En el terreno de la tecnología para DJ, TRAKTOR cuenta con una larga trayectoria de innovación, fruto de un linaje que incluye consagradas herramientas de producción de audio como REAKTOR y plug-ins de efectos como GUITAR RIG, entre otros. Gran parte de la evolución de TRAKTOR, incluida su biblioteca de efectos para DJ, sus potentes funciones de sincronización y su interfaz de usuario, se nutre de los conocimientos adquiridos gracias a todos los productos creados por Native Instruments.
Tiene todo el sentido que productores con visión de futuro hayan experimentado incorporando TRAKTOR a su estudio, no solo para pinchar música, sino para procesar audio y manipular sonido. La espontaneidad y facilidad de uso de TRAKTOR lo hacen ideal para entrar y salir al vuelo, con resultados instantáneos al usar hasta cuatro bancos de cadenas con tres efectos cada uno.
exael, Konx-om-Pax y Huerco S. forman parte de un colectivo que ha integrado TRAKTOR en su flujo de trabajo de producción: desde esbozar ideas hasta pasar los temas por un procesamiento final de efectos, aprendiendo mutuamente sobre la marcha. “Llevo usando Traktor de forma intermitente como herramienta de producción desde más o menos 2015, después de que tanto Shy [Uon] como Brian [Huerco S.] me comentasen que lo usaban para construir temas y meter efectos”, dice exael.
Fusión y mezcla
A exael, afincado en Berlín, TRAKTOR le permite aportar una estética más orgánica a su techno ambient experimental, tanto a base de experimentar como de poner a prueba la estructura de los temas. “Uso Traktor para tantear en tiempo real cuánto tiempo deberían repetirse ciertos elementos o en qué momento meter uno nuevo, algo que no siempre resulta fácil con Renoise [un software tracker de tipo DAW]”.
Al igual que exael, el DJ y artista visual Konx-om-Pax también usa TRAKTOR para esbozar ideas e improvisar, descubriendo cómo pueden encajar los elementos musicales. “Lo uso sobre todo para comprobar cómo se mezclan mis temas con música de otra gente. A veces doy con un bucle que suena genial en tiempo real, algo que no pasaría en [Ableton] Live al no tener esa reproducción instantánea. TRAKTOR es mejor para atrapar esas ideas espontáneas del momento y grabarlas como bocetos”.
Huerco S., productor de house y electrónica ambient, graba sesiones de improvisación de una forma más tradicional y luego recurre a TRAKTOR para rastrear elementos con los que seguir construyendo y añadiendo capas al tema. “A lo largo de los años he tenido dos configuraciones distintas: una con FL Studio y otra con un conjunto de hardware con el que trabajo y luego edito [el tema casi terminado] en TRAKTOR”, explica.
“Suelo empezar grabando improvisaciones más largas de hardware en Audacity o algo similar, y luego meto esa sesión en TRAKTOR. Me resulta más fácil encontrar bucles de este modo y puedes centrarte de verdad en algo interesante con mucha rapidez”. También explica que trastear con el sonido da resultados muy curiosos. “Subir o bajar el tono del tema, concentrarte en fragmentos tan reducidos de una pieza más larga mediante bucles... puedes emancipar esas secciones y darles una nueva vida”.
Decks y efectos
Si hay un aspecto del conjunto de funciones de TRAKTOR que demuestre a las claras su versatilidad y lo mucho que puede ayudar a que tus temas destaquen entre la multitud, sin duda son sus más de 40 efectos profesionales de deck y ocho de mezclador. De hecho, muchos de ellos son la particular visión de TRAKTOR sobre lo que encontrarías en tu DAW favorito: delays, reverbs y filtros que brindan un control creativo absoluto a quien produce.
Una sana obsesión por un efecto de deck en concreto sirve de inspiración creativa a Huerco S.: Auto Bouncer. “No puedo recalcar lo suficiente lo mucho que lo uso, creo que el próximo disco que saque será bajo el nombre de ‘Auto Bouncer’, ja, ja. Es una especie de delay en rampa maravilloso que utilicé en todo mi último álbum como Pendant, Make Me Know You Sweet. También recurro muchísimo al Filter LFO y a Transpose Stretch para generar movimiento”.
En el estudio, los flexibles módulos de efectos de TRAKTOR y su interfaz de usuario personalizable ayudan a Huerco S. a mantener un flujo de trabajo fluido y dinámico. “Sin duda modifico la cadena de efectos y aprovecho al máximo la vista avanzada de cuatro canales, lo que me permite controlar el tono, la ecualización y el volumen de cada deck. Para mí es fundamental tener los cuatro canales funcionando. Es como una sesión de DJ con tus propios stems”.
El método de exael consiste en meterse a fondo y retorcer el sonido. “Reverse Grain puede dar resultados alucinantes, y últimamente he estado jugando un poco más con Beat Smasher”. Pero también hay espacio para la sutileza con efectos más etéreos. “Me gustan mucho los efectos Ring Mod y Flanger; están muy bien diseñados y aportan un matiz más metálico sin sonar demasiado cutres. La reverb también es comodísima, súper cremosa y cálida”.
Para Konx-om-Pax, los efectos son un medio fantástico para jugar con el ritmo en el tema. “Me gustan Delay TS y Auto Bouncer”.
“Procesé un break de batería usando Auto Bouncer para mi tema ‘Optimism Over Despair’”, añade. “Le da un giro radical y extraño al tono. Me recuerda a muchas cosas de música experimental por ordenador que suelo escuchar”.
Una técnica fantástica para exprimir los cuatro decks de TRAKTOR consiste en cargar stems individuales o elementos de una sesión improvisada en cada uno y dejarse llevar. Como explica exael: “Otra forma en que uso TRAKTOR es soltar algunos stems, riffs o ideas de grabaciones inacabadas e intentar mezclarlos. Si tengo un stem sin cuantizar o muy arrítmico, los BPM a los que se detecta pueden llevarme a combinaciones con otros sonidos en las que jamás habría pensado”.
Color y forma
También existe la posibilidad de aprovechar el procesamiento de audio de TRAKTOR para aportar un color muy sugerente al sonido antes de la masterización. exael pasa temas terminados por el software como si fuera un compresor muy suave. “TRAKTOR también va genial para añadir más carácter a temas acabados, sobre todo en producciones más orientadas a la pista de baile; su compresión de base hace que todo suene con cuerpo y contundencia, y empasta las cosas a la perfección”.
El denominador común entre todos estos enfoques es que TRAKTOR ofrece una forma rápida y sencilla de poner a prueba ideas y dar pie a descubrimientos inesperados. Si miras más allá de los efectos y el procesamiento de sonido, los cuatro decks de TRAKTOR y su sincronización de ritmo a prueba de bombas aportan una gran estabilidad mientras juegas con tu música, en lugar de preocuparte por la comunicación entre hardware y software.
Estas tres figuras pioneras están abriendo un camino que muchas otras personas dedicadas a la producción pueden seguir. El sinfín de funciones para procesar y controlar música en TRAKTOR PRO 3 brinda innumerables vías para dar chispa a tus producciones, como dar el salto a usar TRAKTOR para directos, por ejemplo. Los decks de stems, los Remix Decks e incluso los nuevos Mixer FX pueden inyectar dinamismo a un tema, comprobando el sonido a medida que evoluciona.
La improvisación en directo es algo con lo que Huerco S. ya tiene experiencia en sesiones grupales. “Además, varios amigos y yo hemos utilizado TRAKTOR en sesiones conjuntas de improvisación. Sin el equipo adecuado (es decir, MIDI), acabamos eligiendo unos BPM y manteniéndolos en TRAKTOR mientras cada uno mete sus propios stems, superponiéndolos y mezclándolos mediante una mesa de mezclas externa. Sin duda hemos hecho unos cuantos discos así”.
Pero cuando empiezas a profundizar en funciones como Stems y Remix Decks, tienes todos tus bucles y samples one-shot al alcance de la mano.
Profundizando aún más, hay funciones como los snapshots de efectos y el gestor de layouts, que pueden adaptarse a un flujo de trabajo de producción. Con los snapshots de efectos puedes guardar la última combinación de presets del efecto seleccionado en ese momento, de modo que la próxima vez que vuelvas a él todo esté justo a tu gusto. El gestor de layouts te permite recuperar al instante diferentes paneles sobre la marcha. Y, por supuesto, ambos se pueden mapear fácilmente por MIDI a cualquier control libre.
El futuro de la producción
¿Y tienen estos tres artistas algún consejo para quien tenga interés en usar TRAKTOR PRO 3 en sus producciones?
Konx-om-Pax: “Si ajustas el crossfade automático a más de 90 segundos, la transición es tan suave que a veces ni te das cuenta de que los temas están cambiando. ¡Es súper práctico para hacer mezclas!”.
Huerco S.: “No tengas miedo de profundizar y ampliar la vista, sobre todo al trabajar con fuentes de audio más largas; las joyas están ahí dentro. Aprovecha también la función de ajuste de entrada y salida de bucles para crear bucles que no sean de 4, 8 o 16 compases... le da un toque orgánico a algo que de por sí puede ser mecánico, y divertirse diseccionando audio siempre es fundamental”.
exael: “Supongo que mi consejo sería encarar el uso de [TRAKTOR] sin ataduras. Prueba a meterle algunas ideas inacabadas que tengas por ahí, empieza a mezclarlas y mira qué pasa. Puede darte una perspectiva fresca sobre ideas que quizá ya dabas por olvidadas”.
Ahora, con la recién lanzada actualización Harmonic Mixing 3.2 para TRAKTOR PRO 3, tanto DJs como productores pueden llevar su música aún más lejos con total confianza. Incluso antes de esta actualización, el estiramiento temporal (time stretching) ya era una herramienta potentísima gracias a Elastique 3, que permite cambios drásticos de tempo.
Como bien resume exael: “El cambio de tono en Traktor es una pasada; tiene el mejor remuestreo de todas las herramientas que tengo. Cambiar el tono con él nunca hace que las cosas suenen con artefactos extraños o entrecortadas”.
Créditos fotográficos: Konx-om-Pax por Yvonne Hartmann
