El productor y DJ afincado en Chicago Kice se ha labrado un nombre gracias a una singular combinación de soltura cultural y precisión orientada a la pista de baile. Su último sencillo, “Al-Ain”, ya disponible en Treble Recordings, marca un punto de inflexión en su sonido: una audaz mezcla de instrumentación mediterránea y árabe con ritmos de house moderno.
Inspirándose en sus raíces jordanas, superpone los expresivos timbres del oud, el nay y el qanun sobre ritmos profundos y envolventes, creando temas firmemente arraigados en la tradición pero pensados para la pista de baile.
Una pieza central de este proceso es Guitar Rig de Native Instruments, una herramienta que Kice utiliza para moldear e integrar instrumentos grabados en vivo en arreglos electrónicos impecables. Desde realzar con sutileza la resonancia de una frase de oud hasta aportar a la percusión un toque analógico y cálido, Guitar Rig desempeña un papel clave a la hora de fundir sus elementos acústicos y electrónicos.
Accede directamente a estas secciones:
- Cómo las raíces culturales definieron el sonido de Kice
- Grabación y sampleo de instrumentos tradicionales
- El uso de Ozone para fundir sonidos tradicionales y modernos
- De los mashups a las creaciones originales
- Cómo herramientas como Guitar Rig democratizan la producción
- Por qué el respeto cultural importa en la producción
Para Kice, es más que una suite de efectos: es un puente entre dos mundos que le permite honrar sus raíces a la vez que lleva sus producciones a terrenos inexplorados. Veámoslo al detalle.
¿Qué fue lo primero que te atrajo de mezclar instrumentación mediterránea o árabe con la música house?
Fue algo muy orgánico, casi un impulso subconsciente al principio. Al haber crecido en Chicago como jordano-estadounidense, mi casa siempre estaba repleta de la música de Amr Diab, Omar Abdullat, Najwa Karam, Umm Kulthum, Fairuz y Samira Tawfiq.
Al mismo tiempo, estaba inmerso en la legendaria escena house de Chicago. Durante mucho tiempo, esos dos mundos convivieron de forma bastante separada en mi vida artística. Pero a medida que evolucionaba como productor, empecé a sentir una necesidad imperiosa de explorar cómo fusionarlos y ser más fiel a mí mismo. Se trataba de forjar de verdad un sonido que me representase, que celebrase tanto mis raíces como mi pasión por la música electrónica.
La complejidad melódica de la música árabe superpuesta a un ritmo four-on-the-floor de house crea algo verdaderamente único y profundamente emotivo. Ese potencial para lograr un sonido fresco y auténtico fue lo que me cautivó.
¿Qué clase de instrumentos sampleas o grabas para representar tus raíces jordanas?
Trabajo con frecuencia con una serie de instrumentos tradicionales que transmiten la esencia de mis raíces. El oud es fundamental: sus tonos ricos y resonantes son la base misma de las melodías árabes. Luego está el nay, un tipo de flauta que tiene un carácter increíblemente evocador y expresivo. En cuanto a la percusión, suelo grabar tabla, centrándome en ritmos intrincados y texturas percusivas muy marcadas.
Aparte de eso, estoy explorando instrumentos como el qanun por sus singulares posibilidades melódicas. Y, por supuesto, las voces son primordiales. Encontrar y colaborar con vocalistas árabes auténticos que transmitan la emoción pura de las letras resulta crucial.
A veces sampleo grabaciones antiguas para añadir textura, pero cada vez me interesa más grabar instrumentación en vivo para aportar esa sensación orgánica directamente a mis producciones.
¿Cómo han cambiado los plug-ins tu forma de concebir la unión entre herencia cultural y género musical?
Cuando uso Ozone, resulta increíblemente potente para el modelado previo al acabado final y la comprobación de mis temas. Puedo aplicar su Mastering Assistant para asegurarme de que esos ricos elementos tradicionales se integren de forma coherente con mis sintetizadores y cajas de ritmos, y se trasladen a la perfección a cualquier sistema de reproducción.
El objetivo no es que esos sonidos tradicionales parezcan puramente electrónicos en su origen, sino que encajen a la perfección en el paisaje sonoro electrónico general, garantizando que tengan la presencia y claridad que merecen. Esta capacidad me permite obtener un máster con mucha más rapidez para probarlo sobre la marcha y en directo.
¿Ha cambiado tu planteamiento desde tus primeros intentos de unir estos dos mundos sonoros?
¡Sin duda alguna! Mi enfoque ha evolucionado muchísimo. En mis primeros intentos, la cosa solía limitarse a superponer un sample árabe sobre un tema de house a modo de mashup. A veces quedaba un poco inconexo, como dos piezas independientes forzadas a encajar.
Ahora busco mucho más la integración y la sinergia. He aprendido que no basta con soltar un bucle árabe sin más: hay que entender el contexto emocional y melódico. Ahora mi proceso consiste en deconstruir la esencia de la musicalidad árabe (los maqams, los patrones rítmicos concretos) y luego construir los elementos electrónicos a su alrededor, o incluso dejar que guíen la composición electrónica.
Es un diálogo constante entre ambos mundos, con el que busco una integración impecable en la que los sonidos tradicionales parezcan destinados a fluir de forma natural con un ritmo four-on-the-floor.
¿Crees que herramientas como Guitar Rig ayudan a democratizar el modelado del tono para artistas que no cuentan con un equipo analógico completo?
Sin ninguna duda, sí.
No todos los artistas, especialmente los emergentes o quienes se centran en la producción electrónica, tienen acceso a una colección de amplificadores vintage, una pedalera completa o un estudio analógico de alta gama. Guitar Rig y otros programas similares ofrecen una increíble variedad de modelos de amplis auténticos, pantallas y efectos capaces de transformar cualquier señal de entrada.
Para mí, eso es crucial. Puedo grabar una pista cruda de violín, saxo, voz o incluso una línea de sinte, pasarla por Guitar Rig y ajustar matices tonales para darle una textura brillante que, de otro modo, exigiría un costoso equipo analógico. Realmente iguala las condiciones de juego y permite que la creatividad y la visión sonora sean los motores principales, en lugar de depender únicamente del presupuesto.
¿Qué es lo que más te gustaría que supieran otros productores sobre el uso de instrumentos étnicos en la producción electrónica?
Me gustaría que más productores comprendiesen que se trata de una inmersión respetuosa, no de un simple sampleo superficial. No te limites a coger un bucle cualquiera solo porque suene “exótico”.
Dedica tiempo a comprender el contexto cultural, la profundidad emocional y la teoría musical que hay detrás del instrumento o la voz que estás utilizando. Aprende sobre los maqams o los patrones rítmicos concretos. Cuando te acercas a los instrumentos étnicos con verdadero respeto y ganas de entender su alma, vas mucho más allá del mero adorno superficial.
Así puedes integrarlos de verdad, dejando que inspiren todo el tema y que su carácter único guíe la melodía, la armonía o el ritmo. Esto eleva la producción: pasa de ser una simple base con un añadido de “world music” a convertirse en una obra de música electrónica auténtica, potente y culturalmente rica. Hace que el mensaje sea mucho más profundo.
En resumen
El enfoque de Kice demuestra que fusionar raíces culturales con la producción de house moderno es una cuestión de autenticidad, intención y precisión técnica.
Al situar Guitar Rig en el centro de su proceso creativo, consigue moldear timbres que respetan el carácter orgánico de los instrumentos mediterráneos y árabes, aportándoles al mismo tiempo la pegada y la presencia necesarias en las pistas de baile actuales.
Con “Al-Ain”, no solo redefine su propio sonido, sino que también abre camino a aquellos productores que desean explorar sus orígenes sin renunciar al impacto en los clubes.
