Compositeur et multi-instrumentiste, Will Bates a bâti sa carrière sur l'art de créer une tension entre émotion et précision. Son dernier projet pour The Better Sister, un thriller en huit épisodes disponible sur Prime Video, perpétue cet équilibre. La bande originale oscille entre pianos envoûtants, percussions superposées et orchestrations texturées, pour donner naissance à un son à la fois intime et implacable.
Soumis à des délais très serrés, Bates s'est largement appuyé sur sa boîte à outils de plug-ins Native Instruments pour façonner l'univers mélodique et rythmique de la série. En misant sur Noire pour sa réponse dynamique et sur Kontakt pour sa polyvalence, il a pu passer rapidement de simples esquisses à des morceaux finalisés, tout en préservant l'émotion brute de ses idées. Cette rapidité s'est avérée essentielle pour un projet qui exigeait des compositions abouties en seulement quelques jours.
Sommaire :
- Composer vite sous pression
- Capturer l'émotion avec Noire
- Rester créatif malgré des délais serrés
- Construire le rythme et les textures
- Miser sur la régularité de Kontakt
- Pourquoi la vitesse définit le compositeur d'aujourd'hui
Découvre comment Noire et Kontakt ont permis à Bates de composer vite, de préserver sa créativité et de suivre la cadence effrénée des productions actuelles pour le streaming.
Avec The Better Sister, tu composes pour un thriller de huit épisodes. À quel point la rapidité a-t-elle été déterminante pour transformer des idées en morceaux aboutis ?
Travailler sur une série exige toujours une certaine discipline pour que tout soit bouclé et validé avant le mixage final. Cette première étape est souvent la plus stressante, lorsque les mélodies et la tonalité générale de la série sont encore en cours d'élaboration.
Sur The Better Sister, le délai était particulièrement court entre la session de visionnage technique (où l'on passe en revue chaque passage musical et son rôle à l'écran) et le mixage final de chaque épisode. Surtout au début.
Après quelques épisodes, la pression du temps s'est allégée : nous avions trouvé un langage commun, et la trame des thèmes a commencé à prendre forme. Pour moi, c'est l'étape la plus importante d'un projet. La musique est quelque chose de tellement abstrait à aborder avec des mots. Tout devient beaucoup plus simple quand on peut s'appuyer sur des morceaux précis et envisager d'associer certains thèmes à un personnage.
Tu as confié que Noire est ton instrument de prédilection lorsque tu dois poser rapidement des mélodies et des accords. Comment t'a-t-il aidé à installer le climat émotionnel de cette bande originale ?
J'aime beaucoup le feeling de Noire quand je construis des suites d'accords et des mélodies. Je le trouve extrêmement expressif. J'ai tendance à lui appliquer une compression très marquée pendant l'écriture pour le rendre presque exagérément réactif. Dans mon studio principal, j'ai un piano droit du XIXe siècle dont les cordes sont constamment étouffées par un feutre. C'est généralement l'instrument devant lequel je m'assois en premier quand je cherche des idées.
La mécanique tactile et imparfaite des instruments réels a toujours eu une importance capitale pour moi.
Quand j'ai cette illumination et que je trouve la mélodie que je cherchais, je bascule immédiatement sur ma chaîne de traitement Noire et je la joue dans Logic pour être sûr d'enregistrer le MIDI. C'est surtout pour ne pas l'oublier.
C'est comme ça que les choses se sont passées pour The Better Sister au début de la phase d'écriture. Mais j'ai aussi trouvé Noire particulièrement précieux pour sculpter des accords autour d'un thème. Tout au long de la série, j'ai dû adapter le contexte de nombreuses mélodies, et Noire a été mon outil incontournable pour explorer ces différentes couleurs.
Les projets pour la télévision et le streaming avancent à toute allure. Comment procèdes-tu pour préserver ta créativité sous pression ?
Pour être honnête, j'adore cette cadence. J'ai toujours composé vite et j'apprécie ce genre de rythme. Quand les choses traînent en longueur, j'ai tendance à rendre fous tous ceux qui m'entourent.
J'imagine qu'après une session de visionnage, voir une session vide dans son séquenceur logiciel avec tous les marqueurs indiquant les passages à composer peut sembler intimidant. L'essentiel, c'est de trouver des moyens de contourner cette angoisse.
Je commence par esquisser quelque chose pour chaque passage musical, même s'il ne s'agit que d'une texture sonore, de quelques notes ou du choix d'un instrument. Parfois, j'ajoute simplement une note dans le marqueur pour me rappeler d'ouvrir une autre session qui contient peut-être une idée intéressante. Ensuite, je passe au morceau suivant, jusqu'au bout de l'épisode.
Ensuite, je reprends depuis le début pour développer ces idées, je vais jusqu'à la fin, puis je recommence le cycle. Je continue ainsi jusqu'à ce que tout soit peaufiné.
Une fois arrivé au milieu de la saison, j'adore cette intensité et le fait de maîtriser parfaitement la palette émotionnelle de la série. Dès que j'ai ces thèmes en main et que j'ai trouvé mon rythme, j'aime aborder le visionnage en m'appuyant sur mes propres thèmes, en glissant de petits fragments d'idées qui pourront resurgir plus tard. Sincèrement, tout cela finit par devenir tellement subliminal que je suis sans doute le seul à le remarquer. Mais je crois que cette attention portée aux moindres détails finit par s'imprégner subtilement dans l'inconscient du public.
Quand tu commences une bande originale, comment la texture et le rythme prennent-ils forme lors de ces premières sessions ?
J'ai tendance à composer énormément quand je démarre. Parfois sans regarder d'images, parfois en réagissant à une scène ou à un personnage précis. Mais au début, c'est très libre. Tout commence par une sorte de matière brute de textures et d'ébauches mélodiques, rassemblées dans une ou deux sessions gigantesques.
Ensuite, je me concentre sur deux ou trois de ces esquisses pour les confronter à l'image. C'est à partir de là que l'instrumentation des morceaux suivants prend forme et que de nouvelles idées voient le jour. Mais ce sont souvent ces grandes sessions d'ébauches un peu chaotiques vers lesquelles je reviens plus tard, quand d'autres mélodies et idées sont bien abouties. Il m'arrive même de les réouvrir lorsque je bloque sur un passage dédié à un nouveau personnage.
Sur The Better Sister, l'une de ces sessions d'ébauches est née d'enregistrements réalisés avec le percussionniste Spencer Cohen. Nous nous sommes faufilés sur le chantier voisin avec un ordinateur portable et deux micros électrostatiques. Je lui ai demandé de jouer avec des balais, des mailloches et des baguettes sur des poutres en acier, en explorant différents rythmes à plusieurs tempos. L'intégration de ces rythmes à d'autres sessions plus harmoniques a rendu la création des passages rythmés particulièrement rapide et efficace.
Quand tu travailles sur plusieurs projets simultanément, à quel point est-il important de pouvoir compter sur un outil fiable et constant comme Kontakt ?
Il y a toujours des sons dont j'ai besoin instantanément en pleine phase d'écriture. Il n'y a rien de pire que de perdre son élan au milieu d'une idée. Je suis un peu impatient en studio et très impulsif. J'ai donc besoin que tout mon matériel (analogique comme numérique) fonctionne parfaitement, sans quoi je me laisse inutilement déconcentrer par un bête problème technique, et l'étincelle disparaît. L'enjeu est d'éviter ce que Mike Rutherford m'a décrit un jour comme « l'enfer du MIDI ».
J'ai donc sauvegardé mes bibliothèques Kontakt dans des tranches de console au sein de Logic. Certaines sont classées par groupes d'instruments, mais la plupart sont réparties dans des dossiers dédiés à des projets spécifiques. Je peux me dire : « Ces cordes en flautando que j'avais utilisées dans la saison 3 de The Magicians seraient parfaites ici », ou « Il me faut cet impact de basse de Another Earth ».
Je trouve plus simple de m'y retrouver ainsi. Et comme Kontakt existe depuis si longtemps, je peux retrouver en un instant une banque d'échantillons de nyckelharpa suédois utilisée sur un film indépendant il y a 15 ans. Il ne me reste plus qu'à la retravailler légèrement pour l'intégrer à un nouveau projet.
Si un autre compositeur te demandait pourquoi la vitesse compte autant dans la musique pour le streaming, que lui répondrais-tu en une phrase ?
Il faut toujours aller de l'avant. Rien n'est pire que de s'enliser et de se retrouver bloqué alors qu'une date butoir approche à grands pas.
En conclusion
Will Bates a toujours su composer au carrefour de la pression et de l'inspiration.
Sa bande originale pour The Better Sister illustre à merveille cette dynamique. Elle repose sur une écriture mélodique solide, des choix rapides et la grande expressivité d'outils comme Noire. Chaque morceau semble habité par une intention claire, façonné à l'instinct et affiné grâce à un processus pensé pour allier rapidité et sensibilité.
Kontakt demeure au cœur de la boîte à outils de Bates. Il lui permet de puiser dans des décennies de banques de sons et de les faire évoluer d'un projet à l'autre, assurant une cohérence sonore tout en s'adaptant à de nouveaux récits et univers. Cette continuité confère à ses bandes originales toute leur profondeur et leur identité, démontrant à quel point la technologie, maniée avec discernement, peut enrichir la palette émotionnelle d'un compositeur.
