在 DJ 技术的演进历程中，TRAKTOR 拥有悠久的创新历史。它脱胎于深厚的音频基因，同门旗下包括广受赞誉的音频制作工具 REAKTOR，以及音频效果插件如 GUITAR RIG 等众多产品。TRAKTOR 的诸多进化历程——包括其庞大的 DJ 效果器库、强大的同步能力以及直观的用户界面——无不汲取自 Native Instruments 旗下所有产品所积累的深厚底蕴。
因此，不少具有前瞻眼光的制作人尝试将 TRAKTOR 融入他们的工作室配置中，不仅用它播放音乐，还将其作为音频处理与声音实验的利器。TRAKTOR 的即兴操作感与易用性，使其成为随时切入创意、快速试验的理想之选；配合最多可使用 4 个效果库（每个包含 3 个效果链）的架构，能带来立竿见影的声音效果。
exael、Konx-om-Pax 和 Huerco S. 便属于将 TRAKTOR 融入制作工作流的创作者群体，从勾勒创意灵感，到将音轨送入最终效果处理，并在此过程中不断摸索新思路。“从 2015 年左右开始，我就断断续续地把 Traktor 当作制作工具来用，当时 Shy [Uon] 和 Brian [Huerco S.] 都提到他们正用它来构建音轨和添加效果器，”exael 说道。
声音融合
对于现居柏林的 exael 而言，TRAKTOR 能让制作人在其实验氛围 Techno 中营造出更具生命力的有机美感，无论是通过声音实验还是测试曲目结构。“我用 Traktor 来实时感受某些元素应该重复多久，或者何时该引入新元素，这在 [DAW 跟踪式音乐编曲软件] Renoise 里可不是件轻松的事。”
与 exael 一样，DJ 兼视觉艺术家 Konx-om-Pax 也利用 TRAKTOR 来绘制草图和即兴 Jam，探索不同音乐元素碰撞融合的可能性。“我主要用它来测试自己的音轨与其他人的音乐混音时的契合度。有时我会实时找到一个听起来特别棒的 loop，而在 [Ableton] Live 中这往往很难做到，因为它的播放反馈不够即时。TRAKTOR 更擅长捕捉那些转瞬即逝的灵光一现，并将其记录为创作草稿。”
House 及氛围电子制作人 Huerco S. 则以较为传统的方式录制 Jam 会话，然后借助 TRAKTOR 搜寻各种声音元素，以便进一步构建与叠加入音轨。“这些年来我用过两套不同的工作配置：一套是基于 FL Studio，另一套则是用各种硬件设备录制，然后放入 TRAKTOR 里进行最终阶段的编辑，”他分享道。
“我通常会先将较长篇幅的硬件即兴演奏录入 Audacity 之类的软件中，然后把录好的音频直接扔进 TRAKTOR。我发现这种方式更容易淘出精彩的 loop，而且能迅速锁定那些让人眼前一片亮点的段落。”他还解释说，对声音进行任意把玩往往能收获意外的惊喜。“通过升调或降调，或者利用 loop 聚焦在长音频中极为细小的微粒上，你就能把这些片段彻底解放出来，赋予它们全新的生命。”
Deck 与效果器
如果说 TRAKTOR 的某项功能最能展现其多面性，并能帮你的音轨脱颖而出，那非 40+ 种专业 Deck 效果器和 8 种 Mixer FX 莫属。事实上，其中许多效果器都是 TRAKTOR 对常见 DAW 音效的独到演绎：延迟、混响和滤波器，赋予制作人对音乐随心所欲的创意掌控力。
对某种特定 Deck 效果器的由衷痴迷，为 Huerco S. 带来了无限的创作灵感：Auto Bouncer。“我都说不清自己有多喜欢用它了，我觉得下一张唱片甚至可以直接叫‘Auto Bouncer’，哈哈。它是一种非常美妙的渐变式延迟效果，在我以 Pendant 名义发行的上一张专辑 Make Me Know You Sweet 中被全盘应用。此外，我也经常使用 Filter LFO 和 Transpose Stretch 来增加动态质感。”
在工作室中，TRAKTOR 灵活的效果器单元与可自定的用户界面，让 Huerco S. 能在工作流中保持高度自由。“我肯定会调换效果链，并充分利用四通道高级视图，让我能针对每个 Deck 调节音高、EQ 和音量。将 4 个通道全用起来非常关键——这就像是用自己创作的分轨进行一场专属的 DJ Set 演出。”
exael 的手法则是深度介入、大刀阔斧地“蹂躏”声音。“Reverse Grain 能带来相当迷幻飘渺的效果，最近我也经常把玩 Beat Smasher。”但那些偏向空灵开阔的效果器同样有其细腻之处。“我非常喜欢 Ring Mod 和 Flanger 效果器，它们的设计极为精妙，能让声音带上金属质感却又不显俗套。混响效果器也极其丝滑温暖。”
对 Konx-om-Pax 而言，效果器是在音轨中玩转节奏的绝佳手段。“我喜欢 Delay TS 和 Auto Bouncer。”
“在我的单曲《Optimism Over Despair》中，我用 Auto Bouncer 处理了一段鼓组碎拍，”他补充道，“它以一种怪诞离奇的方式彻底扭曲了音高，让我联想到了很多我常听的先锋计算机音乐作品。”
充分发挥 TRAKTOR 四个 Deck 威力的一个绝妙技巧，就是为每个 Deck 分别载入独立的分轨（stem）或 Jam 元素，然后尽情碰撞。正如 exael 所说：“我使用 TRAKTOR 的另一种方式，就是把未完成录音中的一些分轨、乐句（riff）或灵感碎片丢进去，尝试将它们混在一起。如果某个分轨没有经过量化处理，或者节奏完全不规整，软件读取出的 BPM 往往能引导我发现一些意想不到的声音组合。”
色彩与塑形
在母带制作前，TRAKTOR 的音频处理能力同样可用于为声音染上理想的色彩。exael 会把完成的音轨送入软件中，当作一种微量的轻度压缩器来用。“TRAKTOR 在为已完成的音轨增添特色方面也非常棒，尤其是对偏向 Club 取向的制作而言；其底层的压缩质感能让声音听起来饱满厚实，并且能极好地将各个元素凝聚粘合在一起。”
所有这些方法的共通之处，在于 TRAKTOR 提供了一种快速且简单的方式来测试灵感，激发意外的创作火花。抛开效果器与声音处理不谈，TRAKTOR 的四个 Deck 以及坚如磐石的节拍同步能力，能让你在把玩音乐时获得极高的稳定性，而不必为软硬件之间的通讯兼容问题劳心费神。
这三位先行者为其他制作人开启了崭新的思路。TRAKTOR PRO 3 中用于处理和控制音乐的丰富功能，为润色你的音乐制作提供了无限可能，例如跨界将 TRAKTOR 用于现场演出。Stem Deck、Remix Deck 乃至全新的 Mixer FX 都能为音轨注入动感，在声音不断演变的过程中实时检视其质感。
现场 Jam 会话是 Huerco S. 已经驾轻就熟的团队合作形式。“此外，我和朋友们也在 Jam 会话中使用过 TRAKTOR。在缺少专业同步设备（比如 MIDI）的情况下，我们干脆在 TRAKTOR 中设定好一个固定 BPM，然后各自导入自己的分轨，将它们一层层叠合起来，再通过外接调音台进行进出混音。我们确实用这种方式创作了不少唱片。”
而当你开始深入探索 Stems 和 Remix Decks 等功能时，属于你的所有 loop 和 one-shot 采样都将触手可及。
若进一步挖掘，效果快照（effects snapshots）和布局管理器（layout manager）等功能更可量身定制，以贴合制作工作流。借助效果快照，你可以保存当前所选效果器的最新预设组合，下次再次调用时，一切都会保持你最中意的状态。布局管理器则可让你在创作过程中即时调用不同的功能面板。当然，这两项功能都可以轻松通过 MIDI 映射到闲置的控制旋钮或按键上。
制作的新未来
那么，这三位音乐人对于那些有兴趣在制作中尝试 TRAKTOR PRO 3 的人有什么建议呢？
Konx-om-Pax：“如果将自动交叉淡化（auto crossfade）设置为 90 秒以上，过渡会变得非常平滑，有时你甚至察觉不到音轨的切换。做 Mix 时这招简直太实用了！”
Huerco S.：“不要害怕深入挖掘和放大波形，尤其是处理较长的源音频时，宝藏往往就藏在其中。还要充分利用 loop in/out 调节功能，尝试制作非 4、8、16 这种常规小节数的 loop……这能为原本机械规整的声音注入自然灵动的气息，享受拆解音频的乐趣始终至关重要。”
exael：“我想我的建议就是以一种非常轻松自由的心态来使用 [TRAKTOR]。试着把你一些未成形的点子扔进去，把它们混在一起，看看会发生什么。这或许能让你对一些积压已久的旧灵感产生全新的视角。”
如今，随着 TRAKTOR PRO 3 带来全新的 Harmonic Mixing 3.2 更新，DJ 与制作人都能信心十足地探索更广阔的调性与音高天地。而在这次更新之前，时间拉伸（time stretching）就已足够强大，内嵌的 Elastique 3 算法支持大幅度的速度调整。
正如 exael 所由衷赞赏的那样：“Traktor 的移调算法简直绝了，在我拥有的所有工具里，它的重采样品质是最好的。用它改变音高，从来不会让声音显得毛刺突兀或断断续续。”
图片鸣谢：Konx-om-Pax 摄影：Yvonne Hartmann
