Seit über 30 Jahren ist Marco Polo ein Grundpfeiler des Boom-Bap-Sounds und liefert das rhythmische Rückgrat für Legenden wie Masta Ace, Rakim und Talib Kweli. Sein Produktionsstil zeichnet sich durch Grit, Wucht und die tiefe Leidenschaft für die Suche nach jenen seltenen, obskuren Breaks aus, die einen Track einzigartig machen.
Jetzt bringt er diese Ästhetik direkt in deine Tracks. In diesem Interview erklärt Marco die Philosophie hinter seiner neuen Play Series: Marco Polo Drums und verrät, wie er die Wärme von Vintage-Hardware in einen modernen Workflow übersetzt hat, der dich im kreativen Fluss hält.
Du hast drei Jahrzehnte lang den Boom-Bap-Sound für Ikonen wie Rakim und Talib Kweli geprägt. Welches zentrale Problem wolltest du mit diesem Instrument für heutige Produzent*innen lösen?
Inspiration kann blitzschnell zuschlagen – und wenn es soweit ist, willst du keine Hürden. Du brauchst Tools, die sofort startklar sind. Eines meiner Hauptziele war es, zeitraubendes Suchen, Diggen und Zweifeln an Sounds überflüssig zu machen. Ich wollte, dass Produzent*innen – egal ob am Anfang oder schon etabliert – Drums bekommen, die sich sofort im Mix durchsetzen und genau den richtigen Druck mitbringen. Alles ist darauf ausgelegt, dass du sofort loslegen kannst, sobald die Idee da ist.
Boom-Bap basiert auf der Kunst des Suchens – dem Finden dieses einen perfekten, seltenen Breaks. Wie hast du die Klangquellen für dieses Instrument ausgewählt und gleichzeitig dafür gesorgt, dass Grit und Wucht erhalten bleiben?
Der einfachste Weg, um die Qualität zu sichern: Ich benutze diese Drums zuerst in meinen eigenen Beats. Nichts landet in der Play Series-Welt, was nicht zuvor auf echten Platten und in echten Sessions getestet wurde. Einige dieser Sounds sind bereits auf veröffentlichten Tracks zu hören. Wenn eine Drum in meinen eigenen Produktionen nicht funktioniert – wenn sie nicht knallt, sich nicht durchsetzt und sich nicht richtig anfühlt –, schafft sie es nicht ins Instrument. Das ist mein Filter.
Früher brauchte man teures Vintage-Equipment, um diesen Charakter zu erzielen. Wie hast du diese Hardware-Wärme in ein digitales Instrument übertragen?
Ich wollte die technischen Hürden umgehen und direkt zum Vibe kommen. Dafür habe ich viele dieser Drums durch mein echtes analoges Setup, meine Hardware-Kette und meine MPC-Eingänge geschickt, um diese natürliche Sättigung und diesen Charakter zu erzeugen. Manche Sounds stammen sogar direkt von meinen originalen Disketten und Zip-Laufwerken. Hier geht es nicht darum, ein Gefühl aus der Erinnerung nachzubauen – es ist das Original, übertragen in einen modernen Workflow.
Anders als viele Libraries, die nur einfache .wav-Dateien bieten, enthält dieses Instrument maßgeschneiderte Drum-Pattern. Wie helfen diese Produzent*innen dabei, im Flow zu bleiben?
Die Pattern öffnen die Tür für Musiker*innen, die sich vielleicht nicht primär als Drum-Programmierer*innen sehen. Sie ermöglichen es dir, sofort erstklassige Drums zu erleben – egal, ob du Keys oder Bass spielst oder einfach nach Inspiration suchst. Ich sehe sie als „Appetizer“. Du kannst sie direkt so übernehmen, anpassen oder komplett zu deinem eigenen Ding machen. Sie sind dazu da, Ideen zu zünden, nicht die Kreativität einzuschränken.
Worauf sollten aufstrebende Produzent*innen beim Layering dieser Sounds achten, um Tracks zu bauen, die aus der Masse herausstechen?
Die Wahrheit ist: Du musst bei diesem Instrument gar nicht viel layern – diese Arbeit habe ich dir größtenteils schon abgenommen. Viele der Kicks und Snares sind bereits komplett ausproduziert und decken Bässe, Mitten und Höhen ab, sodass du sie direkt in deinen Track einfügen kannst.
Aber der eigentliche Spaß besteht darin, Regeln zu brechen. Kombiniere Drums aus verschiedenen Kits, layere sie auf unerwartete Weise und mach sie zu deinem eigenen Sound. Was ich höre, ist nie genau das, was du hörst – und genau deshalb teile ich meine Drums so gerne. Sei eigenwillig. Sei kreativ. Hab Spaß. Bring deine Ideen raus.
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