Pocos productores desdibujan la frontera entre músico y artista electrónico como Father Funk. Su nuevo álbum, Funk The System, plasma el caos y el colorido del directo dentro de una estructura electrónica cargada de graves. Cada tema rezuma auténtica musicalidad, fruto de años de experiencia como bajista, guitarrista y batería.
Es contundente, sin complejos e inequívocamente humano.
Para Father Funk, el diseño de sonido y la interpretación son inseparables.
Construye cada tema desde cero como si estuviera sampleando un disco antiguo, empleando herramientas que transmiten una sensación orgánica y dinámica. Scarbee® Bass desempeña un papel clave en ese proceso, ya que le permite trasladar los matices de un instrumento en vivo a la energía de un drop.
Funk The System marca un punto de inflexión para el productor británico afincado en Vancouver. Tras una década de colaboraciones en distintos géneros y de himnos para festivales, este proyecto plasma su independencia creativa en su máxima expresión.
Pasa directamente a estas secciones:
- Bases sampleadas con sonido en directo
- Programar realismo mediante frases MIDI detalladas
- Equilibrio entre calidez y definición en graves
- Uso de la dinámica MIDI para ganar movimiento y pegada
- Añadir carácter mediante articulación y timbre
- Potenciar el groove con programación MIDI y swing
El disco combina la actitud cruda del funk con unos graves contundentes, guiado por la precisión y la facilidad de interpretación de Scarbee Jay-Bass de Native Instruments, uno de los cientos de instrumentos Kontakt de primera categoría.
Cuando te sentaste a componer Funk The System, ¿con qué frecuencia surgía la primera idea a partir del bajo y cómo encajaban los instrumentos Kontakt en esas primeras sesiones?
Gran parte de este disco nació de conceptos más que de ideas concretas. Uno muy evidente sería Jazzercise, una fusión de jazz y dubstep. Con un concepto así, a menudo empezaba con los elementos “en vivo”, como guitarras, teclados y batería. Mi música solía basarse principalmente en samples, así que mi objetivo en esas primeras sesiones es crear una base que suene como si estuviera sampleada de un disco antiguo. Después disecciono todo eso (ya sea separándolo en stems o resampleándolo) y lo uso para construir el resto del tema.
Los instrumentos de bajo Scarbee en Kontakt son sin duda algunas de mis herramientas de cabecera para este tipo de sesiones. Me encanta lo cálidos y redondos que suenan.
Por lo general, suelo usar Scarbee Jay-Bass como parte de un drop. Lo proceso con varios tipos de distorsión seguidos de un OTT para que suene superagresivo y directo a la cara. De esa forma puedo usarlo como parte de una frase junto a los demás bajos en el drop sin que se pierda en la mezcla.
Scarbee Jay-Bass responde de un modo muy natural. ¿Cómo moldeas el fraseo dentro del plug-in para que la parte suene interpretada y no programada?
Así es como consigues que este tipo de plug-ins suenen “reales”. Puedes moldear muchísimo el sonido con solo trastear con las notas MIDI: duración de las notas, velocidad, etc. El hecho de ser bajista me ayuda sin duda, ya que sé cómo funciona el instrumento y cómo se tocaría esa parte.
Las notas fantasma son importantísimas. Son notas muy cortas, a menudo con swing y sincopadas, situadas entre las notas principales de una frase. Si bajas la velocidad lo suficiente en Scarbee Jay-Bass, puedes hacer que las notas fantasma suenen menos a notas definidas y más a golpes percusivos apagados.
Es exactamente como sonaría si estuvieras tocando un bajo real. También ayuda que la nota que va justo después de una nota fantasma tenga una velocidad máxima o casi máxima.
Incluso la duración de cada nota individual puede marcar una enorme diferencia.
Obviamente, si tocas un bajo real, no todas las notas van a ser completamente legato, así que es importante experimentar con esto. Me encanta que, si prolongas una nota MIDI hasta la siguiente, se genera un efecto de hammer-on.
Consejo profesional de Father Funk: Deja que el MIDI haga el trabajo. Utiliza notas fantasma, velocidad y diferentes duraciones de nota para crear patrones interesantes y realistas.
Gran parte del álbum tiene unos graves densos que siguen oyéndose con claridad. ¿De qué forma te ayuda Kontakt a mantener contundencia y definición en arreglos complejos?
Scarbee Jay-Bass tiene unos graves fantásticos. Es uno de los grandes motivos por los que me gusta tanto. Como ya he dicho, soy bajista, así que podría grabar fácilmente muchas de las partes de bajo de mis temas si quisiera. Pero suelo preferir los bajos Scarbee de Kontakt porque es más fácil conseguir un sonido supersólido y consistente, sobre todo en los graves.
El uso de compresión y una ecualización que a menudo es extrema ayudan mucho a resaltar las frecuencias que más necesito, aunque diría que gran parte del procesamiento que aplico busca destacar más los agudos que los graves, ya que eso es lo que se pierde al usar Scarbee Jay-Bass en los estilos de música más agresivos que produzco.
A menudo superpongo Scarbee Jay-Bass con un subgrave independiente, pero depende totalmente del tipo de parte. Si se trata de un bajo con técnica de slap, sin duda tiene más sentido intentar sacar el subgrave del propio plug-in, porque quieres notar ese chasquido. Si es una línea más sencilla tocada con los dedos, añadir una capa de subgrave por debajo funciona de maravilla.
Cuando buscas una línea de bajo con más movimiento o actitud, ¿qué controles de Kontakt utilizas primero para potenciar la expresividad?
La verdad es que casi no toco los controles.
Todo el carácter del sonido lo consigo a partir de la programación MIDI (duración de nota, velocidad, etc.) y del posprocesamiento. Por lo general, solo elijo entre la pastilla del mástil y la del puente, según el sonido que busque.
Si lo que busco es un extra de actitud, sin duda pruebo con una parte de bajo slap que incluya un montón de notas a toda velocidad, muchos hammer-ons y saltos continuos de octava. Luego le meto bastante distorsión para que suene todavía más agresivo.
Consejo profesional de Father Funk: Añade distorsión para llevar el sonido del plug-in al siguiente nivel.
Muchas líneas del disco rebosan carácter. ¿Cómo ajustas el timbre, la saturación o los acentos en Kontakt para destacar esa personalidad?
Como ya comenté, creo que gran parte de esto viene de la programación MIDI, muy influenciada por mi experiencia tocando el bajo en distintos géneros.
Los instrumentos Kontakt responden de maravilla a ligeras variaciones de velocidad y duración de nota, por lo que resulta facilísimo darle personalidad a una frase, incluso a notas sueltas.
Incluso el mismo patrón MIDI exacto puede dispararse de forma ligeramente distinta cada vez, por lo que a menudo resampleo las frases varias veces hasta dar con las articulaciones que busco. Esto también puede implicar combinar distintas “tomas” entre sí.
Para los productores que quieran darle más forma musical a la composición de sus graves, ¿qué les recomendarías para reforzar el groove y la articulación?
Sé que me repito más que una radio rota, pero gran parte viene de la programación MIDI. Creo que merece la pena dedicar tiempo a experimentar con ello para sacarle el máximo partido al instrumento. Puede sonar laborioso, pero una vez que entiendes qué funciona y cómo responde el plug-in, resulta rapidísimo y muy fácil conseguir algo que suene realista.
El swing ayuda muchísimo a que las cosas tengan groove y dinamismo. Especialmente en la música funk, te costaría encontrar a un bajista que no toque con swing y groove. Mi opción favorita es Notator 16D Swing en Ableton.
Consejo profesional de Father Funk: ¡Resamplea! De esta forma te aseguras de que tus patrones se disparan tal y como quieres. También puedes limpiar algunas colas de sonido para que todo quede más ajustado.
En resumen
Funk The System es más que una declaración de estilo.
Es un recordatorio de que la música digital aún puede sentirse viva cuando nace del instinto de quien interpreta. Para Father Funk, los bajos en Kontakt salvan esa distancia y unen la disciplina musical con la flexibilidad de la producción. Cada detalle, desde las notas fantasma hasta los slides ligados, refuerza la idea de que el movimiento y la emoción surgen tanto de la pulsación como del sonido.
Este equilibrio define su evolución artística. Al fusionar el control MIDI con las imperfecciones del fraseo en directo, encuentra nuevas formas de hacer que la música electrónica vuelva a sentirse cercana y personal. Kontakt forma parte de esa identidad: una herramienta que aporta a sus graves no solo potencia, sino también carácter.
En un panorama dominado a menudo por bucles prefabricados y presets pulidos al milímetro, Father Funk demuestra que el groove sigue naciendo de la intención. Funk The System se erige como un disco creado por alguien que nunca ha dejado de pensar como instrumentista. El resultado es contundente, atrevido y rebosante de vida.
