Le phonk fait partie de ces genres singuliers qui auraient pu rester relativement confidentiels sans leur viralité sur TikTok et sur Internet. Mais que tu sois sur les réseaux sociaux ou non, tu as probablement déjà croisé ce style quelque part.
La musique phonk a connu un bond de popularité fulgurant ces dernières années. Ses sonorités brutes et nostalgiques s’associent à des beats crasseux pour créer une ambiance à la fois rétro et inédite. Dans ce guide, nous allons explorer ce qu’est le phonk, décortiquer ses caractéristiques clés et t’expliquer pas à pas comment produire ton propre morceau de phonk qui pourrait ressembler à ceci :
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Qu’est-ce que la musique phonk ?
Le phonk est un sous-genre du hip-hop enraciné dans les sonorités du Memphis rap des années 1990 et de la trap. Un morceau de phonk typique comprend des lignes de basse 808 saturées, des samples vocaux découpés et des mélodies inquiétantes. Fortement influencé par l’énergie brute des débuts du rap sudiste, le phonk a été réinventé par les producteurs pour devenir un son plus atmosphérique, lo-fi et moderne.
Le terme « phonk » est lui-même une déformation stylisée de « funk », faisant référence à l’utilisation de samples classiques de funk et de soul, particulièrement dans les premières versions du genre. Si le phonk des débuts s’appuyait largement sur ces samples funk, le phonk d’aujourd’hui privilégie souvent une esthétique DIY plus minimaliste.
Le phonk moderne, et notamment la variante appelée drift phonk, se caractérise également par des cloches (cowbells) de 808 repitchées, des basses saturées et un tempo qui oscille généralement entre 90 et 120 BPM. C’est cette association d’échantillonnage à l’ancienne, de trap moderne et d’éléments lo-fi qui confère au phonk son identité sonore unique.
Tu peux entendre tout cela dans le tube viral « Close Eyes » de DVRST :
Et dans « Sahara » de Hensonn :
Comment produire de la musique phonk ?
La musique phonk se construit en associant des 808 saturées, des textures lo-fi et des batteries percutantes. L’un des points essentiels à garder en tête lorsqu’on produit du phonk est de privilégier l’ambiance et la vibe plutôt qu’une production trop léchée. En réalité, comme tu le verras plus bas, tu peux utiliser des plug-ins et des samples pour « dégrader » délibérément la qualité audio afin de conférer à ton morceau toute l’authenticité et la rugosité du phonk.
Créons un son brut et hypnotique en combinant des techniques d’échantillonnage traditionnelles et des outils de beatmaking modernes.
1. Choisis ton tempo
Commençons par régler notre tempo sur 117 BPM. Cela permettra de conserver du groove sans basculer dans une énergie trop frénétique.
2. Commence avec les bons samples
Au cœur de tout bon morceau de phonk se trouve un sample percutant. Les producteurs fouillent souvent dans d’anciennes acapellas de rap, des disques de jazz ou de soul, et tout particulièrement des cassettes de Memphis rap des années 1990 pour dénicher la boucle ou l’extrait vocal parfait. Si tu choisis cette approche, cherche quelque chose qui pose immédiatement une atmosphère sombre.
Tu peux également te concentrer sur un bon sample pour créer ta ligne mélodique. Un classique incontournable du phonk moderne est la cloche (cowbell) tirée d’un kit de 808. Tu trouveras une cowbell de 808 dans la Factory Library de Battery.
Isolée, la cowbell sonne comme ceci :
Comme nous devons pouvoir modifier la hauteur de la cowbell (pitch), charge ton sample dans ton échantillonneur préféré, comme Kontakt ou le sampler intégré de ton séquenceur logiciel.
Nous voulons une mélodie sombre : nous allons donc nous baser sur le mode phrygien, l’une des gammes mineures les plus ténébreuses.
Voici ce que donne notre mélodie :
C’est un excellent point de départ.
3. Construis un pattern de batterie percutant
Les batteries de phonk doivent avoir du punch et du mordant. Commence par un kick lourd et une snare claquante et saturée. Nous avons trouvé ces samples dans l’Expansion Bazzazian pour Battery. Tu peux superposer une snare supplémentaire un coup sur deux pour leur donner encore plus de poids.
Voici notre groove de base :
Nous allons également ajouter des hi-hats avec des vélocités variées pour donner un effet de roulement au beat :
Enfin, nous insérons Raum directement sur la piste pour lui donner de l’air et de l’espace.
4. Ajoute une ligne de basse sombre
Aucun morceau de phonk ne serait complet sans une ligne de basse lourde et saturée. La plupart des producteurs utilisent des basses 808, mais ils les poussent dans leurs derniers retranchements : écrêtage, distorsion et saturation, jusqu’à ce qu’elles deviennent le véritable moteur du morceau.
Pour ce beat, nous avons chargé le preset d’usine Deep Float dans Massive X. Cette ligne de basse très simple ne comporte que trois notes et mise sur un effet de bourdon :
Le résultat est déjà solide, mais pour obtenir cet impact dévastateur, nous ajoutons une distorsion par écrêtage avec Trash, puis nous utilisons un plug-in utilitaire pour nous assurer que les fréquences sub restent bien en mono. Nous appliquons également une compression sidechain sur la basse déclenchée par le kick, de sorte qu’elle s’efface à chaque coup de grosse caisse.
Voilà exactement ce que nous recherchions :
5. Maintiens l’intérêt avec une contre-mélodie
La musique phonk privilégie souvent des éléments mélodiques épurés mais efficaces. Pense à des leads de synthé angoissants ou à des nappes d’ambiance. L’objectif est d’insuffler de la tension et une atmosphère sans surcharger le mix.
Dans ce morceau, nous allons utiliser le preset Cassy Ohs de Lo-fi Glow pour enrichir la mélodie aux côtés de la cowbell principale.
Une touche de réverbe avec Raum et de delay avec Replika XT fera ici des merveilles.
6. Sous-échantillonne et colore
Par essence, la musique phonk est presque toujours « lo-fi ». Bien que notre sélection initiale de sons s’inscrive déjà dans cette esthétique, nous pouvons aller encore plus loin dans la dégradation du son. Pour assurer la cohérence de cette ambiance lo-fi, nous allons procéder par le biais de deux groupes de pistes.
Tout d’abord, regroupe les pistes de la cowbell 808, de la basse et de la contre-mélodie. Ajoute ensuite Vinyl sur ce groupe avec les réglages suivants.
Écoutons l’effet apporté par Vinyl sur ce groupe :
Le bitcrusher de Vinyl ajoute des harmoniques aiguës rugueuses au groupe tout en « dégradant » le signal sonore.
Maintenant, regroupons la batterie et notre groupe traité avec Vinyl, puis insérons une nouvelle instance de Trash sur ce bus d'ensemble. Nous choisissons le réglage de distorsion Clip Control. Cela donnera l’impression que notre morceau est « saturé » sans pour autant pousser réellement les niveaux dans le rouge.
Notre beat sonne désormais comme un authentique morceau de phonk.
7. Arrange ton beat
Les morceaux de phonk suivent généralement une structure simple : intro, boucle principale, quelques breaks occasionnels et un outro.
Maintiens l’intérêt en ajoutant ou retirant des éléments toutes les huit ou seize mesures. Tu peux également automatiser des paramètres de tes synthés, de ta batterie et de tes effets, ou ajouter des transitions comme des sweeps de bruit blanc.
Ton arrangement variera selon les éléments du morceau que tu souhaites mettre en valeur. Voici un arrangement de base pour notre titre de phonk, mais n’hésite pas à l’adapter comme bon te semble :
8. Masterise ton morceau
Le mastering permet de faire passer ton morceau de l’état d’ébauche brute à une création totalement aboutie. Il apporte la cohésion nécessaire et garantit un son équilibré sur n’importe quel système d’écoute. Ouvre Ozone et laisse l’assistant de mastering basé sur l’IA analyser ton mix. À partir de là, tu peux affiner l’égaliseur, la compression et le limiteur pour les adapter à ton morceau.
Voici la version finale de notre morceau après avoir utilisé l’assistant et apporté quelques derniers ajustements.
Produis ta propre musique phonk
La musique phonk est un genre qui carbure à l’ambiance et au grain. Ne te préoccupe pas d’avoir un design sonore immaculé ou des arrangements complexes : concentre-toi sur la vibe. Avec ses racines ancrées dans le rap de Memphis et sa touche moderne mêlant textures lo-fi et basses saturées, le phonk est l’un des styles les plus stimulants à explorer en tant que producteur de musique électronique.
Utilise les outils de Komplete pour expérimenter différents sons, et n’aie pas peur de repousser les limites de la distorsion et des textures.
