Aunque no conozcas el término “compresión sidechain”, seguro que lo has escuchado antes: en temas de música de baile donde el bombo parece absorberlo todo hacia atrás mientras golpea con fuerza hacia delante, o ese trago envolvente que engulle el tema cada vez que suena el golpe de bombo. Ese es el sonido de la compresión sidechain.
La compresión sidechain también puede ser una herramienta muy útil para abrir espacio en la mezcla, desenmascarar sonidos que compiten entre sí o simplemente aportar un toque creativo a tu sonido.
En este artículo descubrirás cómo utilizar la compresión sidechain para mejorar tus mezclas, dar más groove a tus producciones y crear efectos interesantes para las voces.
Aprende sobre la compresión sidechain:
- ¿Qué es la compresión sidechain?
- Sidechain entre bombo y bajo
- Sidechain entre bombo y teclados/sintetizadores
- Sidechain en voces
Sigue los pasos de este tutorial con KONTAKT, MASSIVE X, SOLID DYNAMICS y Neutron 4.
¿Qué es la compresión sidechain?
La compresión sidechain es una técnica empleada en producción de audio para hacer que un sonido (el “sidechain”) controle el volumen de otro sonido (el “objetivo”). Mientras que la compresión convencional atenúa una señal en función de su propio nivel relativo, el sidechain utiliza una señal distinta para reducir el volumen de la pista procesada. La señal de sidechain suele ser un sonido rítmico o de percusión, como un bombo, que modula el volumen del sonido de destino, que podría ser un instrumento sostenido como un pad o un lead. Así es como un bombo puede hacer que una línea de bajo o un patrón de teclas “caiga” cada vez que suena un golpe.
Otros usos de la compresión sidechain consisten en cohesionar los distintos sonidos de una mezcla para que se complementen entre sí. También sirve para efectos creativos, como dar más presencia a las voces o hacer que las reverbs reaccionen de formas sorprendentes e interesantes.
A continuación, descubre cómo aplicar sidechain a distintos instrumentos para crear nuevos perfiles sonoros en tu mezcla.
Sidechain entre bombo y bajo
La compresión sidechain resulta enormemente útil al mezclar dos señales que ocupan un rango de frecuencias similar. El mejor ejemplo de ello son el bombo y el bajo. Si aún no lo has visto, echa un vistazo al tutorial de iZotope sobre cómo mezclar bombo y bajo y descubre las distintas formas de conseguirlo.
Aquí hemos tomado un bajo de MASSIVE X: el patrón es bastante sencillo.
También tenemos un bombo sencillo que utilizaremos para disparar la compresión sidechain en el bajo de Massive X. Insertamos una instancia de SOLID DYNAMICS en la pista de bajo y seleccionamos nuestro canal de Kick como entrada. Después activamos el control “SC Gain” y ajustamos el umbral, el ataque y el ratio hasta obtener el resultado deseado.
Escuchemos cómo actúa el sidechain en el bajo.
Y ahora escuchemos cómo funciona junto con el bombo.
Sidechain entre bombo y teclados/sintetizadores
Otro caso en el que la compresión sidechain resulta muy práctica es cuando tenemos acordes densos que ocupan mucho espacio en la mezcla. Puede que estos teclados no choquen directamente con las frecuencias graves del bombo, pero existe la oportunidad de aplicar compresión sidechain para que las teclas tengan más groove y encajen mejor con el resto del tema.
Aquí tenemos nuestro bombo, junto a un patrón de teclado que empasta con la línea de bajo. Hemos creado esta sencilla progresión de acordes con MODULAR ICONS, una fantástica biblioteca de KONTAKT repleta de sonidos analógicos cálidos y con mucho cuerpo, sampleados a partir de sintetizadores modulares.
Es un acorde amplio que domina toda la mezcla, así que empezaremos recortando un poco de frecuencias graves para dejar espacio al bombo y al bajo.
Esto ha dado algo más de aire a los teclados, pero el conjunto aún se siente un poco rígido. El bombo no bombea en sintonía con las teclas. Aplicaremos el mismo truco que con el bajo: comprimir las teclas por sidechain con el golpe del bombo. Así es como suena:
Suena bien, así que vamos a equilibrarlo con un toque de reverb para que el movimiento resulte más fluido. Creamos un canal de retorno y añadimos el plug-in de reverb RAUM.
Así suena con el sidechain del bombo y la reverb.
Ahora sí que tiene groove. Llena el espacio a la perfección dejando sitio para el bombo y el bajo, e incluso al bombear al ritmo de la base, flota suavemente en la reverb y ofrece una sensación amplia y envolvente. El bombo destaca con claridad al frente de la mezcla, pero sin tapar el resto de elementos de forma innecesaria.
Sidechain en voces
La compresión sidechain puede utilizarse de muchas maneras más allá de ensamblar los elementos de una mezcla. Ya hemos visto cómo aporta groove y cómo ayuda a situar la percusión en un primer plano. Esto funciona de maravilla en pistas instrumentales, pero en el caso de las voces, es fundamental lograr que mantengan el protagonismo adecuado.
Tomemos esta voz, una interpretación solista excelente. Podemos darle más cuerpo añadiendo el plug-in gratuito de iZotope Vocal Doubler, simplemente para aportar algo de profundidad y brillo.
Como los teclados tienen un ambiente de reverb muy agradable, vamos a ayudar a que la voz encaje mejor en la mezcla dedicándole un canal de reverb independiente. Creamos un envío y retorno adicional e insertamos RAUM en él. Así es como suena.
Suena demasiado empapada en reverb: estamos perdiendo parte de la presencia y la fuerza de la interpretación vocal. Pero podemos recurrir a la compresión sidechain para que la voz se abra paso a través de su propia reverb.
En el mismo canal de retorno donde colocamos la reverb de voz dedicada, insertamos un compresor Solid Dynamics y le aplicamos sidechain con la propia pista vocal. Situamos Solid Dynamics justo después de la reverb y configuramos la entrada de sidechain con nuestro canal de voz. Buscamos un efecto más marcado que abra y cierre el paso a la reverb en cuanto entra la voz cantada. De este modo, la reverb no tapa la interpretación en ningún momento y rellena los huecos entre las palabras.
Así suena solo con la reverb, y así con el sidechain aplicado a la voz.
Asegurémonos también de que la voz se integre bien con el resto de la mezcla. Si desactivamos la reverb un momento para comprobar cómo convive con los teclados, vemos que necesita un empujón. Armoniza bien con las teclas, pero sigue pareciendo que está colocada encima de la mezcla en lugar de integrarse en ella.
Queremos que la voz quede al frente de la mezcla, pero integrada con los demás elementos. Así que añadimos otro compresor al canal de teclados, pero controlado esta vez por la voz. El objetivo es simplemente despejar el rango de frecuencias donde la voz podría quedar enmascarada por las teclas. Usamos el compresor de Neutron 4, asignamos nuestro canal de voz como entrada y seleccionamos “Ext Band 2” como disparador para la Band 2 en el compresor de Neutron 4. De este modo, solo las frecuencias medias de la voz atenuarán los medios de las teclas. Así ambos canales conviven sin problemas donde hay menos enmascaramiento, sin competir en los medios, donde la voz debe tener prioridad.
Quizás parezcan demasiadas capas de compresión sidechain como para dejar respirar a las teclas, pero escuchemos los teclados en solitario. Esta es la línea de teclas con la compresión sidechain activada tanto por el bombo como por la voz.
Aunque las teclas sufren cierta atenuación por varios flancos, el groove sigue ahí y la progresión se percibe con total claridad. Este patch de Kontakt deja espacio para el bombo y el bajo, a la vez que arropa a la voz sin restarle protagonismo. Tiene un toque de reverb para mantener la amplitud y el dinamismo, sin estorbar en las partes esenciales del tema.
Insertamos Ozone 10 en el canal máster para cohesionarlo todo y dejamos que Master Assistant nos guíe hacia los mejores ajustes.
Empieza a usar la compresión sidechain
¡Aquí está el resultado! Puedes oír cómo la voz se asienta a la perfección en el primer plano de la mezcla, y el bombo se abre paso con la fuerza suficiente para mantener la energía del tema en movimiento. Los teclados mantienen el groove y la progresión se percibe con claridad, sin tapar los elementos más importantes de la percusión y la voz. Una reverb aporta espacio a los teclados, mientras que la otra añade una cola etérea y envolvente a las voces, dejando al mismo tiempo la interpretación como protagonista absoluta.
La compresión por sidechain nos ha ayudado a darle a cada elemento de este tema su propio espacio en la mezcla, asegurando a la vez que todos cumplan su cometido a la perfección.
Para aprender aún más sobre producción musical, echa un vistazo a nuestra guía para crear ritmos y descubre cómo añadir reverb para crear espacio y profundidad en tus temas.
