El humilde synth pad no siempre recibe el reconocimiento que merece. Este sutil elemento de acompañamiento se utiliza muchísimo en temas de música electrónica, bandas sonoras de películas y videojuegos, y mucho más. Sin embargo, quienes escuchan la música a menudo no reparan en él. Ya sea rellenando un arreglo, aportando profundidad emocional o intensificando la atmósfera y la tensión, los pads de sintetizador desempeñan un papel fundamental en gran parte de la música actual.
Entonces, ¿qué son exactamente los synth pads y cómo deberías utilizarlos en tus temas? En este artículo nos adentraremos de lleno en el mundo de los pads. Explicaremos sus características clave, descubriremos el mejor sintetizador de pads según las necesidades de tu proyecto y te enseñaremos a crear tus propios pads desde cero. En cuanto descubras el potencial de un pad sencillo, querrás meter pads prácticamente en todo lo que produzcas.
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Sigue el proceso con Massive X, un sintetizador de última generación para diseño de sonido profesional y vanguardista, con un ruteo flexible y una modulación amplísima.
¿Qué son los synth pads?
Un synth pad es un sonido con tono sostenido que suele crearse mediante un sintetizador. Puede ser una sola nota o un acorde (dos o más notas a la vez). Los synth pads suelen tener una envolvente de volumen larga: van apareciendo con suavidad, se mantienen durante un tiempo y se desvanecen lentamente cuando pasa su momento. Son sonidos atmosféricos y sutiles que cumplen un papel de acompañamiento fundamental en infinidad de contextos musicales.
Los pads se entienden mejor si los comparamos con otros elementos de sintetizador habituales en la música electrónica. Un lead de sintetizador es más bien el protagonista: se sitúa en el primer plano del tema marcando una melodía o línea vocal principal (topline). Suele ser la parte que tarareas al escuchar la pista. Un arpegio de sintetizador, por su parte, es una secuencia rítmica de notas que suele utilizarse para generar movimiento y energía.
Los synth pads, por el contrario, no aportan la melodía ni añaden movimiento rítmico al tema. Lo que hacen es aportar atmósfera y profundidad, ayudando a completar el arreglo y dotando a tu música de cuerpo y brillo. Se utilizan en todo tipo de géneros, desde temas pop y electrónicos hasta bandas sonoras de cine y videojuegos.
Cómo crear pads de sintetizador
Aquí tienes un tema de Chillstep que hemos compuesto utilizando herramientas incluidas en Komplete 14, como Monark, Massive X y samples de la Expansion Halcyon Sky.
Suena bastante bien, pero el arreglo ha quedado un poco vacío y al tema le falta profundidad emocional. Podemos solucionar estos detalles añadiendo un pad de sintetizador. Te explicamos cómo.
1. Elige tu sintetizador
Prácticamente cualquier sinte sirve para crear pads fantásticos, desde costosos módulos de hardware hasta los plug-ins VST de sintetizador que vienen gratis con tu DAW. Komplete Start, de descarga gratuita, incluye varios sintetizadores e instrumentos sampleados con los que estarás creando pads en un instante.
El mejor sintetizador para pads dependerá del proyecto en el que estés trabajando. Cada tipo de sintetizador tiene sus propias características y puntos fuertes. Por ejemplo, un clásico sinte sustractivo como Monark de Native Instruments produce timbres cálidos de estilo vintage. Un sintetizador FM como FM8 destaca en sonidos brillantes y futuristas.
Nosotros nos hemos decantado por Massive X para crear nuestro pad. Este sintetizador se basa en la síntesis por tabla de ondas (wavetable), un método muy versátil que permite generar con facilidad una enorme variedad de timbres que encajan con cualquier producción.
2. Modela el timbre
El timbre (es decir, el carácter o cualidad sonora) de tu synth pad determinará el papel que jugará en la mezcla y su impacto emocional. Los timbres afilados y agresivos sitúan el sonido en primer plano, lo que rara vez funciona bien en un pad. En cambio, existe todo un abanico de tonos suaves entre los que elegir.
Elegir un timbre empieza siempre en el oscilador. Un oscilador genera las formas de onda que constituyen la base de la síntesis. Cada forma de onda posee un timbre distinto, como el zumbido penetrante de la onda de diente de sierra, la calidez de la onda triangular o la pureza de la onda senoidal. Los sintetizadores por tabla de ondas como Massive X te permiten hacer transiciones fluidas (morphing) entre diferentes formas de onda contenidas en una tabla.
Para lograr un timbre de pad atractivo, combinamos dos osciladores en Massive X. En cada uno de ellos, seleccionamos primero una tabla de ondas en el menú desplegable y luego nos desplazamos por ella arrastrando en la pantalla de la forma de onda hasta dar con un timbre que nos gustara. El Oscillator 1 utiliza el timbre clásico de una onda triangular, mientras que para el Oscillator 2 optamos por una tabla de ondas más llamativa llamada Schoen, dentro del submenú FX. La combinación de un timbre convencional y otro más atípico genera un sonido con más cuerpo.
Una vez que tengas la forma de onda de los osciladores, puedes seguir perfilando el timbre mediante un filtro. Prácticamente todos los sintes incorporan un filtro que sirve para atenuar frecuencias y alterar el carácter del sonido. Dado que los synth pads suelen requerir un timbre más suave, empleamos un filtro paso bajo para eliminar los agudos más cortantes. Cortamos las frecuencias por encima de unos 2,8 kHz. Ahora el pad suena bastante más sedoso.
3. Ajusta la envolvente de volumen
A continuación, debemos definir el comportamiento del pad a lo largo del tiempo. ¿Aparece y se corta de golpe, o entra y desaparece progresivamente? Esto se controla mediante una envolvente de volumen, como una envolvente ADSR.
Los pads suelen necesitar una envolvente de volumen lenta y suave: entran despacio, se sostienen durante un rato y se van desvaneciendo poco a poco. Para lograrlo, fijamos un Attack lento (de unos 800 ms) y un Decay largo (4 segundos). El Sustain debe estar al máximo (o a 0 dB), para que el sonido del pad se mantenga constante mientras no soltemos la tecla.
4. Selecciona las notas
Ya tenemos un pad de sintetizador convincente; ahora toca decidir qué notas tocar con él.
Los synth pads suelen caracterizarse por su sencillez: utilizan muy pocas notas y prescinden de ritmos complejos o líneas melódicas rebuscadas. En la mayoría de las situaciones, una sola nota mantenida o un acorde funcionarán a la perfección.
Las notas elegidas deben encajar con la tonalidad del tema. Nuestra pista está en Fa sostenido menor (F# menor), así que si escogemos notas de esa escala, sabemos que van a empastar bien. Elegimos un acorde sencillo de F# menor compuesto por las notas Fa#, La y Do#.
Si no estás muy puesto en teoría musical occidental, no te preocupes: puedes dar con las notas adecuadas a oído. Pon en bucle una sección del tema en el que estés trabajando y toca con tu teclado MIDI o controlador probando sonidos de pad hasta dar con una o dos notas que no desentonen con el resto. Si te animas, prueba a superponer notas adicionales o a cambiar de acorde cada pocos compases para dar más dinamismo.
Así suena nuestro pad tocando el acorde de Fa sostenido menor.
5. Añade interés
El pad ya funciona bien, pero resulta algo estático. Hay un par de trucos que podemos aplicar para darle vidilla.
En primer lugar, podemos modular el preset para que el sonido vaya evolucionando con el tiempo. Para ello, asignamos un modulador —como un LFO— a un parámetro del sinte para que varie gradualmente.
Massive X ofrece unas posibilidades de modulación enormes, con una gran variedad de LFO y envolventes que pueden asignarse a infinidad de parámetros. Asignamos dos LFO para modular la posición de la tabla de ondas en nuestros dos osciladores, logrando que el timbre mute poco a poco. Para mantener la sutileza, dejamos la profundidad de modulación muy baja y bajamos la velocidad del LFO hasta unos 0,3 Hz.
A continuación, podemos añadir efectos a nuestro pad para darle más tridimensionalidad. Un toque de chorus ensanchará el sonido y le aportará brillo. Usamos Choral de Native Instruments para conseguir ese clásico chorus denso y envolvente.
Unos retoques de mezcla ayudarán a que el pad empaste a la perfección con la base. Con Solid Dynamics, aplicamos compresión por cadena lateral (sidechain) para que el volumen del pad baje rítmicamente cada vez que golpea el bombo.
Por último, escucha cómo suena el pad terminado dentro del conjunto de la mezcla. Fíjate en que no le roba el protagonismo a nada. La atención del oyente sigue centrada en la melodía y la batería. Sin embargo, el pad desempeña un papel de apoyo crucial al arropar el arreglo y añadirle una gran carga emocional.
Empieza a usar synth pads para llenar de vida tus producciones
En este artículo hemos profundizado en los pads de sintetizador: hemos explicado qué son, explorado los mejores sintes para pads y mostrado cómo crear un pad de sinte eficaz desde cero. Ahora que ya sabes cómo crear estos sonidos ricos y atmosféricos, ha llegado el momento de utilizarlos en tu propia música.
Casi cualquier sintetizador de la biblioteca de Native Instruments te permite crear pads de sinte eficaces. Explora la biblioteca completa de sintetizadores de NI y encuentra los pads perfectos para tu proyecto.
