Welcome to SHIMAJIMA, el álbum de debut de SHIMA, logra un equilibrio insólito entre tradición y producción moderna. Nacida en Tokio y afincada actualmente en Los Ángeles, ha construido su sonido en torno a la memoria cultural, la narración de historias y grabaciones de campo que difuminan la frontera entre el legado tradicional y la experimentación digital. El disco se mueve con fluidez entre líneas de koto creadas en Kontakt, grabaciones de tambores taiko de festivales japoneses y texturas ambientales diseñadas para sonar a la vez tradicionales e inmediatas.
En el corazón de Welcome To SHIMAJIMA está la curiosidad reflexiva de SHIMA por el origen del sonido. Kontakt desempeña un papel fundamental en ese proceso, brindándole acceso a instrumentos que quizá nunca tendría físicamente delante, al tiempo que le permite transformar esos timbres en algo completamente nuevo.
Salta a estas secciones:
- Crear sonidos tradicionales en un entorno digital
- Convertir grabaciones de campo en instrumentos interpretables
- Usar Kontakt para versiones sampleadas de instrumentos tradicionales
- Representar la tradición mediante herramientas modernas
- Encontrar una identidad propia en bibliotecas de samples únicas
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En Welcome to SHIMAJIMA recurres directamente a tradiciones japonesas como el Awa Odori. ¿Cómo te ayudó Kontakt a incorporar esas grabaciones en bruto a tu proceso de producción?
Ninguno de los koto o shamisen que se escuchan en Welcome to SHIMAJIMA son grabaciones o samples reales. Todas son pistas MIDI que creé usando la biblioteca Spotlight Collection: East Asia de Kontakt. Me encanta esa biblioteca porque me da un enorme control sobre articulaciones y expresiones como pitch bends y glissandos.
Los kotos son instrumentos enormes y caros, con muy pocos intérpretes en todo el mundo. No es algo tan común como la guitarra, así que no resulta fácil encontrar grabaciones auténticas. Agradezco muchísimo tener una herramienta como Kontakt, que me permite plasmar sonidos a los que de otro modo no tendría acceso.
En el futuro me gustaría trabajar con intérpretes reales de koto, pero incluso en ese caso, probablemente seguiría usando Kontakt al menos para crear la maqueta que le mostraría como referencia.
Consejo profesional de SHIMA: Si usas las notas de voz del móvil para grabaciones de campo, acuérdate siempre de grabar dos tomas de lo que estés capturando si quieres conseguir un campo estéreo, ya que las notas de voz son en mono.
¿Cómo fue el flujo de trabajo al samplear cánticos de festivales, flautas y tambores taiko y mapearlos en Kontakt?
Uso el móvil para hacer grabaciones de campo, algo que obviamente no ofrece la mejor calidad, pero muchas veces degrado las grabaciones después para lograr ese aire retro o vintage de un sample. Y funciona a la perfección. Los festivales tienen mucho ruido de fondo, así que primero suelo limpiarlo y luego busco fragmentos pequeños que sirvan bien como one-shots o bucles.
La mayor parte de la música tradicional no está en 4/4, por lo que los bucles suelen requerir cierta cuantización manual y ajustes de tempo. A partir de ahí, exporto los samples individuales y los cargo en mi instrumento personalizado, que ya tiene los efectos y ajustes que busco para las grabaciones con el móvil.
Consejo profesional de SHIMA: Intenta poner nombre y recortar tus grabaciones en el momento para no tener que organizarlo todo más adelante.
¿Crees que usar Kontakt te da más flexibilidad para integrar el legado cultural sin quedar atrapada en los rígidos clichés de la “world music”?
Totalmente.
La mayor parte de la música tradicional, incluida la música popular japonesa, no utiliza las escalas o compases de la música occidental, por lo que requiere cierta manipulación para encajar en la música contemporánea. Herramientas como Kontakt me permiten captar la esencia de la música tradicional sin alejarme tanto como para que resulte confusa o distante para el público actual.
Consejo profesional de SHIMA: No te preocupes demasiado por conseguir grabaciones impolutas o de máxima calidad. Muchas veces, esas imperfecciones pueden aportar carácter y vida a temas de EDM que, de otro modo, sonarían estériles.
¿Qué consejo darías a otros productores que quieran empezar a crear instrumentos de Kontakt a partir de sus propias grabaciones de campo?
Que se lancen sin dudarlo.
Te dará una enorme ventaja y una identidad única en la producción musical, porque nadie más tendrá tus mismos samples. Aunque el EDM sea evidentemente un género moderno, la música de baile (es decir, la música creada para bailar) ha existido en todas partes a lo largo de toda la historia de la humanidad.
Así que existen infinitas fuentes de inspiración, incluso en tus propias raíces y en tu cultura, que tal vez ni siquiera te habías planteado.
Consejo profesional de SHIMA: Experimenta con distintos instrumentos y sonidos. En lugar de un violín, prueba a usar un erhu. En vez de un timbal, prueba con una tabla. Esto puede hacer destacar tu diseño de sonido y ayudarte a encontrar tu propio estilo característico.
Echando la vista atrás, ¿hasta qué punto fue determinante Kontakt para que Welcome to SHIMAJIMA se sintiera como un disco personal pero accesible a escala global?
Fue absolutamente fundamental.
Welcome to SHIMAJIMA no existiría sin Kontakt. Produzco en mi habitación y hago world music desde mi dormitorio. Sin estas bibliotecas de Kontakt que me dan acceso a instrumentos tradicionales de África occidental, Asia oriental o el Oriente Medio, no sería capaz de hacerlo.
Consejo profesional de SHIMA: Utiliza efectos granulares y otros efectos basados en el tiempo para transformar melodías sencillas en grandes paisajes sonoros ambientales.
A modo de conclusión
El enfoque de SHIMA demuestra cómo las herramientas modernas pueden abrir espacio para la expresión cultural en lugar de sustituirla. Welcome to SHIMAJIMA recurre a Kontakt como puente entre tradición y experimentación, permitiéndole plasmar experiencias vividas en un sonido que se percibe actual y profundamente humano.
Cada canción une la intimidad de las grabaciones de campo con la precisión de la producción digital. Es un proyecto que redefine cómo puede sonar la música global, y un claro ejemplo de cómo la curiosidad y la tecnología pueden complementarse para narrar una historia personal.
