L’electro swing est ce genre musical unique où l’effervescence débridée des Années folles rencontre la production de musique électronique moderne. Avec ses stabs de cuivres filtrés, ses riffs de piano ragtime et ses rythmes entraînants, l’electro swing a connu un véritable essor ces dernières années.
Dans ce tutoriel, découvre un bref aperçu historique du genre ainsi que les caractéristiques qui le définissent. Nous danserons ensuite le charleston à travers un guide pas à pas pour créer ton propre morceau d’electro swing. Que tu sois un producteur chevronné ou un débutant curieux, tu auras toutes les clés en main pour enflammer les pistes de danse avec des rythmes qui swinguent, à l’image de cet extrait :
Accéder aux différentes sections :
Suis ce tutoriel avec Komplete 14, la suite de référence pour les producteurs, compositeurs et designers sonores, qui regorge de tous les outils dont tu pourrais avoir besoin.
Qu’est-ce que l’electro swing ?
L’electro swing mêle les sonorités d’antan aux beats percutants qui animent les pistes de danse d’aujourd’hui. C’est le point de rencontre entre l’élégance de la musique swing et l’énergie vibrante des rythmes house, créant un groove à la fois nostalgique et résolument moderne. Imagine un big band de swing d’époque débarquant en pleine soirée house actuelle : tu obtiendras une idée très précise de l’esprit electro swing.
Pour t’en rendre compte par toi-même, écoute cette playlist Spotify :
Le genre electro swing a pris son essor au début des années 2000, lorsque des artistes comme Parov Stelar et Caravan Palace ont choisi de moderniser le swing d’autrefois avec des rythmes contemporains. Ils ont ainsi créé un son aussi accrocheur que raffiné, reliant le charme nostalgique des années 1920 à l’énergie des musiques électroniques actuelles.
Maintenant que tu connais bien le style, voyons comment lui donner vie en pratique. Prêt(e) à entrer dans la danse ?
Comment composer un morceau d’electro swing
Découvrons ensemble comment créer un titre electro swing. Pour cela, nous allons utiliser plusieurs plug-ins et instruments inclus dans Komplete 14, la suite de production qui t’ouvre les portes de dizaines de sons, d’échantillons et d’effets pour tous les styles.
1. Créer une section rythmique entraînante
L’electro swing s’inspirant largement de la house moderne, commence par régler le tempo de ton séquenceur logiciel aux alentours de 130 BPM. Charge ensuite un instrument de batterie pour poser les bases d’un rythme jazzy. Pour les batteries electro swing, le meilleur choix est sans doute Abbey Road Vintage Drummer, car il s’appuie sur des échantillons enregistrés à partir de véritables kits de batterie vintage.
L’un des atouts d’Abbey Road Vintage Drummer est sa collection intégrée de nombreux motifs de batterie ou « grooves », qui font gagner un temps précieux en production. Tu peux écouter les grooves inclus en haut à droite de l’écran et, une fois ton choix fait, effectuer un simple glisser-déposer sur ta piste de batterie pour placer automatiquement toutes les notes MIDI. Il ne te reste plus qu’à ajuster le groove à ton goût dans le piano roll.
Écoute ce groove créé à l’aide d’Abbey Road Vintage Drummer :
Pour donner plus de corps à la section rythmique, tu peux superposer plusieurs grooves. Voici le groove de batterie original complété par un motif supplémentaire pour les snares :
Et voici la boucle combinée avec un groove de batterie de plus pour les charlestons :
Si tu programmes tes propres rythmes de batterie, pense à faire varier la vélocité des différentes notes MIDI afin de conférer au beat un rendu plus vivant et humain. Au lieu de caler rigoureusement toutes les notes MIDI sur la grille, décale-en légèrement certaines le long de la timeline pour apporter ce supplément de swing.
Ajoutons maintenant ce beat house classique pour injecter davantage de punch. Pour les sonorités de batterie électronique de cette démo, j’utiliserai Battery 4 avec un kit issu de l’Expansion Basement Era baptisé « Jazz Up Kit ».
J’ai choisi ce kit en particulier parce qu’il intègre également quelques samples de stabs de cuivres filtrés, parfaits à glisser dans le mix. Pour construire le beat ci-dessous, j’ai posé un motif de kick four-on-the-floor avec une caisse claire sur les temps « 2 » et « 4 », ainsi que des charlestons sur les contretemps. Écoute le résultat.
Le voici maintenant agrémenté de deux de ces stabs de cuivres :
Enfin, pour procurer à ce kick un réel impact dans les sub-basses, j’ai créé une nouvelle piste d’instrument et chargé TRK-01 Kick.
J’ai sélectionné un preset appelé « Spartan », dont le caractère rappelle l’electro house, puis j’ai dupliqué le motif de kick four-on-the-floor créé précédemment. Découvre le rendu.
Écoutons à présent l’ensemble des percussions jouées simultanément.
Comme tu peux l’entendre, ce son swing si caractéristique prend déjà forme !
2. Former un orchestre
Maintenant que la section rythmique est bien en place, il est temps de monter notre orchestre acoustique. L’electro swing fait généralement la part belle aux cuivres éclatants et aux pianos d’époque, instruments phares de l’ère swing. Mais il n’est pas rare d’y entendre aussi quelques accords de guitare acoustique ou de brefs trilles de bois.
Quelle que soit la manière dont tu composes ton ensemble, il existe un outil particulièrement précieux : iZotope Vinyl. Ce plug-in gratuit fait des merveilles pour conférer à tes instruments cette texture granuleuse et authentique du vinyle. Il donne à n’importe quelle piste l’impression d’être lue sur un vieux phonographe, ce qui s’avère redoutablement efficace pour obtenir cette couleur electro swing.
Nous allons appliquer Vinyl sur tous les instruments de notre groupe pour que tu puisses l’entendre à l’œuvre. Commençons par assembler nos instruments.
Les cuivres
Pour des cuivres jazzy, Session Horns Pro est mon instrument pour Kontakt de prédilection. Il dispose d’une fonction très pratique, le « Voicing Assistant », qui permet de générer rapidement des riffs de cuivres dans une variété de styles. Pour cet exemple, j’ai choisi le preset de motif « Vintage Harmony » avec les réglages indiqués ci-dessous.
Session Horns Pro permet de créer des samples de cuivres percutants avec une facilité déconcertante. Il m’a suffi de jouer une seule note sur mon clavier MIDI pour obtenir ce riff :
Ajoutons à présent iZotope Vinyl sur la tranche de console, choisissons l’option 1930, et le son prend instantanément une teinte d’époque.
Valves Pro constitue un autre choix exceptionnel pour concevoir des sonorités de cuivres. Cet instrument pour Kontakt est idéal pour créer des riffs de cuivres chaleureux, vivants et expressifs.
Ce que j’apprécie particulièrement dans Valves Pro, c’est sa façon d’assigner intelligemment tes notes MIDI aux différents pupitres d’un quintette de cuivres, pour un rendu toujours réaliste. Écoute cette boucle toute simple enregistrée avec l’instrument :
Et voici ce que cela donne en passant à travers iZotope Vinyl.
Le piano
Lorsqu’il s’agit d’obtenir ce son de piano traditionnel si authentique, rien ne vaut The Gentleman. Cette bibliothèque pour Kontakt reproduit un piano droit classique et offre tout le mordant nécessaire pour animer un morceau d’electro swing.
Pour cet exemple, j’ai poussé le potentiomètre « Tone » pour donner au piano un surplus de brillance, puis j’ai enregistré ce riff de piano jazzy.
Dans la même logique, j’ai passé les claviers dans iZotope Vinyl pour obtenir cette boucle finale.
Guitare
Pour donner un peu plus de saveur à mon morceau, je vais utiliser Session Guitarist: Strummed Acoustic 2 afin de générer une boucle de guitare pleine d’énergie.
Tous les instruments de la gamme Session Guitarist regorgent de patterns de guitare préenregistrés prêts à l’emploi, et tu peux facilement les configurer pour qu’ils s’adaptent intelligemment à la tonalité et aux accords de ton morceau. Pour cet exemple, j’ai choisi un pattern nommé « Tennessee B », j’ai enregistré une seule note MIDI pour déclencher le pattern, et Session Guitarist a joué ceci :
Puis, passé dans le plug-in Vinyl…
Maintenant, intégrons tous ces riffs d’instruments acoustiques à notre beat et écoutons ce que cela donne ensemble.
On a déjà un bon petit morceau qui tourne, mais il lui manque encore cette touche électro. Ajoutons quelques synthés pour étoffer le mix et lui donner une touche de modernité.
3. Ajoute des synthés qui swinguent
Bien que les synthés apportent une touche de modernité à un morceau d’electro swing, garde à l’esprit qu’ils n’ont pas besoin d’être trop complexes ni de proposer un design sonore avant-gardiste. Ainsi, même si les synthétiseurs que j’ai choisis sont capables de bien plus, nous allons rester très simples pour cette démonstration.
Tout d’abord, nous avons besoin d’une basse pour remplir les graves. Pour cela, je vais utiliser un preset du synthé Super 8 appelé « Circuits ».
Comme je le disais, pas besoin de faire compliqué : juste ce qu’il faut pour apporter une esthétique contemporaine à notre morceau. Écoute cette simple boucle de basse que j’ai créée.
Créons maintenant quelque chose d’un peu plus incisif à intégrer au mix. Pour cela, je vais utiliser un preset de Monark appelé « Chicks ».
Pour ce synthé en particulier, je vais utiliser la compression sidechain pour obtenir cet effet de pompage typique de la house. Pour ce faire, j’utiliserai Neutron 4 avec un sidechain calé sur la piste de kick de TRK-01.
Pour notre dernier synthé, je vais opter pour quelque chose de plus mélodique afin de dynamiser la partie électronique du morceau. J’utiliserai un preset de Massive nommé « Trick or Treat », issu de l’Expansion Global Shake.
Maintenant que nos éléments de synthé sont prêts, écoutons-les avec le reste du mix.
Notre morceau sonne déjà presque complet ! Mais pour le plaisir, nous pourrions ajouter quelques petits éléments supplémentaires afin de lui donner un vrai coup d’éclat.
4. Ajoute quelques extras
Dernière étape sur la liste de composition : ajouter des éléments supplémentaires. Par exemple, tu peux intégrer des voix jazzy comme celles que j’ai enregistrées pour cette démonstration :
Si tu utilises des voix, n’oublie pas de les passer dans le plug-in Vinyl. Astuce de pro : découpe tes échantillons vocaux pour créer de petits chops vocaux comme ceci.
Tu peux également ajouter des risers/falls pour faciliter les transitions d’une section à l’autre. Par exemple, le riser ci-dessous (intitulé « Riser For You »), issu de l’Expansion Rhythm Source, peut être injecté dans ton mix d’electro swing pour faire monter l’énergie avant d’enchaîner sur une nouvelle section.
Laisse libre cours à ta créativité avec les extras que tu choisis d’intégrer à ton mix final. Une fois que tu disposes de tous les éléments nécessaires, il est temps de les assembler pour finaliser ta composition.
5. Arrange, mixe et masterise
Lors de l’arrangement des différents éléments de ton mix, essaie de créer et de relâcher de la tension entre les sections de ton morceau pour maintenir l’intérêt de l’auditeur. Cela dit, de nombreux titres electro swing restent assez répétitifs : tu n’as donc pas nécessairement besoin de chercher un drop énorme et grandiloquent comme dans d’autres genres d’EDM.
Une fois que tu as obtenu un arrangement qui te convient, tu peux utiliser des outils comme Neutron 4 pour faciliter le mixage et donner à l’ensemble de tes samples et instruments un rendu cohérent et équilibré. Ensuite, fais passer l’intégralité de ton mix dans Ozone 11 (inclus dans Komplete 14) pour apporter une touche finale de magie au mastering.
La dernière version d’Ozone intègre plusieurs améliorations apportées au « Master Assistant » et offre des résultats impressionnants. Écoute ci-dessous le rendu final de mon morceau d’electro swing après le passage du Master Assistant.
Lance-toi dans la production d’electro swing
Et voilà ! Avec les bons outils, associer ces ambiances vintage et entraînantes à des éléments dance modernes devient à la fois simple et passionnant. Comme indiqué plus haut, tu peux accéder à la plupart des instruments, plug-ins et synthés de ce tutoriel grâce à Komplete 14.
À toi de jouer pour créer tes propres morceaux d’electro swing ! Tu vas faire sensation en un rien de temps.
