El phonk es uno de esos géneros curiosos que podrían haberse quedado en relativo anonimato de no haber sido por su viralidad en TikTok y en todo internet. Pero, estés o no en las redes sociales, seguro que te has topado con este género en alguna parte.
La música phonk se ha hecho enormemente popular en los últimos años. Sus sonidos crudos y nostálgicos se mezclan con bases sucias de una forma que suena retro a la vez que actual. En esta guía exploraremos qué es la música phonk, analizaremos sus características principales y te explicaremos paso a paso cómo producir tu propio tema de phonk para que suene algo así:
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¿Qué es la música phonk?
La música phonk es un subgénero del hip hop que bebe del rap de Memphis de los 90 y del trap. Un tema de phonk típico suele incluir líneas de bajo 808 distorsionadas, samples vocales troceados y melodías inquietantes. Está muy influenciado por la energía visceral de los inicios del rap del sur de EE. UU., pero los productores han transformado ese sonido en algo más atmosférico, lo-fi y actual.
El propio nombre «phonk» es una versión estilizada de «funk», en clara alusión al uso de samples clásicos de funk y soul en sus inicios. Aunque el phonk original recurría mucho a esos samples de funk, el phonk actual suele apostar por un sonido más minimalista y DIY.
El phonk moderno, sobre todo la variante conocida como drift phonk, suele incorporar además cencerros 808 afinados, bajos saturados y un tempo que ronda entre los 90 y los 120 BPM. Esta combinación de sampleo de la vieja escuela con elementos de trap moderno y lo-fi es justo lo que da al phonk su estética característica.
Puedes escuchar todo esto a continuación en el éxito viral “Close Eyes” de DVRST:
Y en “Sahara” de Hensonn.
¿Cómo se hace la música phonk?
La música phonk se crea combinando 808 distorsionados, texturas lo-fi y baterías contundentes. Una de las cosas más importantes al hacer phonk es centrarse en la atmósfera y la vibra por encima de una producción pulida. De hecho, como verás más adelante, puedes usar plug-ins y samples para «degradar» la calidad sonora y conseguir que tu tema transmita ese sonido crudo tan auténtico del phonk.
Vamos a crear un sonido crudo e hipnótico combinando técnicas tradicionales de sampleo con herramientas modernas de creación de bases.
1. Ajusta el tempo
Empecemos ajustando el tempo a 117 BPM. Así mantendremos el groove sin que resulte demasiado acelerado.
2. Empieza con los samples adecuados
En el corazón de cualquier gran tema de phonk hay un buen sample. Los productores suelen rebuscar entre acapellas de rap antiguo, vinilos de jazz o soul y, sobre todo, casetes de rap de Memphis de los 90 para encontrar el bucle o fragmento vocal perfecto. Si vas por este camino, busca algo que cree una atmósfera oscura.
Otra opción es centrarte en un buen sample para tu línea melódica. Una elección clásica en el phonk moderno es el cencerro de un kit 808. Encontrarás un cencerro 808 en la Factory Library de Battery.
Por sí solo, el cencerro suena así:
Necesitaremos poder cambiar el tono del cencerro, así que carga el sample en tu sampler favorito, como Kontakt, o en el sampler integrado de tu DAW.
Buscamos una melodía oscura, así que nos basaremos en el modo frigio, una de las escalas menores más tenebrosas.
Nuestra melodía suena así:
Es un excelente punto de partida.
3. Crea un patrón de batería contundente
Las baterías de phonk necesitan pegada y agresividad. Empieza con un bombo potente y una caja distorsionada y cortante. Hemos sacado estos samples de la Expansion Bazzazian para Battery. Puedes doblar una caja extra en cada segundo golpe para darles más peso.
Aquí está nuestro groove básico:
También añadiremos algunos charles con distintos niveles de velocidad para darle a la base un efecto continuo y fluido:
Por último, añadiremos Raum directamente en la pista para darle algo de aire y espacio.
5. Añade una línea de bajo oscura
Ningún tema de phonk está completo sin una línea de bajo potente y distorsionada. La mayoría de los productores usan bajos 808, pero los fuerzan al máximo: saturándolos, distorsionándolos y haciéndolos clipear hasta convertirlos en el motor del tema.
Para esta base, hemos cargado el preset de fábrica Deep Float en Massive X. Esta sencilla línea de bajo tiene solo tres notas y se centra en un sonido continuo tipo drone:
Esto ya suena contundente, pero para conseguir ese sonido arrollador, añadiremos distorsión por saturación con Trash y luego usaremos un plug-in de utilidades para asegurarnos de que nuestras frecuencias subgraves se mantengan en mono. También aplicaremos compresión sidechain del bajo respecto al bombo para que se atenúe cada vez que este golpee.
Esto sí es justo lo que buscamos:
5. Mantén el interés con una contramelodía
La música phonk suele presentar elementos melódicos escasos pero efectivos. Piensa en leads de sintetizador inquietantes o pads ambientales. El objetivo es añadir tensión y atmósfera sin saturar la mezcla.
En este tema usaremos el preset Cassy Ohs de Lo-fi Glow para añadir un toque de interés melódico al margen del cencerro principal.
Un toque de reverb con Raum y delay con Replika XT puede marcar una gran diferencia aquí.
6. Reduce la resolución y añade color
Por definición, el phonk es casi siempre «lo-fi». Aunque nuestra selección inicial de sonidos ya encaja con esa estética, podemos ir más allá y degradar aún más el sonido. Para que esa vibra lo-fi resulte homogénea, lo haremos en dos grupos.
Primero, agrupa las pistas del cencerro 808, el bajo y la contramelodía. Luego añade Vinyl en el grupo con los siguientes ajustes.
Escuchemos el efecto que ha tenido Vinyl en este grupo:
El bitcrusher de Vinyl añade armónicos agudos crujientes al grupo a la vez que «degrada» el sonido.
Ahora agrupemos las baterías y nuestro grupo de Vinyl y añadamos otra instancia de Trash a este nuevo grupo. Elegiremos el ajuste de distorsión Clip Control. Así lograremos que el tema suene como si estuviera «sobrecargado», pero sin subir realmente los niveles.
Con esto, nuestra base ya suena a auténtica música phonk.
7. Estructura tu base
Los temas de phonk suelen seguir una estructura sencilla: intro, bucle principal, algún breakdown ocasional y outro.
Mantén el interés introduciendo y quitando elementos cada ocho o dieciséis compases. También puedes automatizar parámetros de tus sintetizadores, baterías y efectos, o incluir efectos como barridos de ruido blanco.
Tu arreglo variará según qué partes del tema quieras destacar. Aquí tienes una estructura básica para nuestro tema de phonk, pero no dudes en adaptarla como mejor te parezca:
8. Masteriza tu tema
El mastering es lo que hace que tu tema pase de sonar en bruto a sentirse completo. Ayuda a cohesionar todos los elementos y garantiza que tu música suene equilibrada en cualquier sistema de reproducción. Abre Ozone y deja que el asistente de mastering basado en IA analice tu mezcla. A partir de ahí, puedes ajustar al detalle la EQ, la compresión y la limitación a la medida de tu tema.
Aquí tienes la versión final de nuestro tema después de usar el asistente y hacer unos últimos retoques.
Produce tu propia música phonk
El phonk es un género que se alimenta de la atmósfera y el carácter crudo. No te preocupes por conseguir un diseño sonoro impoluto ni arreglos complejos: céntrate en capturar la vibra. Con sus raíces en el rap de Memphis y un toque moderno que incorpora texturas lo-fi y bajos distorsionados, el phonk es uno de los géneros más apasionantes para explorar en la producción de música electrónica.
Usa las herramientas de Komplete para experimentar con distintos sonidos y no tengas miedo de llevar al límite la distorsión y la textura.
