Guy Mantzur y Chicola siempre han entendido la colaboración como una conversación entre mundos distintos. Su nuevo EP, Neon Bible, publicado en Last Night on Earth —el sello de Sasha—, plasma ese diálogo a la perfección: es profundo, hipnótico y cargado de emoción sin perder un ápice de precisión. En el corazón de ese sonido está el uso de Raum y Replika XT, dos herramientas que dieron forma al tema y le aportaron una constante sensación de movimiento.
Ambos productores han forjado sus carreras a base de control y atmósferas envolventes, y ese instinto se percibe aquí con total claridad. Raum ayudó a definir una identidad espacial para los sintetizadores, permitiendo que las melodías floten sin perder nitidez, mientras que Replika XT añadió un pulso rítmico que mantuvo viva la reverb dentro del groove. En lugar de acumular capas para ganar volumen o contundencia, utilizaron el espacio como si fuera un instrumento más, dejando que cada elemento respire mientras conservan la tensión que define su sonido en conjunto.
Para Mantzur y Chicola, estas decisiones se centraban en diseñar emociones. Raum se convirtió en la vía para generar dimensión y contraste entre secciones, mientras que Replika XT cohesionó esas transiciones con movimiento y textura. El resultado es un disco lleno de vida, que equilibra claridad y atmósfera de una forma que refleja sus años de confianza mutua en el estudio.
Ir a estas secciones:
- Cómo Raum moldeó la profundidad del tema
- Uso creativo de Replika XT
- Mantener la limpieza al usar efectos
- Aportar movimiento para potenciar el groove
- Conservar la claridad en arreglos complejos
- La fuerza de la contención
El dúo se sentó a charlar sobre las técnicas empleadas en Neon Bible, incluyendo cómo Raum y Replika XT marcaron su enfoque del espacio y por qué en la música de baile la intención pesa mucho más que el volumen.
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Al trabajar en Neon Bible, ¿qué papel jugó Raum al modelar la profundidad general de las mezclas?
Llevamos tiempo usando Raum en muchos de nuestros proyectos y cobró una importancia especial al trabajar en Neon Bible. Cada vez que buscamos añadir una dimensión espacial a ciertos elementos de la mezcla, Raum es una de nuestras herramientas de cabecera.
Otra faceta que nos encanta es su vertiente más experimental. El modo Cosmic, por ejemplo, parece casi ilimitado. Te permite esculpir texturas granulares capaces de transformar un sonido por completo. A veces incluso duplicamos un canal solo para procesarlo a fondo con Raum, lo que genera capas únicas que llevan el tema hacia nuevos terrenos.
Chicola también lo utilizó bastante cuando se dedicó a diseñar samples de sonido.
¿En qué se diferencia vuestro uso de Replika XT respecto a Raum a la hora de generar movimiento a lo largo de un tema?
Replika XT es uno de nuestros delays favoritos y solemos cargarlo como efecto de envío en Cubase. Raum suele funcionar más como inserción. Esa diferencia ya le da a cada uno un papel único en nuestro flujo de trabajo. Pero también nos encanta utilizar Replika XT de forma creativa: el modo Dual con paneo abre muchísimo el campo estéreo y aporta una amplitud fantástica, sobre todo en one-shots como percusiones o baterías.
En ocasiones incluso ruteamos Replika XT hacia Guitar Rig Pro 7 y montamos cadenas personalizadas. Combinar delays y reverbs con efectos como Bite, Dirt o el plug-in Driver puede transformar un sonido de arriba abajo, dándole garra y pegada sin sacrificar movimiento ni profundidad. Esa flexibilidad es justo lo que hace que Replika XT y Guitar Rig nos resulten tan inspiradores.
Vuestros temas siempre suenan envolventes pero muy definidos. ¿Cómo gestionáis el espacio y la profundidad sin que todo se vuelva confuso?
Tanto el delay como la reverb son recursos magníficos, pero si te pasas, es muy fácil cargarse los transitorios y quedarse con un sonido empastado y borroso. Un truco sencillo consiste en comprobar siempre cómo encaja el efecto con el elemento principal. Con las voces, por ejemplo, una reverb demasiado densa puede mandarlas demasiado al fondo de la mezcla.
Una técnica que nos encanta es aplicar sidechain a la reverb con la señal seca de la voz. Así, la voz se mantiene al frente y nítida, mientras que la reverb florece de forma natural en los huecos intermedios. Mantiene viva la atmósfera sin ahogar la interpretación principal. Al final, todo se reduce a que menos es más. A veces, la sencillez es lo que tiene más fuerza.
¿Cómo decidís cuándo un sonido ya tiene suficiente presencia en la mezcla y cuándo necesita un tratamiento extra con Raum o Replika XT?
Depende en gran medida del papel que deba cumplir ese sonido dentro del tema.
Hay elementos destinados a quedarse al frente y sostener la energía, mientras que otros están pensados para habitar en segundo plano y crear profundidad. No se trata solo de ubicarlos bien, sino de decidir qué sonidos llevan la voz cantante y cuáles ejercen de apoyo por debajo. Incluso un canal con un procesamiento muy agresivo puede retrasarse mucho en la mezcla si es ahí donde debe estar.
En el caso de las bibliotecas de samples o los sonidos one-shot, el enfoque puede variar, ya que cada sonido está diseñado para valerse por sí mismo. Al final del día, la decisión reside en confiar en el oído e intuir qué pide la música. Si ya se siente con el cuerpo adecuado, no hace falta tocarlo.
Mirando hacia atrás, ¿diríais que Raum y Replika XT se han convertido en herramientas imprescindibles en vuestro sonido o depende de cada ocasión?
Creemos que cada proyecto plantea una situación distinta, así que nunca hay una fórmula fija.
A veces nos centramos en hardware externo como el WesAudio Rhea, el Neve 542 o pedales como el H9 o el Microcosm. También nos apasiona trabajar con nuestros sintes analógicos: el OB-6, el Juno-60, el Prophet 6, el Prophet 12, los Moog o el flamante Osmose. Una vez que entran en la cadena, las opciones de procesamiento pueden tomar infinidad de direcciones.
Ahí es donde entran herramientas como Raum, Replika XT y Guitar Rig: nos dan la flexibilidad necesaria para moldear y pulir el sonido en función de lo que pida cada tema.
¿Qué creéis que hace destacar más a Neon Bible a nivel de atmósfera respecto a vuestros lanzamientos anteriores?
Neon Bible es muy especial para nosotros porque es nuestro primer EP conjunto, a pesar de que nos conocemos desde hace casi 20 años. Llevamos muchísimo tiempo de gira, pinchando juntos y compartiendo momentos con nuestras familias, así que lanzar por fin un proyecto como dúo se siente como un paso natural y muy significativo.
Esa trayectoria compartida es gran parte de lo que otorga su atmósfera al disco. Siempre hemos sido enormes admiradores de Sasha desde los primeros tiempos de los recopilatorios Northern Exposure junto a John Digweed, por lo que sacar este EP en su sello es todo un honor.
El hecho de que Sasha pinchara hace poco con Guy en su evento Moments en Argentina hace que la conexión sea todavía más cercana y añade otra capa de significado a este lanzamiento.
En resumen
Escuchar a Guy Mantzur y Chicola desgranar Neon Bible deja ver la inmensa cantidad de detalles que se esconde tras su sonido minimalista. No emplearon Raum y Replika XT para llenar huecos, sino para definir el espacio, ayudando a que cada timbre dialogue con naturalidad mientras la emoción se mantiene en primer plano. Su proceso demuestra cómo la precisión y la contención logran a menudo un impacto mucho mayor que la complejidad.
Gracias a Guy y a Chicola por compartir su enfoque y su experiencia. Neon Bible se erige como una muestra evidente de cómo las herramientas adecuadas pueden poner en valor la personalidad y la perspectiva, convirtiendo pequeños detalles en el auténtico corazón de un tema.
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