¿Sintetizadores listos, efectos básicos colocados e incluso has conseguido meter un ritmo pegadizo? Comprobado. Todos los elementos esenciales de un gran tema están ahí, pero si buscas crear música ambient que no pase desapercibida, puede que aún notes que le falta un no sé qué. Y ese algo suele ser lo que llamamos genéricamente «atmósfera»: ese factor X intangible que aporta un estado de ánimo, un rollo o una dirección emocional concreta a tu tema, convirtiéndolo en algo mucho mayor que la suma de sus stems.
Por supuesto, no existe una fórmula mágica para componer música ambient, pero sigue leyendo para descubrir siete de nuestros mejores consejos y trucos, acompañados de varios ejemplos de audio creados para la ocasión. No se trata de una lista definitiva, sino de un punto de partida inspirador para que explores la música atmosférica a tu manera.
Reverb y delay
Empecemos por lo evidente: los efectos de reverb y delay deberían ser de tus primeras opciones al crear música ambient. Aplicar una reverb enorme con el nivel de mezcla ajustado hacia el extremo dry aporta al instante contexto espacial y ambientación al sonido. Pero no te limites a las típicas reverbs de tipo room y hall: busca un plug-in diseñado pensando en el diseño sonoro más experimental, como Blackhole de Eventide. Los ecos con retroalimentación alta resultan igual de evocadores. REPLIKA XT, por ejemplo, ofrece una amplia selección de tipos de delay, con opciones de filtrado y modulación que amplían el repertorio funcional del plug-in para abarcar phasing, chorus, frequency shifting y mucho más: recursos ideales para transformar samples y sonidos de sintetizador secos en auténtico oro atmosférico.
Reverb
Reverb + Delay
Groove shadows
Una sombra de groove (o «groove shadow») es la reverb de una pista de batería o percusión colocada por debajo de otra, y es perfecta para añadir a tus ritmos un toque envolvente y de otro mundo (sí, aquí nos tomamos la definición de ambient con cierta libertad, pero romper los moldes de los géneros siempre lo hace todo más interesante). Configura tu bucle de batería principal lo más seco posible en una pista; luego, coloca en una segunda pista un bucle con un ritmo que contraste con una reverb al 100 % wet, y equilibra los niveles de ambos como harías con el control de mezcla de una reverb. En este punto, el bucle de batería y la reverb deberían sonar interesantes, pero todavía demasiado desconectados para resultar prácticos. Ahora inserta un compresor o puerta de ruido en el canal de la reverb y asigna su entrada de sidechain al ritmo principal para que la reverb haga ducking y bombee al compás del ritmo audible.
Ajusta los tiempos y la respuesta del ducking con el umbral del compresor o de la puerta de ruido, junto con los controles de ataque y liberación. Además, puedes llevar el efecto aún más lejos renderizando la reverb a audio para trocearla y procesarla. Si lo que buscas es producir música ambient más prototípica, prueba a usar una «groove shadow» por sí sola para dotar a tus colchones de sintetizador y colas de reverb de un sutil trasfondo rítmico casi imperceptible.
Sonidos del mundo real y sonidos encontrados
Seamos sinceros: la música ambient basada en sintetizadores a veces puede pecar de cierta monotonía sonora. Para dar un toque más orgánico a tus atmósferas, sal a la calle o al campo con una grabadora de campo, tu smartphone o un portátil y un micro para capturar pasajes largos de ambiente de cafetería, ruido de tráfico, lluvia, viento, etc. Aplica un poco de ecualización o filtrado a la grabación resultante y colócala en capas en la mezcla por debajo de tus pistas instrumentales y vocales, con el nivel adecuado al efecto que busques. Si lo único que quieres es una presencia casi subliminal, baja la señal hasta que apenas se escuche, de modo que solo notes que estaba ahí cuando la silencies.
Drones y texturas
Darle atmósfera a tus temas es una magnífica oportunidad para poner a prueba tus dotes de diseño sonoro y crear drones y ambientes que potencien las emociones. Tienes a tu disposición multitud de sintes virtuales e instrumentos de KONTAKT repletos de inspiración que te servirán como excelente material de partida. Entre lo mejor de lo mejor figura la serie DRONAR de Gothic Instruments, una gama de bibliotecas para KONTAKT PLAYER cuyas ocho primeras entregas se han reunido hace poco en la gigantesca DRONAR Master Edition (compatible con NKS), que utiliza una amplia variedad de multisamples acústicos, eléctricos y electrónicos como base para una infinidad de texturas y bases sonoras sumamente personalizables. Sin embargo, no hace falta gastarse una fortuna en software nuevo para crear música electrónica ambient que resulte convincente: los sonidos de sintetizador con varios osciladores, el ruido blanco y el time-stretching extremo de voces y otras señales funcionan a las mil maravillas para este tipo de cosas.
Paz y silencio
Al componer música ambient, no olvides que siempre tienes la opción de… parar. El silencio es una herramienta poderosa para moldear el ambiente de cualquier tema y puede adoptar muchas formas. Desde airear los espacios entre los golpes en una base de batería lenta y despejada, hasta cortar el sonido en seco en un rompepistas justo antes de un drop: el impacto es demoledor en ambos casos.
Si la ausencia total de sonido te parece demasiado drástica, prueba a jugar con la calma. Por ejemplo, pasa de un breakbeat que te hace mover la cabeza a una cuerda solista mantenida, una delicada línea de guitarra acústica o una nota vocal sostenida, y luego haz que todo vuelva a entrar con toda su fuerza.
Orquesta cinematográfica
Quienes componen bandas sonoras para películas y videojuegos dominan a la perfección el diseño sonoro atmosférico, así que no dudes en inspirarte en sus incontables recursos. Al fin y al cabo, ¿qué es la música ambient sino la compañía perfecta para imágenes en movimiento llenas de emoción? Aprovecha los clichés del diseño sonoro del cine de terror, ciencia ficción y acción para transmitir emoción, suspense y contexto situacional. Desde sintetizadores estratosféricos al estilo de Vangelis, modulación sample-and-hold de aire retro y la atmósfera inquietante y alienígena de un teremín, hasta cuerdas en sul ponticello, notas graves de piano reverberantes e incluso los socorridos disparos, sirenas de policía y samples de diálogos de películas. Por ejemplo, escucha el clásico de garage ‘Gunman’ de 187 Lockdown, un tema completamente definido por el tintineo del reloj de bolsillo de For a Few Dollars More de Sergio Leone; o el clásico del hip hop de 1999 de Aim, ‘Demonique’, que sostiene samples de diálogo de Halloween y Halloween 2 con una acertada y tenebrosa combinación de ritmos, cuerdas y coro.
¿Buscas más consejos o simplemente una segunda opinión? Nuestros compañeros de iZotope tienen su propia recopilación de consejos profesionales sobre ambient, desde la superposición de sintetizadores hasta la automatización de efectos. Descubre aquí cómo entender mejor la atmósfera en la música ambient.
