El techno es uno de los géneros musicales más importantes e influyentes del siglo XX. Cuando la gente piensa en música electrónica, a menudo lo primero que le viene a la cabeza es el techno. Pero ¿qué es exactamente la música techno y de dónde procede? ¿Y cómo puedes crear tus propios temas de techno?
En este artículo analizaremos el techno en detalle, explorando la historia y las características de este género musical fundamental. Luego te mostraremos cómo producir música techno. Desde la selección de sonidos hasta la composición y los arreglos, te guiaremos por los pasos necesarios para crear tus propios temas. Sigue el tutorial y estarás creando ritmos de techno en un abrir y cerrar de ojos.
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Sigue este tutorial con la Expansion MOTOR IMPACT.
¿Qué es la música techno?
El techno es un subgénero de la música electrónica de baile construido normalmente a partir de ritmos bailables “four-on-the-floor”, sintetizadores, cajas de ritmos y un estilo de arreglos basado en bucles. A menudo destaca por una marcada repetición, texturas sintéticas y temáticas futuristas.
Hay quien usa el término “techno” para referirse a cualquier tipo de música electrónica de baile. Sin embargo, dentro del mundillo de la música electrónica, alude habitualmente a un subgénero pionero de la música de baile desarrollado por músicos negros en Detroit en los años 80.
Aunque goza de gran popularidad en Europa, el techno nació en los suburbios de Detroit (Míchigan) de la mano de un grupo de jóvenes afroamericanos que experimentaban con cajas de ritmos, sintetizadores y synth-pop europeo. Crearon un colectivo llamado The Belleville Three y juntos fueron pioneros de un nuevo género que no tardó en expandirse por toda Europa y dividirse en diversos subgéneros. A menudo se considera que el primer tema de techno fue “No UFO’s” de Juan Atkins, publicado en 1985 bajo su alias Model 500.
El techno pronto se extendió más allá de Detroit. Junto a su primo hermano, el house de Chicago, el sonido techno cautivó al público europeo. A finales de los 80, una serie de temas de techno se convirtieron en auténticos éxitos en Europa, donde las discotecas y el público de las raves adoptaron con entusiasmo este nuevo sonido. Entre ellos destacaba “Strings Of Life” de Derrick May, publicado en 1987 bajo su alias Rhythim Is Rhythim.
El techno echó raíces rápidamente en Europa. El Reino Unido, los Países Bajos y Alemania se convirtieron en centros neurálgicos de este sonido. Tras la caída del Muro de Berlín en 1989, discotecas berlinesas como Tresor forjaron una estrecha relación con los artistas de Detroit. Productores más jóvenes de Detroit como Jeff Mills y Underground Resistance llevaron el techno hacia una nueva dirección más contundente y minimalista. Artistas alemanes, como el dúo Basic Channel, hicieron sus propias aportaciones al género.
A medida que avanzaban los 90, el techno se convirtió en una enorme industria dentro y fuera de Europa. El sonido se propagó y diversificó, influyendo en el trance, el gabber, el minimal, el tech house y un sinfín de subgéneros más. El techno pasó a ser una cultura global, aunque a menudo los creadores negros de este sonido no recibieron todo el reconocimiento que merecían.
Hoy en día, el techno se produce y se disfruta en todo el mundo. Pone banda sonora tanto a festivales multitudinarios como a pequeños clubes clandestinos en sótanos. Puede ser rápido o lento, minimalista o desmesurado, brillante y melódico u oscuro y austero. Pero todos estos subgéneros comparten unas características básicas y un origen común en Detroit.
Cómo hacer techno
Cada vertiente del techno tiene sus propios sonidos, ritmos y atmósferas. Sin embargo, hay algunos principios básicos que sustentan prácticamente todo el techno.
Aquí veremos cómo crear un tema de techno funky y con alma, influenciado por el sonido de The Belleville Three. Pero puedes aplicar estas herramientas y técnicas básicas a prácticamente cualquier estilo de techno. Tanto si quieres crear sonidos contundentes para grandes salas como ritmos psicodélicos e hipnóticos, estos sencillos pasos te pondrán en marcha.
¡Empecemos!
1. Ajusta el tempo del proyecto entre 125 y 140 BPM
La música techno suele tener tempos que oscilan entre 125 y 140 BPM. Estos tempos se describen como allegro o vivace: rápidos, animados y con ritmos veloces que hacen que la gente no pare de bailar. Antes de ponerte manos a la obra con tu tema, ajusta el tempo del proyecto dentro del rango característico del género. El tempo puede ser pausado y constante, rápido y contundente, o cualquier punto intermedio. Para este tutorial de techno, hemos fijado nuestro tempo en 127 BPM.
2. Monta un kit de batería de techno
La batería es un elemento clave que ayuda a crear el pulso repetitivo e hipnótico característico del género techno. El techno se construye normalmente a partir de bucles: pequeñas unidades de sonido que se repiten en el tiempo para generar un efecto hipnótico y propulsivo. El bucle más importante de todos es el bucle de batería. La batería es el motor de tu tema de techno: lo impulsa hacia adelante. Por tanto, para que tu tema avance en la dirección adecuada, empieza por montar tu kit de batería con los sonidos y paquetes de samples apropiados.
BATTERY de Native Instruments es un sampler de batería puntero con todo lo necesario para crear bucles creativos de batería para techno con rapidez. Abramos BATTERY y elijamos un kit de batería para trabajar.
Hemos elegido el kit Anarchy de la Expansion MOTOR IMPACT. Esta Expansion, disponible como parte de KOMPLETE, rinde homenaje a los pioneros de Detroit y captura los ricos sonidos analógicos utilizados en las primeras baterías del techno. El kit que hemos seleccionado tiene calidez, pegada y un carácter clásico que encaja a la perfección con nuestro tema.
Si quieres profundizar más, puedes crear tus propios sonidos de batería desde cero. Mira cómo el dúo de techno FJAAK le da caña a sus bombos usando MASCHINE+.
3. Crea un ritmo de techno
Ahora que ya tenemos montado el kit de batería de techno, vamos a crear un ritmo de techno. La forma más sencilla de hacerlo es dibujando notas MIDI en el piano roll de tu DAW. Empieza con un bucle de solo uno o dos compases, colocando los golpes de cada elemento de percusión uno por uno. Este bucle básico se puede repetir y desarrollar más adelante.
No existen reglas fijas a la hora de programar baterías de techno, pero aquí tienes algunas prácticas habituales:
- Coloca un bombo en cada tiempo del compás para lograr un efecto “four-to-the-floor”
- Coloca un charles a contratiempo (en la “y” entre cada tiempo del compás)
- Coloca una palmada o caja en los tiempos dos y cuatro
Siéntete libre de seguir estas pautas o de cambiarlas si te resulta más inspirador. En nuestro ritmo, hemos ampliado estos ingredientes básicos con algunos golpes extra de caja y un charles sincopado adicional.
Así suena nuestro ritmo de techno.
4. Perfecciona tus samples de batería
Ahora que puedes escuchar el ritmo al completo, quizás quieras hacer algunos ajustes en los sonidos de batería. BATTERY ofrece numerosas opciones para retocar y pulir tus baterías.
Al hacer clic en el pad correspondiente a cada sonido, puedes ajustar el volumen, la envolvente de amplitud, la afinación y muchos otros parámetros que te ayudarán a conseguir exactamente el sonido que buscas. Hemos bajado nuestra palmada unos 3 dB para equilibrarla con el resto del kit. También le dimos profundidad a las baterías aplicando un poco de reverb a la palmada y a la caja (subiendo el dial de envío “reverb”).
5. Crea una línea de bajo para techno
Ha llegado el momento de componer la línea de bajo. Una línea de bajo de techno se puede enfocar de distintas formas: puede ser ágil y melódica, sutil y minimalista, o densa e inquietante, según el subgénero de techno que busques.
Vamos a utilizar MONARK para el sonido de la línea de bajo. MONARK es una emulación de sintetizador monofónico analógico clásico perfecta para conseguir sonidos de bajo cálidos y contundentes. Solo tienes que elegir un preset que te guste y retocarlo a tu gusto. Nosotros hemos elegido “Stamp”, un preset incluido en la Expansion MOTOR IMPACT.
Si tienes un teclado MIDI como KOMPLETE KONTROL, empieza poniendo tus baterías en bucle y toca por encima. En cuanto tengas una idea que te convenza, grábala en MIDI y edítala a tu gusto. Si no dispones de un teclado MIDI para interpretar la línea de bajo, prueba a dibujarla directamente en el piano roll.
Para este tutorial, hemos apostado por una línea de bajo con un aire funky y lleno de alma, que recuerda al techno clásico de Detroit.
Así suena nuestra línea de bajo.
6. Crea un pad
Una vez asentada la base, es hora de aportar profundidad emocional al tema. Unos pads suaves y nostálgicos vendrán de perlas.
Vamos a emplear una técnica clásica para crear pads de techno. Sampleando el sonido de un sintetizador y reproduciéndolo a distintas alturas tonales, podemos crear enseguida una atractiva progresión de acordes. La Expansion MOTOR IMPACT incluye muchos samples de sintetizador adecuados. Buscamos algo con un timbre rico y una caída prolongada. El sample “Drone Arketyp” encajará a la perfección.
Arrastra el sample a un sampler de tu DAW y ajusta los puntos de inicio y final para aislar una parte del sonido que te guste. A continuación, utiliza la envolvente ADSR del sampler para darle al sonido un ataque y un decaimiento lentos, logrando esa sensación de pad flotante.
Para obtener más información sobre cómo utilizar el sampleo en tu música, echa un vistazo a nuestra guía de sampleo.
Por último, elaboremos una progresión de acordes. Una vez más, toca sobre tu batería y tu línea de bajo hasta dar con algo que encaje, o simplemente dibuja algunas notas en el piano roll. Una progresión sencilla con unas pocas notas funcionará de maravilla.
Así es como suena.
7. Añade capas y FX
Ya tenemos los elementos más importantes de nuestro tema, pero todavía suena un poco vacío. Añadir algunas capas adicionales puede ayudar a darle profundidad y personalidad. Además, esto nos proporcionará más material con el que jugar a la hora de organizar nuestros bucles en un tema completo.
A la hora de añadir estas capas de adorno o “sabor”, puedes dar rienda suelta a tu creatividad. Podrías incluir algún elemento insólito de diseño de sonido, procesar samples con FX extremos o añadir bucles adicionales de percusión o elementos melódicos. Cualquier cosa que encaje con la atmósfera del tema y no eclipse sus elementos principales es bienvenida.
Hemos añadido un par de capas para redondear el tema.
La primera es una parte de sintetizador creada con MASSIVE X, el sintetizador de tabla de ondas de Native Instruments. Este sencillo stab de sintetizador repetitivo cambia con el tiempo gracias a un filtro paso bajo en movimiento, lo que aporta dinamismo al tema.
La segunda capa es otro sample one-shot de la Expansion MOTOR IMPACT: “Lick Ninja”.
Así es como suena.
8. Estructura tu tema
Ahora que ya tenemos todo el material listo, vamos a esbozar una estructura básica. Este es el momento en el que nuestros bucles se transforman en un tema completo.
Para lograrlo, organizamos nuestras capas en distintas combinaciones que aporten una sensación narrativa. A veces solo sonarán un par de capas a la vez; otras veces se escuchará todo el material del tema simultáneamente. Estructurar el tema consiste simplemente en decidir qué capas deben sonar y en qué momento. A la hora de tomar estas decisiones, puede resultar útil pensar en el tema en términos de secciones, donde cada una cumple una función diferente.
El tema tiene que empezar por algún lado, así que vamos a crear primero una sección de intro. La función de esta sección es sumergir a quien escucha en el universo del tema, además de dar tiempo a los DJ para mezclarlo. Empieza con solo unos pocos elementos (algunas de las capas de percusión, por ejemplo) y ve introduciendo poco a poco más partes a lo largo de 16 compases. Esto generará una sensación de energía creciente, preparando el terreno para la sección central del tema.
Ahora vamos a crear una sección central de 16 compases. Este es el cuerpo principal de nuestro tema: la parte donde surge la magia. Debería ser la sección más completa y enérgica del tema, por lo que la mayoría de nuestras capas estarán presentes. Lo ideal es que nos hayamos reservado un par de elementos clave en la introducción.
En nuestro ejemplo, el bombo y el charles abierto no entran hasta que empieza la sección central, creando una sensación de clímax cuando aparecen.
Por último, vamos a crear un breakdown de 16 compases. Esta sección sirve de respiro tras la intensa energía de la sección central. Por tanto, queremos eliminar algunos elementos (como el bombo y el charles abierto, por ejemplo) para generar una pausa. También nos hemos reservado hasta este momento nuestro elemento más evocador: los pads. Cuando entran, aportan una sensación relajante que contrasta con la fuerza propulsora de la sección central.
Así es como suena nuestro tema de techno final.
Por supuesto, esto es solo el principio. Si estuviéramos produciendo un tema completo, probablemente duplicaríamos la duración de cada una de nuestras secciones y añadiríamos más partes tras el breakdown (otra sección “central” y una outro, por ejemplo). También podríamos añadir más capas con detalles sonoros para mantener el interés a lo largo de todo el tema.
Empieza a crear tu propio techno
En este tutorial hemos explorado el techno: qué es, de dónde proviene y cómo crear un tema de techno. Ahora que dominas los conceptos básicos, ha llegado el momento de emprender tu propio viaje en el techno.
Si no tienes claro por dónde empezar, echa un vistazo a las Expansions de Native Instruments. Estos paquetes específicos por género vienen repletos de presets de sintetizador, kits de batería, samples y mucho más para que te pongas a producir techno en un abrir y cerrar de ojos.
