Devenus incontournables au cours de la dernière décennie, les vocal chops font fureur dans quasiment tous les genres musicaux. Et ils ne sont visiblement pas près de disparaître. Les vocal chops apportent une texture particulièrement intéressante, car ils associent les outils de la production musicale moderne à la sonorité organique et intime de la voix humaine.
Mais au juste, que sont les vocal chops ? Et comment les créer ? Découvre ce que sont les vocal chops à travers quelques exemples, puis plonge dans l’art du découpage vocal pour dynamiser tes morceaux. Es-tu prê-ê-ê-ê-t(e) à créer des vocal chops qui sonnent comme ça ?
Au sommaire :
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Que sont les vocal chops dans un morceau ?
Alors, que sont exactement les vocal chops ? Souvent appelés simplement « chops » dans le monde de la production musicale, les vocal chops désignent une technique consistant à découper et réarranger de courts fragments ou « tranches » d’un échantillon vocal enregistré afin de créer une nouvelle mélodie ou un nouveau rythme. Cette technique a gagné une immense popularité au cours de la dernière décennie, en particulier dans la musique électronique, le hip-hop et la production pop.
Les vocal chops peuvent apporter une touche unique et créative à un morceau, qu’il s’agisse de concevoir des hooks accrocheurs, des lignes de lead ou même des éléments percussifs. Ils sont souvent traités avec divers effets comme la réverbe, le delay et la distorsion pour sculpter encore davantage le son et obtenir une texture bien distincte.
Le premier morceau où je me souviens avoir entendu cette technique est « You Know You Like It » de DJ Snake et AlunaGeorge. Écoute plutôt :
Remarque dans cet exemple de vocal chops comment la présence d’une voix humaine pendant le drop apporte une sensation chaleureuse et sensuelle. Pourtant, en découpant le sample vocal, on crée un effet musical totalement inédit que le cerveau a du mal à appréhender. Comme aucun chanteur ou chanteuse ne pourrait réellement interpréter ces phrases (ou du moins pas sans de grandes difficultés), les vocal chops trompent en quelque sorte l’oreille et produisent un son particulièrement intriguant.
Un autre exemple de vocal chops qui m’a véritablement bluffé se trouve dans l’intro de « Gold » de Kiiara. Écoute un peu :
Comment créer des vocal chops ?
Il existe plusieurs façons d’obtenir cet effet si recherché. Ci-dessous, nous allons explorer trois méthodes différentes pour fabriquer des vocal chops. À partir du moment où tu pars d’une prise vocale et que tu la découpes d’une manière ou d’une autre, il s’agit d’un vocal chop. Tout l’intérêt de cette technique réside dans le jeu et l’expérimentation avec la voix humaine afin de créer des textures inédites.
Méthode 1 : découper une phrase
La première méthode est sans doute la plus courante pour réaliser cet effet. Il suffit de partir d’une phrase vocale et de la découper en morceaux. Tu peux le faire dans n’importe quel séquenceur logiciel en tranchant un sample de phrase vocale pour ensuite le réarranger. L’exemple suivant (tiré de mon morceau « Back to Earth » avec Kundo) illustre parfaitement ce procédé. En prenant la phrase vocale « give me something that’ll bring me back to earth » et en la réorganisant, Kundo a pu créer un vocal chop qui dynamise le drop. Écoute le résultat :
Voyons maintenant étape par étape comment reproduire ce même effet.
Étape 1 : choisis ton sample
Pour cet exemple, je vais prendre une phrase vocale issue de mon morceau « Where Should We Go ». Voici la phrase vocale de départ :
Étape 2 : découpe-la
J’ai simplement glissé cette phrase dans mon séquenceur logiciel, je l’ai découpée, puis j’ai réorganisé les différents morceaux. Voici à quoi cela ressemble :
Et voici ce que ça donne à l’écoute :
Étape 3 : joue avec le pitch et les formants
Une fois satisfait de la structure générale de la phrase, j’ai pris un clip audio sur deux dans la nouvelle séquence et je les ai tous transposés de 12 demi-tons vers le haut pour obtenir un côté « chipmunk » (tout en restant dans la même tonalité). Écoute ça :
Pour ajouter un décalage de formants, j’ai utilisé le module de pitch de Nectar 3 d’iZotope (qui est d’ailleurs un outil indispensable si tu prévois de créer souvent des vocal chops).
Voici à quoi ressemble la phrase une fois le décalage de formants appliqué :
Étape 4 : ajoute des effets
Pour peaufiner le tout, j’ai ajouté le plug-in d’effet FREAK issu de la série d’effets CRUSH PACK afin d’apporter un panoramique subtil et de la modulation.
Le vocal chop final sonne ainsi :
Cette méthode permet d’obtenir des sons inédits et frais à partir de matière existante, en toute simplicité et en un clin d’œil !
Méthode 2 : échantillonner un extrait
La méthode suivante consiste à prendre de petits échantillons vocaux (ou un seul dans notre cas), à les charger dans un échantillonneur et à les jouer comme un instrument.
Pour commencer, prenons un court enregistrement de ma voix disant « oh ».
Ensuite, glisse simplement ton échantillon dans un échantillonneur (j’utilise ici KONTAKT pour cette démonstration).
Ce qui est génial avec KONTAKT, c’est qu’il répartit automatiquement ton échantillon sur tout le clavier en ajustant sa hauteur, ce qui te permet immédiatement de le « jouer » comme un véritable instrument. KONTAKT te permet aussi de modifier en toute simplicité les points de début et de fin de ton échantillon. En rognant les deux extrémités de mon sample de « oh », j’ai obtenu un son bien percutant. Puis, en improvisant quelques minutes sur mon clavier MIDI, j’ai composé ce riff :
Comme tu peux le constater, cette méthode est très simple à mettre en œuvre, mais permet d’obtenir des résultats impressionnants !
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Méthode 3 : partir d’un preset
La dernière méthode que je vais te présenter consiste à partir d’un preset au sein d’un instrument basé sur des échantillons vocaux. Pour cela, tu devras au préalable avoir téléchargé et installé un instrument vocal.
Si tu cherches un bon instrument vocal, je te conseille PHARLIGHT. Non seulement il intègre d’excellents presets pour concevoir des vocal chops, mais il propose aussi une multitude de nappes amples et de textures fascinantes créées exclusivement à partir de la voix humaine.
La suite est un jeu d’enfant : trouve un preset qui te plaît et commence à jouer. C’est l’une des raisons pour lesquelles je ne peux que recommander PHARLIGHT : en moins de deux minutes passées à parcourir les presets, je suis tombé sur « Stutter Pad », qui est parfait pour fabriquer des vocal chops ! De plus, tous les effets de delay et de réverbe sont déjà intégrés, et tu peux moduler le son davantage grâce à la grille XY sur l’écran principal de l’interface utilisateur (illustrée ci-dessus) afin de créer de superbes mouvements.
Écoute ce que j’ai pu créer rien qu’en m’amusant avec ce preset dans PHARLIGHT :
Comme tu le vois : avec la bonne matière première, créer des vocal chops redoutables est un véritable jeu d’enfant !
À toi de créer et d’utiliser tes propres vocal chops
À ce stade, tu devrais avoir une idée précise de ce que sont les vocal chops et de la façon de les créer. Et comme tu as pu le constater, les vocal chops peuvent apporter une touche unique à n’importe quel morceau, quel que soit son style. Mais retiens bien une chose : l’objectif principal lorsque tu intègres des voix découpées dans tes productions, c’est de concevoir quelque chose de totalement nouveau, du jamais entendu. Alors expérimente sans retenue et donne vie à des sonorités inédites !
Et si ce genre de design sonore t’inspire, n’hésite pas à consulter ce guide sur le design sonore.
