Tanto si dominas la teoría musical como si acabas de empezar, el círculo de quintas es una herramienta muy práctica para cualquier género musical. Este concepto tan útil te ayuda a visualizar las doce tonalidades musicales y las notas que forman cada escala. Además, te servirá para recordar las armaduras, orientarte en tu instrumento y desatar tu creatividad con acordes y progresiones: técnicas indispensables para cualquier persona que produzca música hoy en día.
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- ¿Qué es el círculo de quintas?
- Cómo usar el círculo de quintas
- ¿Deberías memorizar el círculo de quintas?
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¿Qué es el círculo de quintas?
El círculo de quintas es un diagrama que muestra las relaciones entre los doce tonos de la escala cromática. En el sentido de las agujas del reloj, cada tono está una quinta justa por encima del anterior. En sentido antihorario, cada tono está una cuarta justa por encima. Este esquema sirve para encontrar los tonos relativos mayores y menores de cualquier tonalidad, así como para identificar las armaduras según las distintas notas fundamentales. Además, se utiliza para comprender las relaciones entre diferentes tonos y acordes, y para crear progresiones armónicas, cambios de tonalidad y melodías que resulten agradables al oído y tengan una estructura sólida.
Cómo usar el círculo de quintas
El círculo de quintas es muy práctico para entender las armaduras y saber cuántos sostenidos o bemoles (alteraciones) contiene la escala de cada una de las doce tonalidades distintas.
En lo más alto del círculo está la nota C, cuya escala no tiene ninguna alteración: C-D-E-F-G-A-B. Si avanzas una posición en el sentido de las agujas del reloj, llegas a G, a una distancia de quinta justa, con una escala que tiene una alteración: F#. Avanza una posición más y llegarás a D, otra quinta justa, con dos alteraciones: F# y C#.
Por el contrario, cada paso en sentido antihorario a partir de C introducirá una cuarta justa en la escala. Verás que aparecen notas con bemoles, señaladas con una “b”. Así, partiendo de nuestra base en C, muévete una posición en sentido antihorario hasta F, cuya escala contiene un único Bb. La siguiente posición nos lleva a Bb, con dos bemoles en su escala: Bb y Eb.
1. Encuentra el relativo menor
Descubrir el relativo menor de una tonalidad con el círculo de quintas es muy sencillo. En un diagrama básico, solo tienes que moverte 3 pasos en el sentido de las agujas del reloj. Por ejemplo, si cuentas 3 pasos en sentido horario desde C, llegarás a A como su relativo menor: C → G → D → A. Para ponértelo aún más fácil, en nuestro diagrama del círculo de quintas hemos incluido un segundo anillo interior con los relativos menores directamente bajo los acordes mayores.
2. Escribe progresiones de acordes con sonido natural
El círculo de quintas es una herramienta muy potente a la hora de escribir progresiones de acordes. Nuestro diagrama te ayuda a saber qué acordes sonarán bien combinados en una secuencia. Como puedes ver en la ilustración, hay dos anillos con acordes mayores y menores. Los acordes que aparezcan juntos en cualquiera de los anillos sonarán bien entre sí.
Para entenderlo: si empiezas en la fundamental superior del acorde en el círculo de quintas y avanzas en sentido horario, llegarás a la quinta nota del acorde. La nota en la que aterrices será la quinta justa de la fundamental de ese acorde. Por ejemplo, si quieres encontrar la quinta justa del acorde de C mayor (C-E-G), empieza en la nota C del círculo de quintas y avanza un paso en sentido horario hasta llegar a la nota G. Esta es la nota fundamental de un acorde de G mayor (G-B-D). Si te mueves un paso en sentido antihorario desde C llegarás a F, la cuarta justa y otro acorde mayor (F-C-E). Seguro que ya conoces muchos temas sencillos que usan estos acordes de C mayor, G mayor y F mayor: Happy Birthday, Ring of Fire y Kumbaya.
El método funciona de la misma forma sin importar con qué acorde empieces en el círculo, y también sirve para los acordes menores. Los acordes relativos menores se emplean habitualmente en infinidad de géneros a la hora de componer canciones, y el círculo de quintas te ayuda a componer con ellos. Por ejemplo, la famosa 4 Chord Song utiliza Cmaj, Gmaj, Amin y Fmaj, mientras que la popular progresión de doo-wop reorganiza estos mismos 4 acordes como Cmaj, Amin, Fmaj y Gmaj. Ambas progresiones aprovechan el relativo menor del acorde principal de C mayor, que es A menor.
Llevando esta idea más allá, puedes agrupar acordes en bloques de 6 contiguos en el círculo. 3 de cada tipo (mayores y menores) en un mismo bloque siempre funcionarán bien juntos. Por ejemplo: Cmaj, Gmaj, Fmaj, Amin, Emin, Dmin. De hecho, el estudio de videojuegos Naughty Dog utilizó exactamente este sistema de 6 acordes al diseñar la mecánica para tocar la guitarra en The Last Of Us 2. Componer una canción con 6 acordes hará que suene natural, pero no tengas miedo de experimentar: prueba con acordes adyacentes a ese bloque de 6 para crear cambios de acordes más interesantes.
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3. Entiende los cambios de tono y las modulaciones en las canciones
Se ha convertido casi en un chiste recurrente en la música que las canciones con una modulación ascendente de medio tono en el estribillo final suenan un poco empalagosas. Aun así, sigue siendo un recurso muy popular para inyectar energía a la recta final de un tema. Escucha “Love On Top” de Beyonce para apreciar 4 modulaciones de medio tono distintas mientras el tema se acerca a su desenlace.
Si quieres esquivar este cliché pero necesitas modular tu tema a una nueva tonalidad, puedes usar el círculo de quintas para encontrar acordes alternativos con los que lograr una modulación más fluida. Cuanto más cerca estén dos acordes en el círculo, más limpia sonará la transición. Por ejemplo, modular de C mayor a G mayor sonará muy natural, ya que son vecinos en el círculo y comparten la mayoría de las notas de sus escalas. En cambio, pasar de C mayor a E mayor resultará más abrupto, ya que esos acordes están más separados en el círculo y tienen menos notas en común.
Si necesitas cambiar a una nueva tonalidad pero no ves cómo llegar en una sola modulación, prueba a usar acordes puente o de paso para pasar de un acorde a otro. Empezando por tu acorde inicial, recorre el círculo de quintas acorde por acorde (mayor o menor) hasta llegar al acorde de destino.
4. Rompe las reglas
Una vez que domines los conceptos detrás del círculo de quintas, llega la hora de experimentar.
Nada te impide cambiar de tono a lo largo de tu tema, siempre y cuando enlaces los cambios de acordes a una melodía a la que quienes te escuchen puedan aferrarse. Esta balada clásica de los años 80 de Sergio Mendes es un ejemplo perfecto: modula hacia arriba y hacia abajo durante las estrofas, pero siempre suena convincente gracias a una sólida melodía principal.
Otra opción es utilizar el círculo de quintas para crear una melodía basada en las notas de una tonalidad distinta (con un número diferente de alteraciones), pero estrechamente vinculada a los acordes. Lady Gaga recurre a menudo a esta técnica en su música para aportar un toque de misterio e intriga a la melodía.
Otro truco para romper las reglas: prueba a usar el círculo de quintas para crear una progresión de acordes fuera de la tonalidad en la que estás. Esto puede generar una sensación de tensión y resolución en tu música, como explica con maestría David Bennett.
¿Deberías memorizar el círculo de quintas?
El círculo de quintas no es más que una herramienta para visualizar cómo se relacionan entre sí las notas, las armaduras y los acordes. No necesitas memorizarlo para ser un buen músico. Si tienes unos conocimientos básicos de teoría musical, muchos de estos conceptos ya te resultarán familiares. Con el círculo de quintas, sencillamente se presentan de otra manera, quizás más intuitiva y accesible.
Usa el círculo de quintas como inspiración para componer
El círculo de quintas es un recurso potente para llevar tu música al siguiente nivel. Te ayuda a entender por qué la música suena como suena y te sirve para crear progresiones de acordes, melodías y modulaciones. Una vez que conozcas las reglas, salte de lo establecido y experimenta a ver qué pasa. Quizás te sorprendan las combinaciones tan originales de notas y acordes que puedes llegar a crear.
