¿Alguna vez te has preguntado por los orígenes de la música electrónica y por los primeros compositores que dieron vida al género? Echar la vista atrás para conocer a los pioneros de la música electrónica resulta tan fascinante como importante.
Como decía Maya Angelou: “No puedes saber realmente hacia dónde vas hasta que no sabes dónde has estado”. La música electrónica recurre a instrumentos electrónicos y diversas tecnologías para crear sonidos característicos con herramientas como un ordenador portátil e increíbles instrumentos virtuales, sintetizadores y plug-ins.
Hoy en día, los elementos de la música electrónica están presentes en casi todos los estilos musicales modernos, y estos sonidos se deben en gran medida a las primeras composiciones de los pioneros que crearon el género.
En este artículo descubriremos a algunos de los pioneros de la música electrónica, como Edgard Varèse, Daphne Oram, Laurie Spiegel, Pierre Schaeffer, Raymond Scott, Morton Subotnick, Wendy Carlos y Suzanne Cianne. ¡Quizá su genialidad creativa te sirva de inspiración para tu propia música!
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- Edgard Varèse
- Daphne Oram
- Laurie Spiegel
- Pierre Schaeffer
- Raymond Scott
- Morton Subotnick
- Wendy Carlos
- Suzanne Cianne
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1. Edgard Varèse
Edgard Varèse (1883-1965) fue un compositor estadounidense de origen francés y pionero de la producción sonora del siglo XX, a menudo considerado el “padre de la música electrónica”. Sus innovadoras obras ponían el acento en el timbre y el ritmo, y concebía la música como “cuerpos sonoros en el espacio”, rompiendo con las formas y temáticas tradicionales.
Nacido en París, Varèse se dedicó inicialmente a la música en contra de los deseos de su padre y se trasladó a Berlín en 1907, donde recibió la influencia de compositores como Erik Satie, Claude Debussy y Ferruccio Busoni. Tras emigrar a Estados Unidos en 1915, compuso Amériques, una pieza revolucionaria terminada en 1921 que no se interpretó hasta 1926. Varèse también cofundó el International Composers’ Guild, que apoyaba las composiciones modernas de artistas tanto estadounidenses como europeos.
La música de Varèse desafió los límites establecidos mediante la disonancia, la asimetría y el uso de los primeros instrumentos electrónicos, como las ondas Martenot y el teremín. En 1930 compuso Ionisation, la primera obra clásica compuesta exclusivamente para conjunto de percusión, y regresó a París para revisar Amériques e incorporar nuevas tecnologías. Su obra reflejó en todo momento su convicción en el potencial de los medios electrónicos para revolucionar la música.
En 1958, Varèse obtuvo el reconocimiento internacional con Poème électronique, compuesta para el Pabellón Philips de la Exposición Universal de Bruselas. Esta composición multimedia combinaba sonido, efectos visuales y espacialización mediante 400 altavoces para proyectar un audio que se desplazaba de forma dinámica por el espacio, lo que consolidó su legado como un innovador muy adelantado a su tiempo.
El énfasis de Varèse en el timbre, el ritmo y las nuevas tecnologías inspiró a toda una generación de jóvenes músicos, entre ellos Robert Lamm y Terry Kath (de la banda Chicago), John Zorn y Frank Zappa.
2. Daphne Oram
Daphne Oram (1925-2003) fue una pionera de la composición electrónica, inventora de la Oramics Machine y una apasionada defensora de la música electrónica como forma de arte legítima. Cofundó el influyente BBC Radiophonic Workshop y contribuyó notablemente al desarrollo de técnicas sonoras experimentales. A pesar de recibir una oferta para estudiar en el Royal College of Music en 1942, Oram optó por trabajar como técnica de sonido júnior en la BBC, donde dio comienzo su trayectoria en la música electrónica.
A mediados de la década de 1940, Oram ya componía música que combinaba orquestación acústica con electrónica en directo y tocadiscos. Presionó a la BBC para que facilitara medios dedicados a la música electrónica y empezó a experimentar con técnicas de musique concrète, grabando, manipulando y creando bucles con sonidos en cinta.
En los años 50, sus pioneros experimentos con magnetófonos culminaron en la creación de la primera partitura íntegramente electrónica de la BBC, utilizando osciladores de onda senoidal, grabadoras de cinta y filtros. Esta creciente demanda de sonidos electrónicos impulsó la creación del BBC Radiophonic Workshop en 1958, cofundado por la propia Oram.
Decepcionada porque la BBC utilizaba el Workshop principalmente para música de fondo y efectos de sonido en lugar de para composiciones originales, Oram dejó la entidad solo un año después de su fundación. Montó su propio estudio, Oramics Studios for Electronic Composition, en Tower Folly. Allí dio rienda suelta a su visión artística y compuso obras para radio, cine, publicidad, exposiciones y actuaciones en directo. Sus colaboraciones sin acreditar incluyeron incluso efectos de sonido para películas de James Bond como Dr. No y Goldfinger.
El invento más destacado de Oram, la Oramics Machine, fue un revolucionario sistema de secuenciación y síntesis de “sonido dibujado”. Permitía dibujar formas de onda, tonos y envolventes de volumen sobre película para generar sonidos, personificando su espíritu innovador y su empeño por ampliar las fronteras de la música electrónica. Hoy se la recuerda como una pionera cuyas aportaciones ayudaron a definir la evolución de la música electrónica.
A lo largo de su carrera, Daphne impartió conferencias sobre música electrónica y técnicas de estudio. Su libro An Individual Note of Music, Sound and Electronics (1971) analiza la física del sonido y la aparición de la música electrónica desde una perspectiva filosófica.
3. Laurie Spiegel
Laurie Spiegel (nacida el 20 de septiembre de 1945) es una compositora estadounidense reconocida por sus obras de música electrónica y su innovador software de composición algorítmica Music Mouse. Además de ser una virtuosa de la guitarra y el laúd, Spiegel forma parte del National Women’s Hall of Fame. Su interpretación musical de Harmonices Mundi de Johannes Kepler se incluyó en la sección “Sounds of Earth” del Disco de oro de las Voyager, lanzado a bordo de las sondas espaciales Voyager en 1977. Además, su pieza de 1972 “Sediment” apareció en la película de 2012 Los juegos del hambre.
Embed:Tras licenciarse en Sociología, Spiegel estudió música en Londres y composición en la Juilliard School de Manhattan. Se convirtió en pionera de la composición algorítmica, trabajando con sintetizadores como los Buchla y el sistema GROOVE de Bell Labs, además de sistemas digitales como el sintetizador AlphaSyntauri para ordenadores Apple II. Su software más destacado, Music Mouse (1986), fue un “instrumento inteligente” para ordenadores Macintosh, Amiga y Atari que consolidó aún más su influencia en la música electrónica.
Más allá de la música electrónica, Spiegel ha compuesto obras para piano, guitarra y pequeñas orquestas. Sus aportaciones a la música contemporánea le valieron el premio Grants to Artists de la Foundation for Contemporary Arts en 2018, consagrando su legado como pionera tanto en la composición tradicional como en la electrónica.
4. Pierre Schaeffer
Pierre Schaeffer (1910-1995) fue un compositor, acústico e ingeniero electrónico francés considerado ampliamente como el padre de la musique concrète. Este innovador género surgió en la Europa de posguerra y utilizaba las nuevas tecnologías musicales para manipular y modificar sonidos grabados mediante el procesamiento de señales y técnicas de cinta. Schaeffer fue pionero en el uso de la cinta magnética en la composición musical, revolucionando la producción musical moderna.
Embed:En 1942, Schaeffer fundó el Studio d’Essai (más tarde Club d’Essai) en la Radiodiffusion Nationale de Francia, que se convirtió en un centro neurálgico tanto para la experimentación musical como para las actividades de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Más adelante creó el Groupe de Recherche de Musique Concrète (GRMC) dentro de la radiotelevisión francesa, lo que le dio acceso a tecnología puntera para sus revolucionarios experimentos. De 1968 a 1980 dio clases en el Conservatorio de París, donde fue mentor de compositores como Éliane Radigue y Jean-Michel Jarre, quien célebremente lo definió como el primer pinchadiscos.
Más allá de sus aportaciones musicales, Schaeffer escribió profusamente sobre la filosofía y la teoría de la musique concrète, además de ensayos, novelas, obras de teatro y biografías. Sus innovaciones en la grabación y en las técnicas de sampleo sentaron las bases de la música electroacústica y electrónica moderna, convirtiéndolo en una de las figuras más influyentes de la historia de la música experimental.
5. Raymond Scott
Raymond Scott (nacido Harry Warnow, 1908-1994) fue un compositor, director de orquesta, pianista, productor discográfico e inventor de instrumentos electrónicos estadounidense. Aunque al principio se le conocía como compositor de música para medios audiovisuales, en la actualidad se le considera un pionero de la música electrónica. Sus composiciones alcanzaron gran notoriedad al adaptarse para los dibujos animados de Warner Bros., como Looney Tunes y Merrie Melodies, y más tarde aparecieron en Los Simpson, Bob Esponja y muchas otras series.
En 1936, Scott formó el Raymond Scott Quintette, que cosechó un éxito inmediato con su estilo de “jazz descriptivo”, combinando música swing con innovadores cambios de tempo y ritmos sincopados. Scott empezó su carrera como pianista de la banda residente de CBS Radio y pronto amplió su campo de acción a la ingeniería de sonido. Durante las sesiones de grabación, a menudo trabajaba en la sala de control, experimentando con la acústica y con diversas técnicas de ingeniería.
Scott también fue un inventor pionero de instrumentos electrónicos; diseñó dispositivos como The Electronium, capaz de componer e interpretar música de forma automática mediante procesos algorítmicos: un temprano precursor de la inteligencia artificial. Sus innovaciones en la secuenciación electrónica influyeron en figuras como Bob Moog, quien diseñó circuitos para Scott y lo reconoció como una de sus grandes fuentes de inspiración.
En los años 70, Berry Gordy, de Motown, contrató a Scott como director del departamento de investigación y música electrónica del sello, puesto que ocupó entre 1971 y 1977. El trabajo pionero de Scott, tanto en la música como en la tecnología, dio forma al futuro de la música electrónica y la ingeniería de sonido.
6. Morton Subotnick
Morton Subotnick es uno de los pioneros en el desarrollo de la música electrónica y un innovador en obras con instrumentos y otros medios, incluidos sistemas interactivos de música por ordenador. La mayor parte de su música requiere una parte de ordenador o procesamiento electrónico en directo. Morton fue de los primeros compositores en trabajar con el diseñador de instrumentos electrónicos Don Buchla. La obra que lanzó a Morton a la fama fue Silver Apples of the Moon. Compuesta en 1967 con el sintetizador modular Buchla, esta pieza contiene timbres sintetizados que resultaban asombrosos para su época y un control sobre el tono al que muchos otros compositores electrónicos contemporáneos habían renunciado.
Embed:En 1969, Morton fue invitado a formar parte de un equipo de artistas que se trasladó a Los Ángeles para proyectar una nueva escuela. Morton cofundó el hoy célebre California Institute of the Arts y asumió el cargo de decano asociado. Ocupó ese puesto en la escuela de música durante cuatro años y, tras renunciar al cargo, pasó a dirigir el programa de composición. Pocos años después, creó un programa de nuevos medios para el centro que introdujo la tecnología interactiva y los contenidos multimedia en el plan de estudios.
Mientras que la música electrónica anterior utilizaba estructuras no tradicionales, las composiciones electrónicas de Morton se estructuran más bien como la música clásica para instrumentos acústicos con la que el público está familiarizado, pero con timbres insólitos y manipulaciones de tono que ninguna orquesta podría producir.
7. Wendy Carlos
Wendy Carlos (nacida el 14 de noviembre de 1939) es una música y compositora estadounidense célebre por su música electrónica y sus bandas sonoras. Estudió física y música en la Universidad Brown y, más tarde, composición musical en la Universidad de Columbia, donde conoció a Robert Moog y colaboró en el desarrollo del sintetizador Moog.
Carlos saltó a la fama con Switched-On Bach (1968), un álbum con música de Johann Sebastian Bach interpretada en un sintetizador Moog. El disco fue un éxito revolucionario: ganó tres premios Grammy y se convirtió en el primer álbum de música electrónica en conseguir el disco de platino en Estados Unidos.
Durante este periodo, Carlos inició su transición con la atención médica del Dr. Harry Benjamin, pionero en los cuidados de salud para personas transgénero. En 1969, al actuar en directo con la Saint Louis Symphony Orchestra, se disfrazó de hombre debido a los cambios físicos que le producían los tratamientos hormonales. Aunque la actuación fue un éxito, la experiencia influyó en su decisión de retirarse de los escenarios. El abrumador éxito de Switched-On Bach conllevó además una inmensa presión, y Carlos se recluyó en su estudio, apartándose de la vida pública por temor al ridículo y a sufrir posibles agresiones.
A pesar de su aislamiento, Carlos continuó innovando en la música electrónica; publicó más álbumes y compuso bandas sonoras emblemáticas, como las de A Clockwork Orange (1971) y The Shining (1980), de Stanley Kubrick, así como Tron (1982), de Disney. Sus aportaciones a la música y a la tecnología han dejado un legado imborrable, y se la reconoce como una artista pionera y visionaria.
7. Suzanne Cianne
Suzanne Ciani es una pionera de la música electrónica en Estados Unidos. Tras obtener un máster en composición en la UC Berkeley, colaboró con figuras pioneras como John Chowning y Max Matthews antes de trabajar con el diseñador de sintetizadores Don Buchla a principios de los años 70. Su dominio del sintetizador Buchla impulsó una exitosa carrera como sintetista y diseñadora de sonido comercial, creando sonidos míticos para anuncios y videojuegos a lo largo de toda esa década.
Se convirtió en la primera mujer en componer la banda sonora de una gran producción de Hollywood, The Incredible Shrinking Woman, y más adelante desarrolló su carrera en solitario, combinando instrumentos electrónicos y acústicos en su obra. Sus álbumes instrumentales recibieron cinco nominaciones a los Grammy y numerosos reconocimientos. En los últimos años, Suzanne regresó a sus raíces electrónicas para ofrecer conciertos en solitario con sintetizadores modulares, incluida una destacada actuación en el Moogfest 2016.
Nombrada embajadora de la excelencia artística en la educación (Ambassador of Artistry in Education) en el Berklee College of Music durante el curso 2016-2017, Suzanne colaboró directamente con estudiantes y profesorado en la creación de proyectos interdisciplinares y tendió puentes entre Berklee y el panorama artístico y musical internacional. En 2017 se estrenó el documental A Life in Waves, que plasma sus revolucionarias aportaciones a la música y al diseño de sonido.
Inspírate con los pioneros de la música electrónica
La historia de las figuras pioneras de la música electrónica es fascinante, y sus aportaciones han dejado huella en todos los sonidos de la música actual. Ahora que conoces mejor a quienes crearon la música electrónica, ha llegado el momento de crear la tuya. Componer música electrónica hoy en día es mucho más fácil que en la época en que estos artistas empezaron a experimentar y grabar. Si quieres empezar a crear tu propia música, ¡consigue tu copia gratis de Komplete Start y empieza a componer hoy mismo!
