Cuando pensamos en nuestro juego favorito, lo primero que nos viene a la mente suelen ser los gráficos o la jugabilidad. Pero el sonido es igual de crucial para lograr una experiencia de juego potente. Y no se trata solo de la banda sonora: desde los sonidos de mejoras (power-ups) y disparos hasta el silbido del viento o unos diálogos convincentes, el diseño de sonido resulta fundamental para transformar un videojuego en un mundo envolvente. Todos estos sonidos los crea un diseñador de sonido de videojuegos.
En este artículo exploraremos el fascinante arte y oficio del diseño de sonido para videojuegos. Descubriremos qué hace un ingeniero de audio de videojuegos y qué habilidades necesita para lograrlo. Veremos algunos ejemplos de diseño de sonido eficaz en videojuegos. Y te enseñaremos a diseñar sonidos para videojuegos con la ayuda del diseñador de sonido profesional Marshall McGee.
Ir a estas secciones:
- ¿Qué es el diseño de sonido?
- El diseño de sonido en los videojuegos
- Cómo diseñar tus propios sonidos de videojuegos
Si te interesa el diseño de sonido para videojuegos, hemos preparado un paquete gratuito de plug-ins de diseño de sonido para ayudarte a dar los primeros pasos. KOMPLETE START cuenta con más de 2.000 sonidos con calidad de estudio que puedes descargar gratis. Incluye 16 sintetizadores de nivel profesional, instrumentos sampleados, además de efectos, bucles y samples para empezar a diseñar sonido.
¿Qué es el diseño de sonido?
El diseño de sonido es el arte de crear y dar forma a sonidos con un propósito concreto. Quienes se dedican al diseño de sonido desempeñan un papel crucial en los medios audiovisuales modernos. El diseño de sonido confiere a las películas su efecto envolvente, desde la explosión más descomunal hasta la pisada más sutil. También es una parte esencial de la creación musical actual y un elemento clave en el diseño de experiencia de usuario (UX) para todo tipo de proyectos, desde aplicaciones hasta coches.
Echa un vistazo a nuestra guía básica de diseño de sonido para conocer más detalles sobre los aspectos esenciales de esta disciplina.
El diseño de sonido en los videojuegos
Los diseñadores de sonido son igual de importantes en el mundo de los videojuegos. Dicho de forma sencilla: se encargan de todos los sonidos de un juego, a excepción de la banda sonora, que corre a cargo de un compositor (aunque en juegos indie pequeños, el compositor y el diseñador de sonido pueden ser la misma persona). El diseño de sonido para videojuegos abarca desde disparos y conjuros mágicos hasta diálogos, fondos sonoros sutiles y los pitidos y clics de la navegación por los menús. Quien diseña sonido para videojuegos suele ser una persona todoterreno.
También se enfrentan a retos únicos. Como nos contó la diseñadora de sonido profesional Kat Wenske: “Los juegos son un mundo aparte. A diferencia de los medios tradicionales, el usuario o jugador puede interactuar e influir en la experiencia de audio global. La experiencia sonora de cada jugador en un videojuego es ligeramente distinta. Tienen el control sobre aquello en lo que se centran y durante cuánto tiempo lo hacen”.
Esta faceta interactiva hace que los videojuegos planteen dificultades poco habituales para los diseñadores de sonido, además de inspirar soluciones muy creativas. Veamos algunos ejemplos de diseño de sonido brillante en videojuegos.
Crear ambiente
El diseño de sonido es fundamental para crear la atmósfera de un juego, como continúa explicando Wenske:
“En un juego de terror en primera persona en 3D, un jugador curioso puede caminar despacio por los pasillos, dedicar tiempo a examinar objetos o mantenerse alejado de las zonas propensas al combate. El leve correteo de las cucarachas, el crujido de los cimientos de un edificio, los ecos lejanos de una lucha inminente... aquí es donde las sutilezas del diseño de sonido y la música brillan de verdad y ayudan a marcar el tono y la ambientación”.
Silent Hill 2, un clásico del género survival horror, es célebre por su uso de un diseño de sonido sencillo pero profundamente emotivo. Pequeños detalles, como las interferencias de una radio portátil, aumentan el suspense y el terror. El diseñador de sonido y compositor Akira Yamaoka también fue elogiado por su magistral uso de los fondos sonoros. Sus inquietantes texturas ambientales se funden con el universo sonoro del juego, creando una experiencia intensa y perturbadora.
Aportar realismo
Para sumergirse por completo en un juego, hay que creerse su mundo. El diseño de sonido en los videojuegos es clave para fomentar esa credibilidad. En los juegos de carreras, esto depende sobre todo de un sonido: el motor. Un buen sonido de motor debe transmitir velocidad, potencia y la adrenalina de la competición. Tiene que ser detallado y realista, responder de forma convincente a las acciones del jugador y reflejar el mundo en el que se desarrolla el juego.
Loïc Couthier, diseñador de sonido supervisor en Playstation Europe, nos explicó paso a paso cómo utilizó el sintetizador MASSIVE de Native Instruments para crear los sonidos de motor de la Omega Collection, una remasterización de los clásicos juegos de WipEout. Detalló cada paso del proceso, desde la elección del tono y el tipo de oscilador hasta la modulación y los efectos, logrando un resultado convincente y cargado de adrenalina.
Dar forma a momentos icónicos
El diseño de sonido puede ser complejo, pero también tremendamente sencillo.
Quienes han jugado a la saga Zelda guardan un lugar especial en su corazón para el efecto de sonido de “puzle resuelto”: una melodía de ocho notas que suena al completar uno de los desafíos del juego.
Este delicado tintineo marca algunos de los momentos más gratificantes de los juegos de Zelda y captura el asombro y el espíritu lúdico de la franquicia. Es un magnífico ejemplo de cómo un diseño de sonido eficaz puede quedar grabado para siempre en el impacto cultural de un juego. También demuestra que diseñar sonido no tiene por qué ser física cuántica. A veces, unas pocas notas bien elegidas son más que suficientes.
Cómo diseñar tus propios sonidos de videojuegos
¿Quieres empezar a diseñar tus propios sonidos para videojuegos?
Marshall McGee te enseña cómo. En un vídeo para Native Instruments, este youtuber y destacado diseñador de sonido de videojuegos muestra paso a paso el proceso para crear una bola de fuego mágica convincente.
Como dice Marshall, no necesitas un software sofisticado de diseño de sonido para videojuegos. Solo te hacen falta unas pocas herramientas básicas: algunos samples gratuitos, unos cuantos plug-ins básicos y un DAW.
¡Empecemos!
1. Planifica tu sonido
Primero, echemos un vistazo a la animación con la que vamos a trabajar: un breve clip de un mago lanzando espectaculares bolas de fuego.
Conviene empezar haciendo una lista detallada de los sonidos que necesita la escena. Se dividen en dos grupos principales: la bola de fuego en sí y los efectos de sala o sonidos “foley”, como las pisadas y el roce de la ropa.
Podemos desglosar estos sonidos aún más. La animación muestra varias explosiones distintas, con una ráfaga de disparos rápidos entre ellas. Cada uno de estos eventos necesitará su propio sonido. Y cada uno de esos sonidos puede componerse de varios elementos sonoros, como un ataque nítido y contundente, un sonido grave similar a una explosión, agudos crepitantes, etc.
El grupo de foley también se puede desglosar en pasos individuales, movimientos de golpeo, etc. Haz una lista de todos estos componentes para hacerte una idea clara de todo lo que necesitas.
2. Reúne tus materiales
Ahora que tenemos la lista de sonidos, toca buscar las fuentes sonoras.
El diseño de sonido se nutre de una amplia variedad de herramientas, desde grabaciones propias y bibliotecas de samples comerciales hasta síntesis desde cero. No hay herramientas buenas o malas: lo más importante es usarlas con creatividad.
En este caso, vamos a recurrir a samples procedentes de bibliotecas para la mayoría de los sonidos de la bola de fuego, así como para el foley. Si no dispones de una gran biblioteca de samples, puedes empezar buscando sonidos libres de derechos en internet o grabando los tuyos propios en casa o con una grabadora portátil. Después, complementaremos estos samples con instrumentos de KONTAKT.
En este ejemplo utilizamos KINETIC METAL para darle a la bola de fuego un matiz mágico.
También usamos ACTION STRIKES para lograr impactos contundentes, y el preset Fire Swoosh de RISE & HIT para añadir otra capa de efectos flamígeros.
3. Captura tu audio
Ahora que tenemos listas las fuentes de sonido, pasemos a capturar el audio.
Primero exploraremos nuestra biblioteca de samples e iremos arrastrando cualquier sonido relevante a la línea de tiempo del DAW (la posición exacta aún no importa).
El objetivo es reunir sonidos diversos pero complementarios, teniendo en cuenta la “lista de ingredientes” anterior. Por ejemplo, al buscar sonidos de fuego, podemos seleccionar ataques cortantes, explosiones con graves profundos, agudos crepitantes y cosas parecidas. Esta variada paleta sonora nos dará multitud de opciones de diseño más adelante.
Al trabajar con instrumentos de KONTAKT, basta con experimentar hasta dar con algo interesante y luego consolidarlo a audio para manipularlo con rapidez más adelante.
4. Organiza tu audio
Ahora que tenemos una buena reserva de sonidos capturados, toca distribuirlos en la línea de tiempo.
Con el clip de vídeo cargado en el DAW, empieza a colocar los sonidos para sincronizarlos con la imagen.
Empieza por la parte más sencilla: los sonidos de pisadas y ropa que acompañan los movimientos del mago.
Luego pasa a la tarea más compleja: la bola de fuego en sí.
Aquí tenemos muchísimo material entre el que elegir. En vez de agobiarte pensando en cómo encajará todo, ve sonido por sonido, colocándolo en la línea de tiempo e intentando que funcione por sí solo. Ya nos ocuparemos del conjunto más adelante.
Al seleccionar y colocar los sonidos de videojuegos, ten en cuenta estos parámetros:
- Sincronización (timing). ¿En qué momento exacto entra cada sonido respecto a la animación de la bola de fuego y cuánto dura? ¿Conviene ajustar los fundidos de entrada o salida del clip de audio para adaptarlos al comportamiento de la bola de fuego? ¿Qué parte del sonido queremos utilizar? ¿Quizás solo el ataque inicial o la cola crepitante?
- Tono (pitch). Prueba a subir el tono de los sonidos para acelerar y acortar un clip. Prueba a bajarlo para alargarlo. Modificar el tono de un clip puede ayudar a cuadrar la sincronización. En nuestro caso, subir el tono del sonido de fuego le confiere un carácter más breve y cortante, lo que encaja a la perfección con las rápidas bolas de fuego que aparecen hacia la mitad del clip.
- Volumen. Si quieres que un sonido quede en primer plano, sube su volumen. Si prefieres relegarlo a un segundo plano (por ejemplo, una textura crepitante más larga que sirve de colchón para las explosiones breves), bájalo.
- Ecualización (EQ). Elimina las frecuencias no deseadas del sonido mediante ecualización (EQ) y céntrate solo en aquellas que cumplan una función respecto al clip. Por ejemplo, nuestra textura crepitante probablemente no necesite graves, así que podemos recortarlos.
5. Mira el panorama general
Tras haber trabajado en cada sonido por separado, llega el momento de dar un paso atrás.
Repasemos el material otra vez, escuchando todos los sonidos juntos y evaluando su impacto. ¿Qué sensaciones nos transmiten? ¿Encajan con el comportamiento, el ambiente y la intensidad de las imágenes?
Probablemente tengamos que hacer más ajustes en este punto para lograr un efecto general convincente. Quizá tengamos que retocar aún más algunos sonidos individuales, o incluso sustituir algunos de ellos.
También podemos hacer algunos cambios en nuestros sonidos como grupo. Por ejemplo, ¿el equilibrio general de frecuencias es el adecuado? Podríamos usar EQ para limpiar unos medios turbios o controlar frecuencias agudas estridentes.
6. Dale el toque final
Para terminar, apliquemos algo de procesamiento en el máster a nuestro diseño de sonido.
Un poco de reverb ayudará a espacializar todo el clip, aportándole una profundidad realista. Con la reverb RC 48 de Native Instruments, un ajuste de tipo cuarto de baño encaja muy bien con el material, dándole una sensación cercana e intensa.
(Nota: intenta evitar añadir reverb al contenido de subgraves. Para mantener un sonido limpio, coloca tus clips de audio con subgraves en un canal independiente y procésalos por separado).
Una ligera compresión con el compresor de dos canales VARI COMP ayudará a cohesionar el sonido, mientras que un poco de limitación aumentará el volumen general.
Empieza a diseñar tus propios sonidos de videojuegos
En este artículo hemos explorado el fascinante mundo del diseño de sonido para videojuegos. Hemos aprendido qué hace un diseñador de sonido de videojuegos y hemos visto algunos ejemplos de diseño sonoro eficaz. Ahora es el momento de empezar tu propio viaje en el diseño de sonido.
Hemos preparado un paquete gratuito de plug-ins de diseño de sonido para que puedas empezar. KOMPLETE START es de descarga gratuita e incluye más de 2.000 sonidos con calidad de estudio, 16 sintetizadores profesionales, además de instrumentos sampleados, efectos y bucles, para que te pongas a diseñar sonido en un instante.
