La modeste nappe de synthé ne reçoit pas toujours l’attention qu’elle mérite. Cet élément d’accompagnement subtil est pourtant omniprésent dans les productions électroniques, les musiques de films et de jeux vidéo, et bien au-delà. Mais les auditeurs ne la remarquent pas forcément. Qu’il s’agisse d’étoffer un arrangement, d’apporter de la profondeur émotionnelle ou de renforcer l’atmosphère et la tension, les nappes jouent un rôle essentiel dans une grande partie de la musique moderne.
Alors, qu’est-ce qu’une nappe de synthé exactement, et comment l’utiliser dans ta musique ? Dans cet article, nous allons explorer les nappes en détail. Nous t’expliquerons leurs caractéristiques clés, nous examinerons les meilleurs synthétiseurs pour créer des nappes adaptées à ton projet, et nous te montrerons comment concevoir tes propres nappes de A à Z. Dès que tu auras pris conscience du pouvoir d’une simple nappe, tu en utiliseras dans pratiquement toutes tes productions.
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Suis ce tutoriel avec Massive X, un synthétiseur nouvelle génération conçu pour le design sonore professionnel de pointe, doté d’un routage flexible et de possibilités de modulation étendues.
Qu’est-ce qu’une nappe de synthé ?
Une nappe de synthé est un son tenu et accordé, généralement créé à l’aide d’un synthétiseur. Il peut s’agir d’une seule note ou d’un accord (deux notes ou plus jouées en même temps). Les nappes ont généralement une enveloppe de volume longue : elles apparaissent tout en douceur, restent présentes un certain temps, puis s’estompent lentement. Ce sont des sonorités amples et atmosphériques qui jouent un rôle d’accompagnement essentiel dans de nombreux contextes musicaux.
Pour mieux comprendre les nappes, on peut les comparer aux autres éléments de synthétiseur que l’on retrouve dans la musique électronique. Un synth lead joue plutôt le premier rôle : il se place au premier plan du morceau pour esquisser une mélodie ou une topline. C’est la partie que l’on a tendance à fredonner en l’écoutant. Un synth arpeggio, quant à lui, est une séquence rythmique de notes qui sert à insuffler du mouvement et de l’énergie.
À l’inverse, les nappes de synthé ne portent pas la mélodie et n’apportent pas de mouvement rythmique au morceau. Elles installent plutôt une atmosphère et une profondeur, contribuant à étoffer l’arrangement et à donner de l’ampleur et de l’éclat à ta musique. On utilise les nappes dans tous les styles musicaux, de la pop aux morceaux électroniques en passant par les bandes originales de films et de jeux vidéo.
Comment créer des nappes de synthé
Voici un morceau de Chillstep que nous avons composé à l’aide d’outils inclus dans Komplete 14, notamment Monark, Massive X et des samples issus de l’Expansion Halcyon Sky.
Le résultat sonne plutôt bien, mais l’arrangement est un peu vide et le morceau manque d’impact émotionnel. Nous pouvons y remédier en ajoutant une nappe de synthé. Voici comment faire.
1. Choisis ton synthé
Presque tous les synthés permettent de créer de superbes nappes, des modèles matériels haut de gamme aux plug-ins VST fournis gratuitement avec ton séquenceur logiciel. Disponible en téléchargement gratuit, Komplete Start comprend plusieurs synthétiseurs et instruments échantillonnés qui te permettront de concevoir des nappes en un rien de temps.
Le meilleur synthé pour les nappes dépend du projet sur lequel tu travailles. Chaque type de synthétiseur a ses propres particularités et ses points forts. Par exemple, un synthé soustractif classique tel que Monark de Native Instruments produit des sonorités riches au charme vintage. Un synthétiseur FM comme FM8 excelle quant à lui dans les sons brillants et futuristes.
Nous avons choisi Massive X pour concevoir notre nappe. Ce synthétiseur repose sur la synthèse par table d’ondes, une méthode particulièrement polyvalente qui permet d’obtenir facilement une vaste palette de timbres adaptés au morceau que tu composes.
2. Sculpte le timbre
Le timbre, c’est-à-dire la couleur sonore de ta nappe, va déterminer le rôle qu’elle jouera dans ton morceau ainsi que son impact émotionnel. Les timbres incisifs et agressifs ont tendance à faire ressortir les sons au premier plan, ce qui convient rarement aux nappes. Mais il existe tout un éventail de sonorités plus douces à explorer.
Le choix du timbre commence par l’oscillateur. C’est lui qui génère les formes d’ondes, briques fondamentales de la synthèse sonore. Les différentes formes d’ondes possèdent des timbres distincts : l’onde en dents de scie, tranchante et incisive ; l’onde triangulaire, plus douce ; ou encore l’onde sinusoïdale, d’une grande pureté. Les synthétiseurs à tables d’ondes comme Massive X permettent de passer progressivement d’une forme d’onde à l’autre au sein d’une même table d’ondes.
Nous avons créé un timbre de nappe captivant en combinant deux oscillateurs dans Massive X. Pour chacun d’eux, nous avons d’abord sélectionné une table d’ondes dans le menu déroulant, puis nous avons fait défiler la table d’ondes en glissant sur l’affichage de la forme d’onde jusqu’à trouver le timbre idéal. L’Oscillator 1 offre le timbre classique d’une onde triangulaire, tandis que pour l’Oscillator 2, nous avons choisi une table d’ondes plus atypique intitulée Schoen, accessible dans le sous-menu FX. L’association d’un timbre conventionnel et d’un autre plus original confère au son une richesse remarquable.
Une fois la forme d’onde de tes oscillateurs choisie, tu peux continuer à sculpter le timbre à l’aide d’un filtre. La quasi-totalité des synthés intègre un filtre permettant d’atténuer certaines fréquences pour modifier le caractère du son. Comme les nappes gagnent généralement à être douces, nous avons utilisé un filtre passe-bas pour éliminer les hautes fréquences trop agressives. Nous avons coupé les fréquences au-dessus d’environ 2,8 kHz. La nappe gagne immédiatement en rondeur.
3. Règle l’enveloppe de volume
Ensuite, il faut définir le profil temporel de notre nappe. Doit-elle démarrer et s’arrêter brusquement, ou apparaître et disparaître en douceur ? Cela se règle au moyen d’une enveloppe de volume, telle qu’une enveloppe ADSR.
Les nappes possèdent en général une enveloppe de volume lente et progressive : elles s’installent tout en douceur, restent présentes un moment, puis s’évanouissent lentement. Pour obtenir cet effet, nous avons réglé une attaque (Attack) lente d’environ 800 ms et un déclin (Decay) long de 4 secondes. Le maintien (Sustain) doit être au maximum (soit 0 dB), afin que le son de la nappe reste constant tant que la note est maintenue enfoncée.
4. Sélectionne tes notes
Nous avons obtenu une superbe nappe ; il nous reste maintenant à choisir les notes à jouer.
Les nappes restent généralement simples : quelques notes suffisent, sans rythmes complexes ni grands mouvements mélodiques. Dans bien des cas, une seule note tenue ou un simple accord fera parfaitement l’affaire.
Les notes choisies doivent s’accorder avec le morceau auquel la nappe sera intégrée. Notre titre est en Fa# mineur, donc en choisissant des notes dans cette tonalité, nous pouvons être certains qu’elles s’harmoniseront bien. Nous avons opté pour un accord simple de Fa# mineur composé des notes Fa#, La et Do#.
Si tu ne maîtrises pas la théorie musicale occidentale, rassure-toi : tu peux tout à fait trouver les notes de ta nappe à l’oreille. Fais tourner une boucle d’une section de ton morceau, puis sers-toi d’un clavier MIDI ou d’un autre contrôleur pour explorer différentes notes avec ta nappe jusqu’à en trouver une ou deux qui s’intègrent harmonieusement aux autres éléments. Si le cœur t’en dit, essaie d’ajouter des notes supplémentaires ou de changer d’accord toutes les quelques mesures pour apporter davantage de mouvement.
Voici comment sonne notre nappe jouant cet accord de Fa# mineur.
5. Donne du relief au son
Notre nappe fonctionne déjà très bien, mais elle manque encore un peu de vie. Quelques astuces vont nous permettre de la rendre plus captivante.
Tout d’abord, nous pouvons appliquer des modulations à notre patch de synthé pour faire évoluer le son dans le temps. Pour cela, il suffit d’assigner un modulateur, comme un LFO, à un paramètre du synthétiseur afin qu’il varie progressivement.
Massive X offre de puissantes capacités de modulation, avec un large choix de LFO et d’enveloppes assignables à de nombreux paramètres. Nous avons assigné deux LFO pour moduler la position dans la table d’ondes de nos deux oscillateurs, ce qui fait évoluer subtilement le timbre au fil du temps. Afin de préserver la délicatesse de l’effet, nous avons réglé l’intensité de modulation à un niveau très bas et abaissé la vitesse des LFO autour de 0,3 Hz.
Ensuite, nous pouvons ajouter des effets à notre nappe pour lui conférer davantage de profondeur. Un zeste de chorus va épaissir le son et lui apporter une touche de brillance. Nous avons utilisé Choral de Native Instruments pour obtenir un son de chorus classique et généreux.
Quelques réglages de mixage vont aider notre nappe à se fondre harmonieusement avec le reste du morceau. À l’aide de Solid Dynamics, nous avons appliqué une compression sidechain pour créer un effet de pompage sur la nappe à chaque frappe de kick.
Enfin, voici le rendu de la nappe finalisée au sein du morceau complet. Remarque bien qu’elle ne cherche pas à voler la vedette : l’attention de l’auditeur reste captée par la mélodie et la batterie. Mais la nappe remplit un rôle d’accompagnement fondamental, en étoffant l’arrangement et en insufflant de la profondeur émotionnelle.
Donne vie à ta musique grâce aux nappes de synthé
Dans cet article, nous avons exploré en détail les nappes de synthé : nous avons expliqué ce qu’elles sont, passé en revue les meilleurs synthétiseurs pour les concevoir et démontré comment créer une nappe efficace en partant de zéro. Maintenant que tu sais comment façonner ces sonorités riches et atmosphériques, il est temps de commencer à les intégrer à tes propres morceaux.
Presque tous les synthétiseurs du catalogue Native Instruments peuvent servir à créer des nappes percutantes. Parcours toute la collection de synthés NI et trouve les nappes idéales pour ton projet.
