Rares sont les producteurs qui brouillent la frontière entre musicien et artiste électronique comme Father Funk. Son nouvel album, Funk The System, capture le chaos et les couleurs d’une performance live au sein d’une structure électronique riche en basses. Chaque morceau vibre d’une musicalité authentique, nourrie par des années d’expérience comme bassiste, guitariste et batteur.
C’est puissant, sans compromis et indéniablement humain.
Pour Father Funk, design sonore et performance sont indissociables.
Il conçoit chaque morceau de A à Z comme s’il échantillonnait un vieux vinyle, à l’aide d’outils à la fois organiques et réactifs. Scarbee® Bass joue un rôle clé dans ce processus, lui permettant de transposer les nuances d’un instrument live dans l’énergie brute d’un drop.
Funk The System marque un tournant pour le producteur d’origine britannique installé à Vancouver. Après une décennie de collaborations éclectiques et d’hymnes taillés pour les festivals, ce projet concrétise pleinement son indépendance artistique.
Accéder directement aux sections :
- Créer des bases échantillonnées avec un son live
- Programmer le réalisme grâce à un phrasé MIDI détaillé
- Trouver l’équilibre entre chaleur et définition dans le bas du spectre
- Exploiter le feeling MIDI pour le mouvement et le punch
- Apporter du caractère grâce aux articulations et au timbre
- Renforcer le groove grâce à la programmation MIDI et au swing
L’album trouve l’équilibre parfait entre l’attitude brute du funk et la puissance massive des basses, porté par la précision et la jouabilité du Scarbee Jay-Bass de Native Instruments – l’un des centaines d’instruments d’exception disponibles pour Kontakt.
Quand tu t’es mis à composer Funk The System, est-ce que l’idée de départ venait souvent de la basse, et quelle place occupaient les instruments pour Kontakt dans ces premières sessions ?
Une grande partie de cet album est née de concepts plutôt que d’idées précises. Un exemple parlant serait « Jazzercise » – une fusion entre jazz et dubstep. Avec une approche comme celle-ci, je commençais souvent par les éléments « live », comme les guitares, les claviers et la batterie. Ma musique reposait autrefois presque exclusivement sur le sampling, alors mon objectif dans ces premières sessions est de poser une base qui sonne comme si elle avait été échantillonnée à partir d’un vieux vinyle. Ensuite, je dissèque tout ça (en créant des stems ou en rééchantillonnant) et je m’en sers pour construire le reste du morceau.
Les basses Scarbee dans Kontakt font clairement partie de mes outils incontournables pour ce genre de sessions. J’adore leur rondeur et leur chaleur.
En général, j’utilise surtout Scarbee Jay-Bass dans les drops. Je le traite avec plusieurs types de distorsion suivis d’un OTT pour le rendre ultra agressif et bien percutant. De cette manière, je peux l’intégrer à une phrase aux côtés des autres basses du drop sans qu’il ne se perde dans le mix.
Scarbee Jay-Bass réagit de façon très naturelle. Comment sculptes-tu le phrasé dans le plug-in pour que la partie sonne comme si elle était jouée et non programmée ?
C’est tout le secret pour que ce genre de plug-in sonne « vrai ». Tu peux tellement sculpter le son rien qu’en jouant sur les notes MIDI : la durée des notes, la vélocité, etc. Être moi-même bassiste m’aide énormément, car je sais comment fonctionne l’instrument et de quelle manière une partie serait jouée.
Les ghost notes sont ultra importantes. Ce sont des notes syncopées très courtes, souvent swinguées, qui se glissent entre les notes maîtresses d’une phrase. Si tu réduis suffisamment la vélocité sur Scarbee Jay-Bass, tes ghost notes sonnent moins comme de vraies notes que comme des impacts percussifs étouffés.
C’est exactement ce que l’on obtiendrait en jouant sur une vraie basse. Ça aide aussi d’assigner une vélocité maximale ou presque à la note qui suit une ghost note.
Rien que la durée de chaque note peut faire une différence gigantesque.
Évidemment, quand tu joues sur une vraie basse, chaque note n’est pas parfaitement legato ; c’est donc important de jouer avec ce paramètre. J’adore le fait que prolonger une note MIDI jusqu’à la suivante produise un effet de hammer-on.
Astuce de pro signée Father Funk : laisse le MIDI faire le travail. Utilise des ghost notes, module la vélocité et varie la longueur des notes pour créer des motifs réalistes et captivants.
Une grande partie de l’album déploie des basses massives qui restent pourtant limpides. Comment Kontakt t’aide-t-il à préserver l’impact et la définition au milieu d’arrangements denses ?
Scarbee Jay-Bass a des graves magnifiques. C’est en grande partie pour cela que je l’apprécie autant. Comme je l’ai dit, je suis bassiste, donc je pourrais facilement enregistrer la plupart des lignes de basse de mes morceaux moi-même si je le voulais. Mais en général, je préfère utiliser les basses Scarbee dans Kontakt, car il est bien plus simple d’obtenir un son ultra solide et homogène – particulièrement dans le bas du spectre.
Recourir à la compression et à une égalisation parfois extrême aide vraiment à faire ressortir les fréquences dont j’ai le plus besoin. Mais je dirais qu’une bonne partie de mes traitements sert plutôt à faire ressortir les aigus que les graves, car ce sont eux qui ont tendance à s’effacer lorsqu’on utilise Scarbee Jay-Bass dans les styles plus agressifs que je produis.
Je superpose souvent Scarbee Jay-Bass avec un sub dédié, mais tout dépend de la partie en question. S’il s’agit plutôt d’un plan à la basse slap, il est bien plus logique d’essayer de faire ressortir le sub directement depuis le plug-in, car on veut ressentir ce claquement. S’il s’agit d’une ligne plus simple jouée aux doigts, superposer un sub indépendant en dessous fonctionne à merveille.
Quand tu cherches une ligne de basse avec plus de mouvement ou d’attitude, quels contrôles dans Kontakt utilises-tu en priorité pour pousser l’expressivité ?
Honnêtement, je ne touche presque pas aux commandes.
Tout le caractère du son provient de la programmation MIDI (longueur des notes, vélocité, etc.) et du post-traitement. Généralement, je me contente de choisir entre le micro manche et le micro chevalet, selon le son que je recherche.
Si je veux plus d’attitude, je vais clairement opter pour une partie de basse en slap, ce qui implique beaucoup de notes à vélocité maximale, plein de hammer-ons et de nombreux sauts d’octaves. Ensuite, j’y ajoute une bonne dose de distorsion pour rendre le tout encore plus mordant.
Astuce de pro signée Father Funk : ajoute de la distorsion pour sublimer le son du plug-in.
De nombreuses lignes de l’album débordent de caractère. Comment ajustes-tu le timbre, le grain ou les accents dans Kontakt pour mettre cette personnalité au premier plan ?
Comme je l’ai mentionné, je pense qu’une grande part de cela provient de la programmation MIDI, qui est largement inspirée par mon expérience de bassiste dans de multiples styles musicaux.
Les instruments pour Kontakt répondent remarquablement bien aux infimes variations de vélocité et de durée des notes, ce qui permet très facilement d’insuffler de la personnalité à une phrase – et même à des notes isolées.
Le même motif MIDI peut se déclencher de façon légèrement différente à chaque fois ; c’est pourquoi je rééchantillonne souvent les phrases à plusieurs reprises jusqu’à obtenir les articulations souhaitées. Cela implique parfois aussi d’assembler différentes « prises » grâce au comping.
Pour les producteurs qui souhaitent apporter plus de musicalité à l’écriture de leurs basses, que leur conseillerais-tu pour consolider le groove et les articulations ?
J’ai l’impression de me répéter, mais une part immense repose sur la programmation MIDI. Je pense que cela vaut vraiment la peine de passer du temps à expérimenter pour tirer le meilleur parti de l’instrument. Cela peut sembler chronophage, mais une fois que l’on a compris ce qui fonctionne et comment le plug-in réagit, il devient extrêmement rapide et simple d’obtenir un résultat réaliste.
Le swing aide énormément à rendre les choses entraînantes et vivantes. Tout particulièrement dans le funk, il serait difficile de trouver un bassiste qui ne joue pas avec du swing et du groove. Mon réglage de prédilection est le Notator 16D Swing dans Ableton.
Astuce de pro signée Father Funk : rééchantillonne ! De cette façon, tu as la certitude que tes motifs se déclenchent exactement comme tu le souhaites. Tu peux aussi nettoyer le déclin de certains sons pour rendre le tout plus net et percutant.
En conclusion
Funk The System est bien plus qu’une déclaration de style.
C’est un rappel éclatant que la musique numérique peut rester vivante lorsqu’elle prend sa source dans l’instinct d’un musicien. Pour Father Funk, les basses dans Kontakt comblent ce fossé, reliant la rigueur du jeu d’instrumentiste à la flexibilité de la production. Chaque détail, des ghost notes aux slides et hammer-ons, illustre à quel point le mouvement et l’émotion naissent autant du toucher que du timbre.
Cet équilibre définit son évolution artistique. En combinant le contrôle du MIDI avec les imperfections d’un phrasé live, il réinvente des manières de rendre la musique électronique profondément personnelle. Kontakt fait partie intégrante de cette identité, un outil qui confère à ses basses non seulement de la puissance, mais aussi du caractère.
Dans un paysage souvent dominé par les boucles toutes faites et les presets aseptisés, Father Funk prouve que le groove naît avant tout de l’intention. Funk The System s’impose comme l’album d’un créateur qui n’a jamais cessé de penser comme un instrumentiste. Le résultat est puissant, audacieux et débordant de vie.
