般的には、多彩なモジュールのラインナップから好みのものを選び、配置し、接続し、必要に応じて交換することさえ可能です。当然ながら、このレベルの自由度にはメリットとデメリットの両面があります。
一方では、複数の異なるメーカーから選んだモジュールを使って独自のシンセサイザーを構築できるため、完全にユニークで自分だけの楽器が完成します。しかしその一方で、これほど多様な構成から扱いやすいユーザーインターフェイスを作り上げることは、特に経験の浅いユーザーにとっては極めて難易度が高い作業となります。パッチケーブルの取り回しという障壁を抜きにしても、モジュラーは固定構造のシンセサイザーのように直感的な筋肉の記憶（マッスルメモリー）として定着しにくいものです。モジュラーにはハードウェアとソフトウェアの両方の形態があり、伝統的なアナログ設計から革新的な新しいアイデアやテクノロジーまで、あらゆる要素を取り込んでいます。
世界的な作曲家でありミュージシャンでもあるTom Holkenborg（別名Junkie XL）は、数多くのサウンドトラック制作に巨大なモジュラーセットアップを取り入れており、そのワークフローを非常に分かりやすく解説してくれています。
Kaitlyn Aurelia Smithもまたモジュラーシンセサイザーに魅了されている1人であり、Buchla Music Easelを使って作曲や演奏を行っています。彼女は「モジュラーシンセを使うことで、実質的に自分自身が楽器製作者になっているという感覚にワクワクする」と語っています。彼女がどのようにモジュラーシンセシスに出会い、どのように「オーケストレーション」を行っているのか、以下の動画でチェックしてみましょう。
マニア必見：モジュラーシンセのハードウェアフォーマット
モジュラーシンセシスの世界をさらに深く探求してみたい方は、主要な4つのフォーマットを見て基礎知識を身につけておくとよいでしょう。
Eurorackフォーマット
1997年にDieter DoepferがA-100シリーズのモジュールを発表して以来、彼は「Eurorackの父」として知られています。これはモジュラーシンセシスの大いなる復興の契機となり、その人気は今なお高まり続けています。Doepferのモジュールは一貫したデザインを持ち、数多くのメーカーに影響を与えてEurorackの世界へと誘い、創造的で多様なスタイルとテクノロジーの広がりを生み出しました。パッチケーブルには3.5mmミニジャックが採用され、操作部もそれに合わせたサイズ感ながら、比較的扱いやすくなっています。初心者向けのEurorackモジュラー入門動画をぜひご覧ください。
Moog Unit（MU）フォーマット
MUフォーマットはBob Moogのモジュラーシンセサイザーに由来し、大きなノブ、信号接続用の1/4インチフォーンジャック、そして楽器を操作するための十分なパネルスペースを備えた、かなり大型のフォーマットです。Moog Musicはこのデザインに基づく数多くのシステムを製造し、アナログシンセシスが隆盛を極め広く普及した1960年代から1970年代にかけて、著名なアーティストやバンドの定番フォーマットとなっていました。ここではMoogのモジュラーシステムが実際に動作している様子をご覧いただけます。また、このフォーマットの現代のシステムには、Synthesizers.comやMoonなども含まれます。
Sergeフォーマット
1970年代にカリフォルニア芸術大学でフランス人作曲家兼電子技術者のSerge Tcherepninによって開発されたSerge Modularシステムは、「人々のためのシンセサイザー」を作りたいというTcherepninのビジョンに基づいています。このシステムではバナナジャックが採用されており、4Uモジュールはカラーコード化された分かりやすいデザインが特徴です。赤はトリガー信号、紫は同期信号、青はDC結合信号、黒はAC結合信号を示します。均一なパネルデザインには整然と並んだパッチ穴とノブが配置され、コントラストの少ない構造化されたレイアウトを実現しています。Sergeのモジュールやシステムは、Serge自身がチーフ・イノベーション・オフィサーを務めるRandom Sourceなどのベンダーから入手可能で、独立系ビルダーの活発なコミュニティによって、DIYユーザー向けにプリント基板、パネル、キットが提供されています。スウェーデンの企業73-75は、オリジナルパネルデザインの現代的な復刻版を制作しており、見事であると同時にミステリアスな佇まいを見せています：
Buchlaフォーマット
いわゆる「ウエストコースト」アプローチのシンセシスを掲げたDon Buchlaは、Bob Moogとほぼ同じ時期（1960年代初頭）に楽器の制作を始めましたが、両者のアプローチは大きく異なっていました。バナナジャックを採用したBuchlaシステムでは、ソケットがカラーコード化されているのが特徴です。CV入力は黒とグレー、CV出力は青、紫、緑です。パルス入力はオレンジで、パルス出力は赤となっています。Buchlaのモジュールは自己完結型のシステムとして構築され、これら（多くは多機能）のモジュールが提供する無限の可能性の実験や探求を重視しています。これは、ユーザーにフィードバックを提供する多様なパネルレイアウトやライトにも反映されています。
こちらはSuzanne Cianiが、「ミステリアス」なBuchlaシステムを使用した自身の作品について解説している動画です：
Buchlaのサウンドに刺激を受けたら、このReaktorアンサンブルをご自身で試してみませんか？
モジュラーを探求する7つの方法
奇抜なジェネラティブ・サウンドスケープやクラシックなベルリン・スクール・シーケンスに興味がなくても、さまざまなレベルのモジュラリティを試すことで、楽器、プラグイン、そしてワークフローに対する考え方を一新することができます。ここでは、始めるためのいくつかの方法をご紹介します：
ギターペダルの活用
エフェクトに興味があるなら、いくつかのギターエフェクトペダルを組み合わせて使うのが、モジュラリティを探求する素晴らしい方法です。ギターペダルはシンセやDJミックスから、ドラムトラック、ボーカルに至るまで、あらゆるものに素晴らしい効果を発揮します。エフェクターを直列につなぐ最も一般的な方法は、まずトーンシェイピングを行う機器から始め、次にディストーション、ファズ、オーバードライブなどのゲイン系、そしてコーラス、フランジャー、トレモロなどのモジュレーション系エフェクト、最後にディレイやリバーブへとつなぐ順序です。しかし、この順番は完全に自由です。ファズの前にリバーブをかけたり、フランジャーの後にディストーションを配置してみてはいかがでしょうか？
例えば、Traktorのセットアップにエフェクトペダルを組み込む方法についてのSara Simmsのガイドは、こちらでご確認いただけます。
モジュラー・マルチエフェクト・プラグインのMOLEKULARやGUITAR RIGは、実験を始めるのに最適な出発点です。さらに進んで、CRUSHやMOD PACKと組み合わせたり、Hainbachのように実機のギターペダルと併用することも可能です（こちらの動画を参照）：
セミモジュラーを試す
前述のように、セミモジュラーはモジュラー的な思考を身につけるのに最適です。すでに挙げた機器以外にも、Behringer NeutronやKorg Volca Modularなどは手頃な価格で導入できる2つの選択肢です。この動画をご覧いただければ、このような小さな実験的デバイスで何ができるのかを垣間見ることができます。コンピューターを用いたワークフローと緊密に連携させたい場合は、テンポの同期やサウンドの録音ができるよう、セミモジュラーに必要なMIDI入力が備わっていることを確認してください。実験的なフレーズをMASCHINEにサンプリングしてトラック制作の基礎にするのにも最適です。Ski Beatzも実践しています。
BLOCKS WIREDでサウンドの作成と調整を行う
モジュラーシンセシスの醍醐味は、創り出せるサウンドや楽曲の奥深さにあります。そこで、モジュラーシンセシスの楽しく直感的な世界を探求する最も簡単な方法として、REAKTOR Blocksで作成された3種類のパッチ設定済みモジュラーシンセセットであるBLOCKS WIREDから足を踏み入れてみてはいかがでしょうか。
REAKTOR BLOCKSでさらに前進
さらに視野を広げ、裏面でのパッチングを始める準備ができたら、フルバージョンのREAKTORを導入してBLOCKSが備える多彩なモジュラーの選択肢を探求してみましょう。REAKTORはNative Instrumentsのソフトウェアの中で最もモジュラー性に優れています。REAKTORのモジュラー機能について詳しく解説しているPlay Patch Buildと題されたNative Sessionをぜひご覧ください。
モジュラーソフトウェアやアプリから始める
極めて本格的な体験に近く、最も広く普及しコミュニティのサポートも充実しているモジュラーシンセシス・ソフトウェアといえば、Andrew Beltによって開発された無料のスタンドアローン版VCV Rackです。有料版も提供されていますが、無料の「Fundamental」モジュールセットが付属しており、波形やシンセシスを視覚的に確認して学ぶのに便利なオシロスコープも含まれています。
利用可能なプラグインは数百種類に及び、一部は無料ですが、多くは少額で購入できます。BefacoやGrayscaleといったEurorackメーカーによる公式バージョンも見つかりますが、特に注目すべきは、VCV Rack内でAudible Instrumentsと名付けられたMutable Instrumentsモジュールの無料セットです。VCV Rackは、基本的なパッチから、20基のLFOを相互に変調させたり、272ステップのシーケンサーを組むなど、コンピューターが処理できる限りの複雑なパッチまで、自由自在に試せる絶好のツールです。始めるのに最適なチュートリアルはこちらです。
iPadをお持ちの方には、Moog Model 15 iOSアプリでスワイプやタップをしながら操作するのも素晴らしい選択肢です。シンセシスやモジュラーの学習ツールとしても優れています。こちらの15のレッスンから始めてみましょう。
構築済みモジュラーシステムの導入
セミモジュラーから始めて、さらなる拡張性を求めるようになる方も少なくありません。初心者だけでなく経験豊富なアーティストにも、構築済みシステムを選ぶ理由はたくさんあります。必要なものがすべて1つのパッケージに揃っており、メーカーがモジュール同士の連携を考慮して設計しているため、構造やデザインに一貫性があります。例えば、登場したばかりのpocket operator modular systemをご覧ください。多くの場合、モジュールを個別に揃えるよりも費用を抑えられます。また、Erica Synths Drone Systemのように特定のコンセプトやスタイルに合わせて構成されたシステムもあれば、段ボール製フロントパネルとピンケーブルを採用したRobert LangerのAE Modular Systemのように、独自のフォーマットや設計思想に触れられるものもあります。
自分だけのオリジナルボックスを作る
サンプルの過激な加工、エフェクトボックスの作成、「フィルターの園」の構築、あるいは理想のシーケンサー環境を作ってみたいと思いませんか？モジュラーなら、まさに自分だけの夢のボックスを作り上げることができます。こちらの動画では、モジュラーをギターのエフェクトプロセッサーとして活用している様子をご覧いただけます。そして素晴らしいことに、これはモジュラーソフトウェアでも同様に実現可能です：
読んで、観て、パッチして、さらに学びましょう！
他のあらゆる音楽的・技術的トピックと同様に、モジュラーの世界も探求と実験に終わりがなく、様々な道へとつながっています。もちろん書籍のPATCH & TWEAKもお勧めしたいところですが、もし無数のYouTube動画やPDFマニュアルに圧倒されているなら、実際に直接体験してみるのもモジュラーを探求する素晴らしい方法です。地域のミートアップに参加したり、Facebookグループを探したりして、地元の愛好家やミュージシャンとつながってみましょう。最初の一歩を踏み出したり、今後のモジュラーの冒険に向けて視野を広げる手助けをしてくれるはずです。
KIM BJØRNは『PUSH TURN MOVE』の著者であり、『PATCH & TWEAK』の共著者。人と機械のインタラクションに深い関心を寄せるエレクトロニック・ミュージシャン、作曲家、デザイナー。コペンハーゲンを拠点に、インタラクションとデザインのクリエイティブ分野で定期的に講演やワークショップを行い、アンビエントミュージックのアルバムを6作品リリース、世界中の会場やフェスティバルでライブを行ってきました。本ブログに掲載された過去の記事（Workflow、Expression、Collaboration & Connectivity）もぜひご覧ください。
Arp 2600の写真：Vintageworks.nl
