Corazón palpitante de la música electrónica de club, el bombo es un instrumento que todo productor debe dominar a nivel sonoro si busca triunfar en la pista de baile. Por suerte, mientras que nuestros antepasados de la producción musical no tenían más remedio que grabar bombos reales en cinta (¡imagínate!), hoy en día nos sobra dónde elegir: desde samples de bombo prefabricados de calidad profesional e instrumentos específicos para diseñar bombos, hasta kits de batería virtuales listos para usar y todo lo que podamos necesitar para cumplir con nuestras tareas de percusión en frecuencias graves con total confianza y facilidad.
Sin embargo, aunque estas herramientas abundan y son fáciles de conseguir, las habilidades y técnicas necesarias para sacarles verdadero partido se deben aprender y practicar: y ahí es donde entra este artículo.
Aquí hemos reunido los que consideramos siete de los trucos y técnicas más importantes que debes conocer a la hora de crear tus propios bombos, sea cual sea el género electrónico en el que trabajes.
1. Todo empieza con unos buenos samples
La importancia de contar con un buen material de partida nunca se puede subestimar en ningún ámbito de la producción musical, y el bombo no es ninguna excepción. Ya estés colocando one-shots en una pista de audio o disparándolos por MIDI en BATTERY, POLYPLEX o cualquier otro sampler, tu sample (o samples: mira más abajo) debe dar la talla en términos de potencia, tonalidad, pegada y profundidad, y ser adecuado para el género y los instrumentos que lo acompañan. Si en algún momento dudas mínimamente de la calidad de un sample, descártalo y busca uno mejor. Ah, y afina siempre el bombo con la tonalidad del tema.
Si te cuesta hacer que un bombo grabado en directo destaque en una grabación multipista de batería, existen numerosos plug-ins de reemplazo que pueden ayudarte. Estos aprovechan la señal de audio de la pista del bombo para disparar los samples que elijas, ya sea para mezclarlos con el bombo original o para sustituirlo por completo.
2. Layering
Aunque cuentas con infinidad de sonidos de bombo listos para la mezcla en MASCHINE, DRUMLAB, etc., construir tus propios bombos personalizados combinando dos o tres capas sampleadas siempre resulta muy gratificante. Cada capa debe aportar su propio componente al sonido; por ejemplo, podrías tener una capa de transitorios con filtro paso alto, una capa de cuerpo con filtro paso bajo y un sample de bombo acústico para darle personalidad, todo ello mezclado y procesado para que suene como un bloque coherente. Recuerda guardar tu creación como preset o volcarla a un único sample one-shot para reutilizarla en futuros proyectos.
3. Compresión y ecualización
Aunque los bombos one-shot de las bibliotecas de samples de música dance y electrónica a menudo apenas necesitan procesamiento (o ninguno) para asentarse bien en la mezcla, los capturados de baterías acústicas, con perfiles dinámicos más “orgánicos” y variaciones de frecuencia, suelen exigir cierto grado de compresión y ecualización. La compresión es un arma potente para ganar pegada y peso, pero cuidado con aplastar la dinámica del bombo hasta dejarlo sin vida: los controles de ataque, relajación y mezcla dry/wet del compresor son tus mejores aliados. Y en cuanto a la ecualización, no caigas en la trampa de limitarte a realzar los graves para dar más presencia: gran parte del carácter y la energía de un bombo procede de los medios, mientras que las frecuencias de su transitorio inicial pueden llegar perfectamente a la zona de agudos.
4. Distorsión
Para muchos productores profesionales, aplicar cierta dosis de distorsión resulta imprescindible en cualquier sonido de bombo, ya sea con un ligerísimo toque de saturación a válvulas para realzar la presencia o (en las variantes más duras de la música dance) con la agresividad demoledora del waveshaping más extremo. En el extremo más sutil, se puede conseguir una elegante saturación armónica simplemente saturando cualquier emulación de previo o compresor analógico: VC 160 VINTAGE COMPRESSOR o SUPERCHARGER, por nombrar solo dos. Si buscas tratamientos más contundentes para endurecer el bombo, los plug-ins DIRT y BITE de CRUSH PACK deberían ser tu primera opción: el primero ofrece una saturación versátil de estilo analógico, mientras que el segundo aporta una reducción supercrujiente de frecuencia de muestreo y profundidad de bits.
5. Modelado de transitorios
Allá por los años 90, SPL cambió las reglas del procesamiento de dinámica para siempre con su unidad física Transient Designer. Al permitir ajustar de forma independiente el nivel de las fases de ataque y sustain de cualquier señal con transitorios, se convirtió de inmediato en un clásico de estudio para mejorar el bombo. Hoy en día dispones de esa misma funcionalidad en plug-ins como TRANSIENT MASTER. Solo tienes que subir o bajar el dial Attack para realzar o atenuar el transitorio del bombo, añadiendo pegada o suavizando el impacto inicial, y ajustar el dial Sustain para enfatizar o reducir el contenido posterior, logrando una cola más larga o más corta.
6. Refuerzo de subgraves
Si a tu bombo le falta contundencia y sustain en los graves, añadir una capa de subgraves sintetizados puede ser la solución. Abre prácticamente cualquier sinte y configúralo para que genere una onda senoidal o triangular muy grave, o pon en solo su suboscilador dedicado si tiene uno. También puedes aplicar una ligera caída tonal al oscilador mediante una envolvente de tono y luego dispararlo junto con el bombo principal. Mezcla ese nuevo subgrave a tu gusto y juega con el decay y el sustain de la envolvente de amplitud para ajustar su duración y su caída.
Como alternativa, si buscas una solución integral para potenciar el bombo, echa un vistazo al plug-in de efectos Enforcer de Boom Library, compatible con NKS. Utiliza la entrada de audio (tu bombo) para disparar un sintetizador de subgraves muy fácil de editar, con modelado de envolventes, ducking y mucho más.
7. Compresión por sidechain
Una técnica infalible para que el bombo destaque en la mezcla es utilizar la compresión por sidechain para atenuar o hacer ducking en el bajo (y quizá en otros elementos) cada vez que golpea. Casi cualquier plug-in de compresión servirá para esta tarea, incluidos SUPERCHARGER y VARI COMP; la forma de configurarlo dependerá de cómo gestione el sidechain tu DAW. Algunos (como Logic Pro X) te permiten seleccionar el canal del bombo como entrada de sidechain en cualquier compresor directamente desde la interfaz del plug-in, mientras que otros (como Ableton Live) exigen rutear el canal del bombo hacia el compresor a través de un retorno auxiliar o duplicarlo para usarlo como fuente de sidechain silenciosa.
