Los cue points para DJ son herramientas asombrosamente sencillas pero muy potentes para lograr mejores mezclas. Son marcas diferenciadas que se colocan en los temas de una colección de música digital para facilitar la navegación instantánea a una sección concreta de la canción. Se añaden durante la preparación de la sesión y resultan muy útiles para planificar tanto las sesiones como las mezclas.
En este tutorial descubrirás qué son los cue points, cómo configurarlos en Traktor y dónde colocarlos en tus temas. Sin importar el género que pinches, usar cue points agilizará la parte organizativa de la mezcla y desbloqueará todo el potencial artístico de tus sesiones.
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Sigue este tutorial con Traktor Pro, el software para DJ líder del sector con el que puedes pinchar con hasta cuatro decks.
¿Qué son los cue points al pinchar?
Los cue points son marcadores que quienes pinchan colocan en los temas de su colección para volver con total facilidad a ese punto exacto. Son una guía visual situada sobre el tema y cada cue point se corresponde con un número. Al pulsar el número de un cue point en Traktor, el tema regresa a la posición precisa donde se ha fijado.
Cuando se carga un tema en un deck en Traktor, se coloca automáticamente un cue point en el punto 1. Este cue point es también el Beatgrid del tema y aparece como un botón blanco. Traktor te permite definir hasta ocho cue points en un tema, y todos los demás se muestran en azul.
Para eliminar un cue point, basta con hacer clic en él y después pulsar en el icono de la papelera.
Los cue points se pueden mapear a un teclado o a un controlador MIDI. Si usas un controlador DJ, los cue points se asignan automáticamente a un botón del controlador. Para crear un cue point en Traktor, solo hay que desplazar el tema hasta un punto específico de la canción y pulsar uno de los botones de cue. Al volver a pulsar el botón de cue, el tema saltará a la posición marcada. El uso de cue points permite saltar rápidamente por el tema y empezar a reproducirlo desde distintas partes de la canción.
Descubre más trucos sobre cómo pinchar con Traktor y qué equipo necesitas para pinchar.
Cómo usar y configurar cue points al pinchar
1. Seleccionar momentos clave
El uso más extendido de los cue points es navegar con rapidez por los distintos puntos de un tema. Por ejemplo, es habitual marcar un cue point al principio del tema (si no se ha marcado automáticamente), al principio de la estrofa, al principio y al final del drop o estribillo, al inicio del segundo drop o estribillo, y al arranque del outro.
Estos cue points resultan útiles para desplazarse con rapidez a distintos puntos del tema y conocer su contenido armónico y melódico. Para saber más sobre la estructura de una canción, consulta nuestra guía.
Los cue points sirven de guía visual al mezclar, ya que con Traktor puedes ver con exactitud cuándo llegan las diferentes partes de la canción. Por ejemplo, puedes poner un cue point al principio del outro de un tema y usarlo como referencia para dar entrada al siguiente. Otro caso: un tema puede tener una intro larga y puede ser mejor comenzar la mezcla al inicio de la estrofa, o en el drop o estribillo. Los cue points situados al principio de la estrofa o el estribillo permiten iniciar la mezcla en esos puntos y saltarse una intro demasiado larga.
2. Crear transiciones fluidas
Cualquier buen DJ conoce a fondo su colección de temas y tiene un dominio casi enciclopédico de la estructura y el arreglo de cada pista de su repertorio. Con la cantidad de música disponible hoy en día, a casi todo el mundo le viene bien una pequeña ayuda para recordar qué contiene cada canción. Los cue points ayudan a recordar las partes del tema donde se producen cambios, y contar con esa información permite crear mejores transiciones.
Crear transiciones fluidas depende de varios factores, como la tonalidad, el tempo y el contenido melódico de los temas. Si estás mezclando dos temas con voz, un uso excelente de los cue points es colocar una marca donde empieza la parte vocal. Así puedes usar ese cue point para dar entrada al siguiente tema sin que las voces se solapen.
Colocar cue points te ayuda a tomar decisiones al mezclar. Por ejemplo, situar cue points al principio de la estrofa, del drop o estribillo, del segundo drop o estribillo o del outro te brinda cuatro puntos donde tiene sentido musical iniciar una nueva mezcla. Puede que tengas un tema con una intro, una estrofa y un drop fantásticos, pero luego incluya un breakdown que no quieras pinchar. Configurar puntos de entrada y salida (mix in y mix out) en un tema así te permite poner las partes que te interesan y cortar el tema antes de la sección del breakdown.
En plena sesión en directo, es fácil dejarse llevar por el momento y olvidarse de salir del tema exactamente como tenías previsto. El cue point sirve como recordatorio para introducir el siguiente tema en el punto adecuado. Eso sí, conviene señalar que preparar los cue points requiere un tiempo extra de trabajo previo.
Para ahorrar tiempo, puedes usar un programa como Mixed In Key para configurar cue points de forma automática y luego importarlos en Traktor.
Al tomar la estructura de la canción como guía para la mezcla, los cue points permiten lograr mejores mezclas y transiciones. Cuanto más planifiques la sesión, más fácil te resultará pinchar. Para aprender más sobre el arte de pinchar y las transiciones, echa un vistazo a nuestra guía sobre cómo ser DJ.
3. Bucles
Otra magnífica aplicación de los cue points en Traktor es marcar puntos de un tema para crear un bucle. Puede interesarte crear un bucle porque el tema tenga una intro o un outro breves que quieras alargar. En otros casos, la pista puede tener una sección instrumental que quieras repetir en bucle y superponer a otro tema.
Al mezclar a tres o cuatro decks, es muy habitual superponer varios bucles cortos. Aunque es posible mezclar muchos bucles sobre la marcha, definir un cue point ayuda a recordar las partes del tema que pueden funcionar bien como bucle. Para asignar un cue point a un bucle en Traktor, haz clic en el menú desplegable de cue (debajo de los ocho botones de cue) y selecciona loop.
4. Samples
También puedes usar los cue points para disparar samples. Puede tratarse de un sample aislado que quieras reproducir repetidamente para aportar una idea rítmica o melódica durante una sesión, o para meterlo haciendo scratch.
Quien hace scratch suele tener un disco de breaks digitalizado repleto de samples de scratch y usar cue points para marcar sus sonidos favoritos. Usar cue points en un disco de breaks permite saltar de un sample a otro al instante.
5. Cue drumming
Una técnica cada vez más popular en el mundillo de los DJ es el «cue drumming». Consiste en tomar un sample, asignarle un cue point y usar el botón de cue de un controlador DJ o un CDJ de Pioneer DJ para tocar el sample con ritmo como si fuera percusión. Esta técnica se puede combinar con el fader de tono (pitch fader) para alterar el tono del sample en tiempo real.
Aunque esta técnica lleva ya tiempo entre la comunidad de DJ, artistas como DJ EZ, James Hype y otros la han incorporado de lleno a sus mezclas.
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6. Crear rutinas o mashups
Quienes crean vídeos de exhibición, mashups o rutinas para batallas o redes se beneficiarán enormemente de los cue points. Definir cue points en los temas permite ejecutar mezclas complejas y saltar al instante de un punto a otro de la pista. En las rutinas es habitual alternar con rapidez entre dos o más temas, y los cue points facilitan cortar o mezclar con agilidad desde una parte concreta de una canción a otra parte de un tema distinto.
7. Improvisar
Definir cue points durante la preparación permite improvisar con total soltura en directo. Puedes marcar puntos de entrada y salida (mix in y mix out) en cada tema, lo que te ofrece un mapa claro para tus transiciones. Conocer la estructura de los temas gracias a los cue points te da libertad creativa para arriesgar más en tus sesiones y combinar temas de formas totalmente imprevistas.
Empieza a configurar cue points en tus sesiones de DJ
Ahora que ya sabes qué son los cue points, es hora de empezar a utilizarlos tanto al preparar tus sesiones como al actuar en directo. Cuando prepares tu próxima sesión, tómate tu tiempo para colocar cue points en cada tema. Verás lo útiles que resultan, tanto para crear transiciones impecables como para cortar entre temas al vuelo.
¡Te sorprenderá la fluidez con la que encajan tus mezclas una vez que hayas distribuido los cue points por tus temas! Empieza a experimentar con estas técnicas y comprueba cómo suben de nivel tus sesiones.
