Pour Calcou, la collaboration marque le début d’une nouvelle ère.
Avec Now, What?, le producteur berlinois transforme son projet solo en un véritable duo en s’associant à la chanteuse et compositrice Thea. Le disque capture la rencontre de deux visions créatives, alliant performance live, production électronique et écriture avec précision et intention.
L’EP est à la fois expérimental et direct, mêlant textures organiques et énergie modulaire. Des morceaux comme « Closer » et « Green Hills » illustrent la manière dont leur processus de création commun tisse une tension entre chaleur naturelle et rythmique millimétrée. Un équilibre qui repose sur des outils de Native Instruments tels que Reaktor, Monark et Super 8, qui leur offrent à la fois cadre et liberté.
Ce qui rend Now, What? si captivant, c’est sa manière de lier émotion et méthode de travail. Reaktor et Monark leur permettent d’obtenir rapidement des résultats sincères, loin des artifices d’une production surchargée. Accède directement aux différentes sections :
- Trouver une alchimie créative en duo
- Utiliser Reaktor comme une boîte à outils directe
- Explorer les ensembles Reaktor pour trouver l’inspiration
- Concevoir des configurations live axées sur la clarté et le contrôle
- Jouer en live avec intention et une énergie palpable
- Préserver une collaboration humaine et méthodique
C’est un disque né de la curiosité, où chaque son commence comme une expérience pour devenir quelque chose de profondément humain. Suis le guide avec ta propre version de Reaktor et récupère gratuitement des presets Reaktor utilisés par Calcou dans leurs morceaux.
Télécharger les presets Reaktor gratuits
Comment avez-vous compris que vos styles de production individuels pouvaient se compléter plutôt que d’entrer en conflit ?
Thea : Nous faisions déjà de la musique ensemble depuis un bon moment avant d’officialiser le duo, donc nous avons naturellement cerné les forces de chacun très tôt. Stefan prend généralement le rôle de compositeur et de producteur, tandis que j’interviens comme chanteuse et autrice-compositrice.
Stefan : Si Thea travaille sur la production, elle le fait dans son propre séquenceur logiciel et m’envoie des stems. Nos styles ne s’affrontent donc pas vraiment, c’est plutôt un échange constant où nous partageons nos retours et ajustons les idées de l’autre jusqu’à trouver une ambiance qui nous plaît à tous les deux.
Qu’est-ce qui fait de Reaktor un élément aussi essentiel de votre processus créatif en duo ?
Stefan : Reaktor va droit au but, et c’est très appréciable. Au début d’une démo, beaucoup de VST te bernent avec des réverbes démesurées, des delays et des ambiances flatteuses qui donnent l’impression que ton ébauche est plus aboutie qu’elle ne l’est en réalité.
Plus tard, au moment de produire le morceau et d’aller à l’essentiel, tu réalises soudain que le son n’avait aucune consistance. Reaktor est tout le contraire. Ses presets intègrent peu d’effets et reposent sur des bases solides qu’on peut pousser dans leurs retranchements.
Ils nous offrent une vraie clarté dans l’arrangement : tu sais immédiatement si une idée fonctionne dès lors qu’elle ne se cache pas derrière un mur d’effets.
Conseil de pro signé Calcou : avant de te lancer dans le design sonore, charge un patch simple et épuré de Super 8. Commence par des harmonies à deux notes, trois au grand maximum. Assure-toi de pouvoir raconter une histoire avec le moins de notes possible. Concentre-toi sur la progression d’accords et la conduite des voix jusqu’à obtenir une boucle qui suscite une émotion. Si tu y parviens avec un simple patch en dent de scie, tu tiens une bonne composition et un point de départ encore plus prometteur pour le design sonore.
Y a-t-il des ensembles Reaktor spécifiques vers lesquels vous revenez sans cesse pour trouver des idées inattendues ?
Ensemble : Absolument : Reaktor Blocks est notre joker. Il nous surprend toujours, peut-être en partie parce que nous ne maîtrisons pas complètement l’ensemble du routage modulaire, mais cela fait partie de son charme.
Nous partons de presets, nous ajustons les paramètres jusqu’à ce que quelque chose se déforme de façon magnifique, puis nous tirons ce fil.
- Blips est formidable pour créer des éléments rythmiques singuliers.
- Drive et Monark Mikro nous apportent ce grain brut et percutant que nous utilisons souvent pour lier les idées entre elles.
Conseil de pro signé Calcou : si tu as trouvé un preset qui te plaît, garde-le. Utilise-le dans plusieurs morceaux, mais aussi au sein d’un même titre. Par exemple, si tu as déniché une superbe nappe, pourquoi ne pas baisser sa hauteur de pitch, la passer en mono et t’en servir comme point de départ pour ta basse ? Ou au contraire monter le pitch, la passer en mono et l’utiliser comme base pour ton lead ? Cela s’avère parfois très utile pour préserver une cohérence globale et utiliser des sonorités qui s’accordent instantanément.
Pour vos configurations live, programmez-vous les patchs Reaktor à l’avance pour chaque concert, ou laissez-vous une part d’improvisation ?
Stefan : Nous combinons des presets Reaktor et un pack de performance Ableton, qui déclenche les patchs Reaktor correspondants et les chaînes d’effets sur notre canal VST.
Thea : Nos arrangements studio comptent généralement plus de 100 pistes par morceau. Il nous a donc fallu trouver un moyen de transposer tout cela dans un set live stable. L’improvisation a surtout lieu lors des transitions entre les morceaux, ainsi qu’au niveau des effets et de la modulation.
Conseil de pro signé Calcou : c’est au tout début que ton inspiration est la plus forte ; ne la gâche pas en passant deux heures à peaufiner un kick. Prépare tes outils avant de commencer, avance aussi vite que possible. Les presets sont un excellent point de départ : tu pourras toujours affiner les réglages plus tard.
Dans quelle mesure votre performance repose-t-elle sur des manipulations en temps réel par rapport aux éléments pré-séquencés ?
Thea : Sur scène, nous suivons une règle d’or : si le public ne peut pas le ressentir, nous ne faisons pas semblant. Tourner 30 potentiomètres pour reproduire d’infimes automatisations de studio que personne dans la salle ne peut percevoir n’a rien de magique. Nous voulons que chaque geste compte et que chaque mouvement transmette une énergie directe à laquelle le public peut s’accrocher.
Stefan : Donc oui, nous faisons des manipulations en temps réel, mais seulement lorsque l’impact est net, audible et qu’une impulsion brute et spontanée s’impose. Sinon, nous exportons simplement l’élément en audio pour éviter le chaos MIDI et garantir la solidité du show.
Conseil de pro signé Calcou : fais de la rétro-ingénierie sur les presets. Si tu tombes sur un preset qui te plaît, pourquoi ne pas analyser ce que les sound designers ont fait et essayer de le recréer toi-même ? C’est un excellent moyen de mieux comprendre les plug-ins et les synthés matériels, surtout si tu viens d’acquérir un nouvel équipement.
Pour les jeunes producteurs qui travaillent en binôme, quels conseils donneriez-vous pour trouver un équilibre, entretenir l’alchimie et finaliser des morceaux toujours vibrants ?
Thea : L’essentiel est d’apprendre à préserver l’alchimie qui vous a donné envie de créer ensemble dès le départ.
Chacun apporte des atouts différents. Alors, plutôt que d’entrer en compétition, mettez-vous d’accord dès le départ sur les affinités naturelles de chacun : design sonore, arrangement, toplines, mixage, tout en vous laissant la liberté d’échanger les rôles dès que le morceau a besoin d’un nouveau souffle.
Stefan : Pour garder une musique vivante, évite de t’enliser dans une recherche de perfection infinie. Fixez-vous des étapes claires : « palette sonore aujourd’hui », « arrangement bouclé d’ici vendredi », « décisions de mixage uniquement après les stems », et tenez-vous-y.
Aménagez des moments pour prendre du recul et revenir avec des oreilles fraîches. Et n’ayez pas peur de conserver l’empreinte humaine : la prise imparfaite, le son étrange, ce moment brut qui vous a fait sourire tous les deux. C’est bien souvent là que réside l’âme du morceau.
Conseil de pro signé Calcou : si tu ne sais pas par où commencer, démarre par un drone. Charge un patch simple et joue une seule note. Choisis un preset doté d’un peu de mouvement pour qu’il reste agréable à écouter, même sur une seule note. Tu peux aussi ajouter une tonne de réverbe et de légères modulations. Ensuite, commence à chanter ou à jouer ce qui s’accorde avec ce son. Cela permet de limiter les options infinies et d’éviter cette sensation déstabilisante de partir de « zéro ».
En résumé
Now, What? témoigne d’un processus fondé sur la confiance, l’exploration et un instinct partagé. Chaque morceau est relié aux autres par une même quête de mouvement et de clarté. Reaktor, Monark et Super 8 forment le cadre qui ancre leurs idées, tout en laissant suffisamment d’espace à la fluidité naturelle et aux petites imperfections qui rendent la musique vivante.
Stefan et Thea abordent la collaboration avec une intention claire. Ils définissent les rôles très tôt, échangent rapidement leurs idées et maintiennent un flux de travail fluide. Cette rigueur permet à leur créativité de s’exprimer pleinement sans jamais sombrer dans l’hésitation ou la réflexion excessive.
Leur méthode de travail donne tout son relief à l’EP. Chaque choix poursuit le même objectif : créer des morceaux capables de vibrer sur scène tout en conservant toute leur émotion en studio. Now, What? marque une nouvelle étape pour Calcou, prouvant que précision et instinct peuvent coexister au sein d’une même vision sonore.
