Richie Hawtin, legendario innovador de la música electrónica, se reunió en el ADE 2025 con Michael Koczynski (Lead Product Manager de Traktor) y Sylwia Kopys (Senior Marketing Manager de Traktor y hardware) de Native Instruments para hablar sobre su larga trayectoria de colaboración, la evolución de su configuración en directo y su visión sobre el futuro de la tecnología para actuaciones.
Puedes ver la charla completa a continuación o leer algunos de los momentos más destacados en el blog.
Dónde empezó todo
La conversación empezó recordando los primeros días del DJing digital, una historia que se remonta a finales de los años 90. Hawtin rememoró cómo descubrió Final Scratch, uno de los sistemas de vinilo digital (DVS) originales, desarrollado por programadores holandeses.
“Nos dejó alucinados ver aquella tecnología que permitía controlar un MP3 con un vinilo. No nos lo creíamos hasta que lo vimos… y en cuanto lo vimos, vislumbramos el futuro”.
Hawtin y su socio, John Acquaviva, vieron tanto potencial en la tecnología que realizaron una famosa inversión en el software, desmantelando de hecho su propio negocio de prensado de discos para dar el salto al mundo digital. La colaboración con Native Instruments se consolidó en torno a esta visión compartida: que pinchar en digital era el futuro, incluso cuando la escena rechazaba los CDJ.
El prototipo del Traktor X1 y la necesidad de romper barreras
Un momento crucial de esta colaboración fue el desarrollo del Traktor Kontrol X1. Michael, que ayudó a diseñar el primer X1, recordó con cierta nostalgia la nerviosa visita al apartamento berlinés de Hawtin para presentarle el prototipo. La reacción de Hawtin no fue aceptar el diseño tal cual, sino ver de inmediato su potencial más allá del mapeo original de fábrica.
“Me encantan las rotuladoras”, bromeó Hawtin al describir cómo sacó enseguida su máquina de hacer etiquetas y reetiquetó botones por todo el prototipo.
A pesar de que el primer prototipo era bastante “inestable” y propenso a colgarse, Hawtin asumió el riesgo y decidió usarlo de inmediato en sus sesiones en directo, meses antes de su lanzamiento oficial. Para Hawtin, probar un equipo nuevo es como probar un disco nuevo: intuyes que es fantástico, y la única forma de saberlo con certeza es probarlo delante del público.
¿Qué le mueve? La fascinación constante por la interfaz. “No solo me gustaba el sonido de la 909. Era la interfaz con la que podías manipular el sonido de forma muy rápida e intuitiva”, explicó. Esa misma filosofía guía su búsqueda de tecnología para DJ: una interfaz que pueda trasladar con rapidez la idea que tiene en la cabeza al sonido.
La configuración híbrida para DJ de Hawtin
La configuración actual de estudio de Hawtin es una auténtica clase magistral de actuación híbrida, combinando lo mejor del mundo analógico y digital.
- Traktor funciona con cuatro decks y efectos sencillos, emulando en esencia la función de los 100 kilos de vinilo que solía cargar.
- Bitwig se ejecuta en segundo plano, añadiendo una capa extra de baterías y efectos, similar a las 909 y los efectos que antes se llevaba de gira.
- Launchpad utiliza un script personalizado para controlar la batería y otros elementos dentro de Bitwig.
- Varios Allen & Heath K2 controlan los parámetros tanto de Traktor como de Bitwig.
- El mezclador analógico Model 1 es la pieza central: el audio va de Traktor al mezclador analógico, y los envíos de efectos del mezclador vuelven al ordenador en bucle para los efectos, creando un sonido único y un bucle de retroalimentación.
- Un pedal (que controla el delay y los efectos) actúa como su “tercera mano”.
A pesar de la complejidad, Hawtin considera que las limitaciones son “buenas” porque fuerzan un equilibrio necesario. Su reto actual es acceder a nuevas funciones, como la separación de stems, con mayor fluidez. Aunque actualmente puede usar una segunda capa de K2, busca nuevos controladores que le ofrezcan un acceso más directo y específico, lo que le permitiría combinar la separación de stems con la ecualización, e incluso hacer que en el futuro sea más importante que la propia ecualización.
Además, libra una batalla constante contra las pantallas. Hawtin tiene un segundo monitor más bajo para reducir al mínimo la barrera visual entre él y el público, una conexión que valora enormemente. Señaló que la respuesta de un dial físico sigue siendo primordial frente a una resbaladiza pantalla táctil y, en una ocurrencia curiosa, llegó a sugerir que las lentillas podrían ser un método de visualización en el futuro.
Más allá de la cabina: Deck FX y el futuro
Hawtin habló con entusiasmo de las “partes invisibles” de su trabajo, que en su caso implican una preparación mínima. Da prioridad a la espontaneidad y a la capacidad de explorar sobre la marcha: normalmente pasa de 20.000 promos a una selección de 60 temas demoledores que pincha por primera vez delante del público.
Sin embargo, más importante aún que su propia preparación es su firme compromiso de apoyar la música y a quienes la producen. Ha defendido activamente iniciativas como Aslice y es bien conocido por crear el programa RADR (antes Twitter DJ). Esta herramienta publica automáticamente en redes sociales el nombre del tema y del artista de la música que está pinchando.
“Si hubiera un sindicato de DJ y no hicieras eso, deberían expulsarte… No deberías poder pinchar si no apoyas a la gente que crea la música que estás poniendo. Y ni siquiera me refiero a la parte económica. Reconóceles el mérito”.
Esta filosofía es el eje central de su espectáculo visual a gran escala, Deck FX, donde los nombres de los productores cuya música está pinchando se proyectan junto a él, convirtiéndolos en coprotagonistas de la actuación.
El consejo de Richie para nuevos DJ
Para quienes buscan convertirse en DJ consumados, Hawtin destaca la paciencia y la autenticidad. En un mundo que exige un éxito instantáneo y guiado por lo visual, él insiste en apostar a largo plazo.
“Busca lo que te haga feliz, lo que te motive, lo que te entusiasme pinchar, y ve a por ello. Eso no significa que vaya a tener éxito de inmediato, pero a largo plazo creo que tendrás más éxito o, al menos, serás más feliz”.
La evolución del DJing en los próximos 10 años
De cara al futuro, a Hawtin le entusiasma el potencial de la IA como apoyo en las actuaciones en directo. No para que tome el control, sino para ofrecer análisis y opciones en tiempo real: por ejemplo, que aparezca como sugerencia un tema recién grabado por un productor porque está en la misma tonalidad. Imagina una evolución colaborativa:
“Creo que podemos tener y tendremos más acceso a todo eso en tiempo real… ¿Por qué no va a aparecer un aviso que diga: ‘Oye, esto se acaba de hacer o se está grabando ahora mismo’, escucharlo previamente en la preescucha, meterlo en la mezcla e incluso hacer una jam en directo?”.
En resumen
La trayectoria de Richie Hawtin, desde renunciar a su negocio de vinilos hasta adoptar complejas configuraciones híbridas de directo, es un testimonio de su visión: la tecnología debe hacer posible un nuevo estilo de DJing y ayudar a que los artistas se dejen llevar ante el público para emprender un viaje juntos.
Hawtin amplía los límites de forma constante, no por el simple afán tecnológico, sino con el objetivo de encontrar la interfaz más intuitiva para traducir ideas creativas en sonido, todo ello sin dejar de defender con pasión a los creadores musicales que hacen posible toda la escena.
Esperamos que nuestra charla con Richie te haya servido de inspiración. Canaliza hoy mismo tu creatividad en tus sesiones de DJ con Traktor.
