Für Calcou markiert die Kollaboration den Beginn einer neuen Ära.
Mit Now, What? erweitert der Berliner Producer sein Soloprojekt zu einem vollwertigen Duo, verstärkt durch die Sängerin und Songwriterin Thea. Die Platte fängt den Moment ein, in dem zwei kreative Perspektiven aufeinandertreffen – und balanciert Live-Performance, elektronische Produktion und Songwriting mit bemerkenswerter Klarheit und Zielstrebigkeit.
Die EP wirkt gleichermaßen experimentell wie direkt und verbindet organische Texturen mit modularer Energie. Tracks wie „Closer“ und „Green Hills“ zeigen, wie ihr gemeinsamer Workflow eine spannende Dynamik zwischen natürlicher Wärme und präzisen Rhythmen aufbaut. Diese Balance beginnt bei Tools von Native Instruments wie Reaktor, Monark und Super 8, die beiden gleichermaßen Struktur und Freiheit geben.
Was Now, What? so faszinierend macht, ist die Art und Weise, wie Emotion und Workflow ineinandergreifen. Reaktor und Monark helfen dabei, schnell zu ehrlichen Ergebnissen zu kommen – ohne die Ablenkung durch überproduzierten Hochglanz. Direkt zu den Abschnitten springen:
- Die kreative Chemie als Duo entdecken
- Reaktor als direktes Toolkit einsetzen
- Reaktor-Ensembles als Inspirationsquelle erkunden
- Live-Setups mit Fokus auf Klarheit und Kontrolle aufbauen
- Mit klarer Absicht und spürbarer Energie performen
- Kollaboration menschlich und prozessorientiert halten
Es ist ein Album aus purer Neugier: Jeder Sound beginnt als Experiment und endet als etwas unverkennbar Menschliches. Schnapp dir deine eigene Version von Reaktor und hol dir die kostenlosen Reaktor-Presets, die Calcou in ihrer Musik nutzen.
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Wann habt ihr gemerkt, dass sich eure individuellen Produktionsstile perfekt ergänzen, statt aneinanderzugeraten?
Thea: Wir haben schon eine ganze Weile Seite an Seite Musik gemacht, bevor wir offiziell ein Duo wurden. So haben wir die Stärken des anderen ganz natürlich und früh kennengelernt. Stefan übernimmt meist die Rolle als Komponist und Producer, während ich als Sängerin und Songwriterin einsteige.
Stefan: Wenn Thea an der Produktion arbeitet, macht sie das in ihrer eigenen DAW und schickt mir Stems. Unsere Stile kollidieren also nicht wirklich – es ist eher ein Geben und Nehmen, bei dem wir uns gegenseitig Feedback geben und den Input so lange verfeinern, bis wir einen Vibe haben, der uns beiden gefällt.
Was macht Reaktor zu einem so unverzichtbaren Bestandteil eures Workflows als Duo?
Stefan: Reaktor ist herrlich schnörkellos. In der frühen Demo-Phase täuschen viele VSTs mit riesigen Reverbs, Delays und glänzenden Atmosphären darüber hinweg, wie fertig eine Skizze tatsächlich ist.
Wenn du den Track später tatsächlich produzierst und anfängst, Dinge abzustrippen, merkst du plötzlich, dass der Sound im Grunde keinen echten Kern hatte. Reaktor ist das genaue Gegenteil. Die Presets kommen mit wenigen Effekten aus und basieren auf soliden, durchsetzungsfähigen Fundamenten.
Sie geben uns Klarheit im Arrangement – man merkt sofort, ob eine Idee wirklich funktioniert, wenn man sich nicht hinter einer Wand aus Effekten verstecken kann.
Profi-Tipp von Calcou: Bevor du dich ins Sound-Design stürzt, lade einen einfachen, cleanen Super 8-Patch. Beginne mit zweistimmigen Harmonien, maximal dreistimmig. Sorge dafür, dass du mit so wenigen Noten wie möglich eine Geschichte erzählen kannst. Konzentriere dich auf die Akkordfolge und das Voice-Leading, bis du einen Loop hast, der etwas in dir auslöst. Wenn dir das mit einem einfachen Sägezahn-Patch gelingt, hast du eine starke Komposition – und eine noch bessere Ausgangsbasis für das Sound-Design.
Gibt es bestimmte Reaktor-Ensembles, auf die ihr für unerwartete Ideen immer wieder zurückgreift?
Beide: Absolut – Reaktor Blocks ist unsere Geheimwaffe. Es überrascht uns immer wieder – vielleicht auch deshalb, weil wir das gesamte modulare Routing nicht bis ins letzte Detail verstehen, aber genau das macht den Reiz aus.
Wir starten mit Presets, schrauben daran herum, bis etwas wunderbar aus dem Ruder läuft, und folgen dann diesem Faden.
- Blips eignet sich fantastisch für eigenwillige rhythmische Elemente.
- Drive und Monark Mikro liefern den kernigen, direkten Schmutz, mit dem wir Ideen oft miteinander verschmelzen lassen.
Profi-Tipp von Calcou: Wenn du ein Preset gefunden hast, das dir gefällt, bleib dabei. Nutze es über verschiedene Songs hinweg, aber auch innerhalb desselben Tracks. Wenn du z. B. einen großartigen Pad-Sound hast, warum pitchst du ihn nicht herunter, stellst ihn auf mono und nimmst ihn als Ausgangspunkt für deinen Bass? Oder du pitchst ihn nach oben, machst ihn mono und nutzt ihn für den Lead? Manchmal hilft genau das, um den Fokus auf die Gesamtwirkung nicht zu verlieren und Sounds zu finden, die auf Anhieb zusammenpassen.
Programmiert ihr für eure Live-Setups Reaktor-Patches für jede Show vor oder lasst ihr Raum für Improvisation?
Stefan: Wir nutzen eine Kombination aus Reaktor-Presets und einem Ableton-Performance-Pack, das die entsprechenden Reaktor-Patches und Effektketten in unserem VST-Kanal triggert.
Thea: Unsere Studio-Arrangements haben pro Song oft über 100 Spuren. Wir mussten also einen Weg finden, das in ein stabiles Live-Set zu übersetzen. Improvisation findet eher zwischen den Tracks statt, ebenso wie über Effekte und Modulationen.
Profi-Tipp von Calcou: Zu Beginn ist deine musikalische Vision am stärksten; verliere sie nicht, indem du zwei Stunden an einer Kick-Drum schraubst. Habe deine Tools startklar, wenn du loslegst, und arbeite so zügig wie möglich. Presets sind ein hervorragender Einstieg – finetunen kannst du später immer noch.
Wie viel eurer Performance beruht auf Echtzeit-Eingriffen im Vergleich zu vorprogrammierten Sequenzen?
Thea: Auf der Bühne folgen wir einer simplen Regel: Wenn das Publikum es nicht spüren kann, tun wir auch nicht so als ob. Es hat absolut keine Magie, an 30 Drehreglern zu drehen, um winzige Studio-Automation nachzubilden, die im Raum niemand hört. Jede Geste soll zählen – jede Bewegung sollte sich direkt in Energie übersetzen, die die Crowd greifen kann.
Stefan: Also ja, wir machen Echtzeit-Manipulationen – aber nur dann, wenn der Effekt deutlich und hörbar ist und ein direkter Impuls gebraucht wird. Ansonsten bouncen wir das Element einfach als Audio, um MIDI-Chaos zu vermeiden und die Show solide zu halten.
Profi-Tipp von Calcou: Betreibe Reverse Engineering bei Presets. Wenn du einen Sound gefunden hast, der dir gefällt: Warum schaust du nicht genau hin, was die Sound-Designer*innen dort gemacht haben, und versuchst, ihn selbst nachzubauen? Das ist ein fantastischer Weg, um Plug-ins und Hardware-Synths wirklich zu verstehen – vor allem, wenn du dich gerade erst in neues Gear einarbeitest.
Welchen Rat habt ihr für jüngere Producer*innen, die als Duo arbeiten, um die Balance zu halten, die Chemie zu bewahren und Musik fertigzustellen, die lebendig bleibt?
Thea: Das Wichtigste ist, genau die Chemie zu schützen, die euch überhaupt erst dazu gebracht hat, zusammen Musik machen zu wollen.
Jeder bringt unterschiedliche Stärken mit. Anstatt zu konkurrieren, sprecht frühzeitig ab, wer sich natürlicherweise zu was hingezogen fühlt – Sound-Design, Arrangement, Toplines, Mixing. Lasst euch aber trotzdem den Freiraum, die Rollen zu tauschen, wenn ein Track frische Energie braucht.
Stefan: Damit die Musik lebendig bleibt, solltet ihr euch nicht in endloser Perfektion verheddern. Setzt euch Meilensteine – „Sound-Palette heute“, „Arrangement bis Freitag“, „Mix-Entscheidungen erst nach den Stems“ – und bleibt dabei.
Baut euch Momente ein, in denen ihr Abstand nehmt und mit frischen Ohren zurückkehrt. Und scheut euch nicht vor menschlichen Eigenheiten – dem unperfekten Take, dem schrägen Sound oder dem spontanen Moment, der euch beide zum Schmunzeln gebracht hat. Genau das ist meistens die Seele eines Tracks.
Profi-Tipp von Calcou: Wenn du nicht weißt, wo du anfangen sollst, starte mit einer Drone. Lade einen simplen Patch und spiele einfach eine einzige Note. Achte darauf, ein Preset mit etwas Eigenbewegung zu wählen, damit es angenehm klingt – selbst wenn es nur ein einziger Ton ist. Oder verpasse dem Ganzen eine ordentliche Portion Reverb und dezente Modulationen. Singe oder spiele dann einfach dazu, was immer dir in den Sinn kommt. Das schränkt die unzähligen Möglichkeiten ein und nimmt die Hemmung, vor einem komplett „leeren Blatt“ zu sitzen.
Auf den Punkt gebracht
Now, What? spiegelt einen Entstehungsprozess wider, der auf Vertrauen, Neugier und gemeinsamem Gespür basiert. Die Tracks sind verbunden durch ihren gemeinsamen Fokus auf Bewegung und Klarheit. Reaktor, Monark und Super 8 bilden dabei den Rahmen, der Ideen Halt gibt – und zugleich genug Raum lässt für den natürlichen Fluss und kleine Ecken und Kanten, die Musik erst lebendig machen.
Stefan und Thea gehen ihre Kollaboration mit klarer Absicht an. Sie definieren Rollen frühzeitig, tauschen Ideen schnell aus und halten den Workflow leichtfüßig. Diese Disziplin ermöglicht es ihnen, kreativ offen zu bleiben, ohne in Zögern oder Overthinking zu verfallen.
Ihre Arbeitsweise prägt die gesamte EP: Jede Entscheidung dient demselben Ziel – Songs zu erschaffen, die auf der Bühne funktionieren und im Studio berühren. Mit Now, What? macht Calcou einen entscheidenden Schritt nach vorn und beweist, wie Präzision und Intuition im selben Sound aufgehen können.
