El electro swing es el género donde el desenfreno festivo de los locos años veinte se da la mano con la producción moderna de música electrónica. Con montones de stabs de metales con filtro, riffs de piano ragtime y ritmos contagiosos, el electro swing ha vivido una auténtica explosión de popularidad en los últimos años.
En este tutorial descubrirás una breve historia del género y las características que lo definen. Después, nos marcaremos un buen charlestón con una guía paso a paso para crear tus propios temas de electro swing. Da igual si tienes años de experiencia en la producción o estás empezando en la música: enseguida sabrás cómo dar vida a canciones de electro swing que pondrán a bailar cualquier pista con un sonido como este:
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Sigue el proceso con Komplete 14, la suite de referencia para la producción, la composición y el diseño de sonido, repleta de todas las herramientas que puedas necesitar.
¿Qué es la música electro swing?
El electro swing combina sonidos de épocas pasadas con los ritmos contundentes que llenan las pistas de baile actuales. Es el punto de encuentro entre la elegancia del swing y la energía vibrante de los ritmos house, creando un groove tan nostálgico como fresco. Imagínate a una banda clásica de swing colándose en una fiesta house actual y te harás una idea bastante clara de cómo suena el electro swing.
Para escucharlo en acción, echa una oreja a esta lista de reproducción de Spotify:
El género del electro swing floreció a principios de los años 2000, cuando artistas como Parov Stelar y Caravan Palace decidieron aderezar el swing tradicional con ritmos contemporáneos. Fueron pioneros de un sonido tan pegadizo como elegante, tendiendo un puente entre el encanto nostálgico de los años 20 y la energía de la música de baile actual.
Ahora que ya conoces bien el género, pasemos a ver cómo conseguir ese sonido electro swing tan característico. ¿Listo para darlo todo en la pista?
Cómo crear música electro swing
Veamos cómo producir un tema de electro swing. Utilizaremos muchos de los plug-ins e instrumentos incluidos en Komplete 14, el paquete de producción que te da acceso a decenas de sonidos, samples y efectos para cualquier género musical.
1. Crea una base rítmica contagiosa
Como el electro swing se inspira en la música house moderna, lo primero que debes hacer es ajustar el tempo en tu DAW en torno a 130 BPM. Después, carga un instrumento de batería y empecemos a crear una base con aire jazzístico. Para baterías de electro swing, considero que el mejor instrumento es Abbey Road Vintage Drummer, ya que utiliza samples grabados a partir de kits de batería vintage auténticos.
Una gran ventaja de Abbey Road Vintage Drummer es que viene cargado con infinidad de patrones de batería o “grooves” que te ahorrarán muchísimo tiempo en tu flujo de trabajo. Puedes reproducir los grooves incluidos desde la esquina superior derecha de la pantalla y, cuando encuentres uno que te guste, solo tienes que arrastrarlo y soltarlo en tu pista de batería para que inserte todas las notas MIDI automáticamente. A partir de ahí, puedes retocar el groove a tu gusto en el piano roll.
Escucha este groove que he creado con Abbey Road Vintage Drummer:
Para darle más cuerpo a la sección rítmica, puedes superponer varios grooves. Aquí tienes el groove de batería original con un patrón adicional para las cajas:
Y aquí está el bucle combinado con un patrón de batería más para los charles:
Si vas a programar tus propios grooves de batería, asegúrate de variar la velocidad de las distintas notas MIDI para darle al ritmo una sensación más humana y realista. Y en lugar de cuadrar todas las notas MIDI a la rejilla, desplázalas ligeramente en la línea de tiempo para conseguir ese punto extra de swing.
Ahora vamos a añadir ese clásico ritmo house para darle más pegada. Para los sonidos de batería electrónica de esta demo, utilizaré Battery 4 con un kit de la Expansion Basement Era llamado “Jazz Up Kit”.
Elegí este kit en concreto porque también incluye varios samples de stabs de metales con filtro que vienen genial para incorporar a la mezcla. Para conseguir el ritmo de abajo, preparé un patrón de bombo a cuatro (four-on-the-floor) con caja en el segundo y cuarto pulso, además de algunos charles a contratiempo. Escúchalo.
Aquí lo tienes ahora con un par de esos stabs de metales añadidos:
Por último, para que el bombo tenga auténtica contundencia en los graves y subgraves, creé una nueva pista de instrumento y cargué el instrumento TRK-01 Kick.
Elegí un preset llamado “Spartan” con un toque de sonido electro house y dupliqué el patrón de bombo a cuatro de antes. Escúchalo.
Ahora escuchemos toda la percusión sonando junta.
Como ves, ¡ya estamos muy cerca de conseguir ese sonido con auténtico swing!
2. Monta una banda
Ahora que ya tenemos lista la base rítmica, toca montar nuestra banda “en directo”. El electro swing suele incluir muchísimos metales y pianos vintage, ya que eran los instrumentos estrella de la época del swing. Sin embargo, tampoco es raro escuchar guitarras acústicas rasgueadas y algún que otro trino de instrumentos de viento madera en una mezcla de electro swing.
Decidas como decidas montar tu banda, hay una herramienta utilísima que vas a querer usar: iZotope Vinyl. Es un plug-in gratuito que hace maravillas para dar a tus instrumentos ese sonido crujiente a vinilo. Hace que cualquier pista en la que lo insertes suene como reproducida en un gramófono antiguo: algo perfecto para lograr esa vibra electro swing.
Usaremos Vinyl en todos los instrumentos de nuestra banda en directo, así que tendrás muchas oportunidades de escucharlo en acción. Pero por ahora, empecemos a reunir nuestros instrumentos.
Metales
Para metales con ese toque jazz, Session Horns Pro es mi instrumento preferido de Kontakt. Cuenta con una función muy práctica, el “Voicing Assistant”, que permite generar de forma rápida y sencilla riffs de metales en varios estilos. Para este ejemplo, he elegido un preset de patrón llamado “Vintage Harmony” con los ajustes que se muestran a continuación.
Session Horns Pro hace facilísimo crear samples de metales brutales. Solo tuve que tocar una nota en mi teclado MIDI y generó este riff:
Ahora añadimos iZotope Vinyl a la tira de canal, seleccionamos la opción 1930 y el sonido se vuelve inmediatamente vintage.
Otra gran herramienta para producir sonidos de metales es Valves Pro. Este instrumento Kontakt es ideal para crear riffs de metales expresivos y con evolución.
Lo que me encanta de Valves Pro es que asigna de forma inteligente las notas MIDI a diferentes instrumentos de viento metal dentro de un conjunto de cinco músicos, ofreciendo siempre un sonido muy realista. Escucha este bucle tan sencillo que he creado con él:
Y ahora escúchalo procesado con iZotope Vinyl.
Piano
Cuando buscas ese sonido clásico y tradicional de piano, casi nada supera a The Gentleman. Esta biblioteca de Kontakt incluye samples de un piano vertical clásico y tiene la chispa justa para dar vida a cualquier tema de electro swing.
En este ejemplo, subí el dial “Tone” para darle un toque extra de presencia al piano y luego grabé este riff de piano con aire jazzero.
Siguiendo la misma línea, pasé el teclado por iZotope Vinyl para conseguir este bucle definitivo.
Guitarra
Para darle un toque especial a mi tema, voy a usar Session Guitarist: Strummed Acoustic 2 para generar un bucle de guitarra lleno de energía.
Todos los instrumentos de la serie Session Guitarist vienen repletos de patrones de guitarra pregrabados que puedes utilizar, y puedes configurarlos fácilmente para que sigan de forma inteligente la tonalidad y los acordes de tu canción. Para este ejemplo, elegí un patrón llamado “Tennessee B”, grabé una nota MIDI para dispararlo, y Session Guitarist tocó esto:
Luego, pasado por el plug-in Vinyl…
Ahora, metamos todos esos riffs de instrumentos reales en nuestra base y escuchemos cómo suena todo junto.
Sin duda ya tenemos un temita con gancho, pero todavía le falta ese rollo electro. Vamos a añadirle algunos sintes para rellenar la mezcla y aportar una pizca de estilo moderno.
3. Añade unos sintes con mucho swing
Aunque los sintetizadores pueden aportar un toque moderno a un tema de electro swing, ten en cuenta una cosa: no tienen por qué ser demasiado complejos ni contar con un diseño de sonido superinnovador. Así que, aunque los sintetizadores que he elegido pueden dar muchísimo más de sí, mantendremos la cosa bastante sencilla para esta demostración.
En primer lugar, necesitamos una línea de bajo que ayude a llenar las frecuencias graves. Para ello, voy a usar un preset del sintetizador Super 8 llamado “Circuits”.
Como decía, no nos hace falta nada complicado: solo lo justo para darle un toque contemporáneo al tema. Escucha el sencillo bucle de bajo que he creado.
Ahora vamos a crear algo un poco más definido para sumarlo a la mezcla. Para eso, voy a utilizar un preset de Monark llamado “Chicks”.
Para este sinte en particular, voy a usar compresión por sidechain para conseguir ese efecto de bombeo tan típico del house. Para lograrlo, utilizaré Neutron 4 y aplicaré sidechain respecto a la pista de bombo de TRK-01.
Para nuestro último sinte, voy a buscar algo más melódico que le dé vidilla a la parte electrónica del tema. Utilizaré un preset de Massive llamado “Trick or Treat”, de la Expansion Global Shake.
Ahora que ya tenemos listos los elementos de sintetizador, escuchemos cómo suenan junto al resto de la mezcla.
¡Nuestro tema ya suena bastante completo! Pero, por pura diversión, podemos añadir algunos extras para darle un punto extra de chispa.
4. Añade algunos extras
El último paso de nuestra lista de composición es añadir elementos adicionales. Por ejemplo, tal vez quieras incluir algunas voces con aire jazzero como estas que grabé para la demostración:
Si vas a usar voces, no olvides pasarlas por el plug-in Vinyl. Consejo pro: trocea tus samples de voz para crear pequeños vocal chops como estos.
También te puede interesar añadir algunas subidas y bajadas (risers y falls) para facilitar la transición entre secciones. Por ejemplo, el riser que tienes aquí abajo (llamado “Riser For You”), de la Expansion Rhythm Source, puede encajar en tu mezcla de electro swing para acumular energía antes de pasar a la siguiente sección.
Da rienda suelta a tu creatividad con los extras que decidas incorporar a la mezcla definitiva. Cuando tengas todos los elementos que quieres incluir, será el momento de unirlos en la composición final.
5. Estructura, mezcla y masteriza
Al estructurar los distintos elementos de tu mezcla, intenta acumular y liberar tensión entre las distintas secciones del tema para mantener enganchada a la audiencia. Dicho esto, muchas canciones de electro swing pueden ser bastante repetitivas, de modo que no necesitas buscar obligatoriamente un “drop” monumental y grandilocuente como harías en otros géneros de EDM.
Una vez que tengas una estructura que te convenza, puedes recurrir a herramientas como Neutron 4 para ayudarte en el proceso de mezcla y hacer que todos los samples e instrumentos suenen como un conjunto cohesionado. Después, pasa toda la mezcla final por Ozone 11 (incluido en Komplete 14) para darle ese toque mágico de masterización.
La versión más reciente de Ozone incluye varias mejoras en su “Master Assistant” y ofrece resultados realmente impresionantes. Escucha a continuación cómo ha quedado mi tema final de electro swing después de que Master Assistant hiciera su magia.
Empieza a producir electro swing
¡Y eso es todo! Con las herramientas adecuadas, combinar ese aire vintage lleno de swing con elementos modernos de música de baile puede ser fácil y emocionante. Como comentaba antes, puedes acceder a la mayoría de instrumentos, plug-ins y sintes de este tutorial con Komplete 14.
¡Anímate a producir tu propio electro swing! En nada y menos lo tendrás sonando con todo el estilo del mundo.
